Στο εφετείο της Νέας Ζηλανδίας ο καταδικασμένος για τη σφαγή σε τεμένη

Ενώπιον εφετείου στη Νέα Ζηλανδία εμφανίστηκε ο Αυστραλός Μπρέντον Τάραντ, καταδικασμένος για τη δολοφονία 51 ανθρώπων σε δύο ισλαμικά τεμένη στο Κράιστσερτς το 2019, στο πλαίσιο προσφυγής κατά της ποινής ισόβιας κάθειρξης που του έχει επιβληθεί.

Ο 35χρονος καταδικάστηκε τον Αύγουστο του 2020 σε ισόβια κάθειρξη χωρίς δυνατότητα αποφυλάκισης υπό όρους, τη βαρύτερη ποινή που έχει επιβληθεί στη Νέα Ζηλανδία μετά την κατάργηση της θανατικής ποινής το 1989. Η καταδίκη του ακολούθησε την ομολογία ενοχής του, ενώ έκτοτε κρατείται σε ειδική πτέρυγα φυλακής στο Όκλαντ για κρατουμένους υψηλού κινδύνου, με αυστηρούς περιορισμούς στην επικοινωνία και στις επαφές.

Κατά την εμφάνισή του στο εφετείο της Ουέλιγκτον, ο Τάραντ υποστήριξε ότι οι συνθήκες κράτησης κατά τη διάρκεια της πρωτοβάθμιας δίκης του ήταν απάνθρωπες και επηρέασαν καθοριστικά τη δυνατότητά του να λάβει συνειδητές και τεκμηριωμένες αποφάσεις. Όπως ανέφερε, η ψυχική του κατάσταση εκείνη την περίοδο δεν του επέτρεπε να σταθμίσει με νηφαλιότητα τις επιλογές του όταν κλήθηκε να δηλώσει ένοχος ή αθώος.

Σύμφωνα με όσα δήλωσε στο δικαστήριο, η έντονη ψυχική πίεση που βίωνε τον είχε οδηγήσει σε σκέψεις ακραίες και αποσυνδεδεμένες από την πραγματικότητα, φτάνοντας στο σημείο να εξετάζει το ενδεχόμενο να εμπλέξει τρίτα πρόσωπα στο έγκλημα. Οι ισχυρισμοί του καταγράφηκαν κατά τη διαδικασία, με το εφετείο να καλείται σε πρώτο στάδιο να αποφανθεί αν η προσφυγή του μπορεί να εξεταστεί επί της ουσίας.

Η υπόθεση αναβιώνει μνήμες από τη φονική επίθεση της 15ης Μαρτίου 2019, όταν ο Τάραντ άνοιξε πυρ με αυτόματα όπλα κατά τη διάρκεια της προσευχής της Παρασκευής σε δύο τζαμιά της πόλης Κράιστσερτς. Το μακελειό μεταδόθηκε ζωντανά μέσω διαδικτύου για περίπου 17 λεπτά, ενώ είχε προηγηθεί η δημοσιοποίηση ρατσιστικού μανιφέστου.

Οι ακροαματικές διαδικασίες στο εφετείο διεξάγονται παρουσία εκπροσώπων των μέσων ενημέρωσης, χωρίς κοινό στην αίθουσα. Στους συγγενείς των θυμάτων έχει δοθεί η δυνατότητα να παρακολουθήσουν τη διαδικασία εξ αποστάσεως, με χρονική καθυστέρηση, από την περιοχή της Κράιστσερτς.

Συγγενείς θυμάτων εξέφρασαν την αιφνιδιαστική επιβάρυνση που προκαλεί η επανεκκίνηση της δικαστικής διαδικασίας. Όπως δήλωσε στην τοπική εφημερίδα The Press αδελφή θύματος της επίθεσης στο τέμενος Λίνγουντ, η καταδίκη του 2020 είχε δημιουργήσει την αίσθηση οριστικού κλεισίματος της υπόθεσης, ενώ η έφεση επαναφέρει επώδυνα γεγονότα που θεωρούσε πως είχαν πλέον ολοκληρωθεί.