Το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο επικυρώνει πρόστιμο 4,1 δισ. στην Google

Σε μια απόφαση-σταθμό για την αντιμονοπωλιακή νομοθεσία στην Ευρωπαϊκή Ένωση, το Ανώτατο Δικαστήριο της ΕΕ απέρριψε την Πέμπτη την έφεση της Alphabet, της μητρικής εταιρείας της Google, επικυρώνοντας οριστικά το πρόστιμο ύψους περίπου 4,1 δισεκατομμυρίων ευρώ. Η απόφαση αυτή έρχεται να κλείσει μια πολυετή δικαστική διαμάχη, η οποία ξεκίνησε το 2018, όταν η Ευρωπαϊκή Επιτροπή επέβαλε το συγκεκριμένο πρόστιμο-μαμούθ στην Google.

Το ιστορικό της υπόθεσης και οι αιτιάσεις της Επιτροπής

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, το εκτελεστικό όργανο της ΕΕ, είχε επιβάλει το πρόστιμο στην Google το 2018, κατηγορώντας την εταιρεία για κατάχρηση της δεσπόζουσας θέσης της στην αγορά. Συγκεκριμένα, η Επιτροπή υποστήριξε ότι η Google, μέσω του λειτουργικού συστήματος Android, το οποίο κατέχει ηγετική θέση παγκοσμίως, επέβαλε αθέμιτους όρους στους κατασκευαστές smartphone. Οι όροι αυτοί αφορούσαν την προεγκατάσταση των εφαρμογών της Google, όπως η αναζήτηση και ο Chrome, ως προϋπόθεση για την αδειοδότηση του Play Store, περιορίζοντας έτσι τον ανταγωνισμό και την ανάπτυξη εναλλακτικών εφαρμογών.

Η Google άσκησε έφεση κατά της απόφασης της Επιτροπής, υποστηρίζοντας ότι οι πρακτικές της ήταν νόμιμες και ότι το Android παρέχει ένα ανοιχτό οικοσύστημα που ωφελεί τους καταναλωτές. Ωστόσο, το Γενικό Δικαστήριο της ΕΕ απέρριψε την έφεση το 2022, και πλέον το Ανώτατο Δικαστήριο της ΕΕ επικύρωσε την απόφαση, βάζοντας τέλος στη δικαστική διαμάχη.

Η απόφαση του Δικαστηρίου και οι επιπτώσεις

Το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο, στην ανακοίνωσή του, ανέφερε χαρακτηριστικά: "Το Δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης απορρίπτει την έφεση που άσκησαν η Google και η Alphabet κατά της εν λόγω απόφασης του Γενικού Δικαστηρίου, επιβεβαιώνοντας έτσι το πρόστιμο που τους επιβλήθηκε" για παραβίαση της αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας σχετικά με το λειτουργικό σύστημα Android. Η απόφαση αυτή θεωρείται κομβική, καθώς αποτελεί το μεγαλύτερο πρόστιμο στην ιστορία της Ευρωπαϊκής Ένωσης για παραβίαση της αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας, στέλνοντας ένα ισχυρό μήνυμα σε όλες τις τεχνολογικές εταιρείες που δραστηριοποιούνται στην ευρωπαϊκή αγορά.

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ασκεί δίωξη κατά της Google εδώ και περισσότερο από μια δεκαετία, αφού ξεκίνησε για πρώτη φορά τη διαδικασία εναντίον της εταιρείας το 2015. Η υπόθεση αυτή αποτελεί ορόσημο για την ψηφιακή πολιτική της ΕΕ, η οποία επιδιώκει να περιορίσει την ισχύ των μεγάλων τεχνολογικών κολοσσών και να προστατεύσει τον ανταγωνισμό και τους καταναλωτές.