Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έφτασε στο Πεκίνο για την πρώτη επίσημη επίσκεψη Αμερικανού ηγέτη στην Κίνα εδώ και εννέα χρόνια, σε μια περίοδο που οι δύο μεγαλύτερες οικονομίες του πλανήτη επιδιώκουν να σταθεροποιήσουν τους δεσμούς τους. Η συνάντηση πραγματοποιείται με φόντο τον πόλεμο του Ιράν, όπως μεταδίδει το Bloomberg.
Το Air Force One προσγειώθηκε στο διεθνές αεροδρόμιο του Πεκίνου, όπου ο Κινέζος Αντιπρόεδρος Χαν Τζενγκ, μια στρατιωτική τιμητική φρουρά και εκατοντάδες παιδιά με σημαίες υποδέχτηκαν τον Αμερικανό πρόεδρο. Η πραγματική δράση ξεκινά το επόμενο πρωί, με τον Τραμπ να συναντά τον Κινέζο πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ στη Μεγάλη Αίθουσα του Λαού.
Γεωπολιτικές ισορροπίες και οικονομικές πιέσεις
Ο οικοδεσπότης μπορεί να αισθάνεται περισσότερο αισιόδοξος μετά την τελευταία συνάντηση του με τον Τραμπ, πέρυσι στη Νότια Κορέα, όπου το Πεκίνο χρησιμοποίησε τα αποθέματα σπάνιων ορυκτών που διαθέτει για να πιέσει τον Τραμπ να αποσύρει τις απειλές του για δασμούς. Έκτοτε, το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ έχει περιορίσει τις δυνατότητες του προέδρου για την επιβολή πρόσθετων δασμών, ενώ ο πόλεμος στο Ιράν έχει υπονομεύσει την εγχώρια πολιτική θέση του Τραμπ.
Ωστόσο, ο Τραμπ και άλλοι αξιωματούχοι της αμερικανικής κυβέρνησης έδειξαν πριν από την άφιξή τους στην Κίνα ότι εξακολουθούν να σχεδιάζουν να χρησιμοποιήσουν τη συνάντηση ως ευκαιρία για να πιέσουν τον Κινέζο ηγέτη σε άβολα θέματα, από τον ρόλο του Πεκίνου στη σύγκρουση στη Μέση Ανατολή μέχρι την άρση των εμπορικών φραγμών για τις αμερικανικές επιχειρήσεις.
"Θα ζητήσω από τον πρόεδρο Σι, έναν εξαιρετικό ηγέτη, να 'ανοίξει' την Κίνα, ώστε αυτοί οι λαμπροί άνθρωποι να μπορέσουν να κάνουν τα μαγικά τους και να βοηθήσουν να φτάσει η Λαϊκή Δημοκρατία σε ακόμη υψηλότερο επίπεδο!", ανέφερε ο Τραμπ σε ανάρτηση του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αναφερόμενος στα στελέχη εμβληματικών αμερικάνικων επιχειρήσεων που τον συνοδεύουν στο ταξίδι. "Μάλιστα, υπόσχομαι ότι όταν είμαστε μαζί, κάτι που θα γίνει σε λίγες ώρες, θα το κάνω το πρώτο μου αίτημα", πρόσθεσε.
Η 36ωρη σύνοδος κορυφής - η οποία περιλαμβάνει επίσημο δείπνο, επίσκεψη στον Ναό του Ουρανού και συνομιλία τσαγιού στο συγκρότημα του Zhongnanhai - αναβλήθηκε για λίγες εβδομάδες λόγω του πολέμου με το Ιράν.
Το Ιράν και οι εμπορικές διαπραγματεύσεις στο επίκεντρο
Τις τελευταίες ημέρες, ο Τραμπ έχει εκφράσει την απογοήτευσή του για τις προτάσεις της Τεχεράνης να περιορίσει το πυρηνικό της πρόγραμμα στο πλαίσιο μιας ειρηνευτικής συμφωνίας, υπονοώντας ότι το Ιράν δεν κατάφερε να προσφέρει αρκετά σημαντικές παραχωρήσεις. Άφησε επίσης να εννοηθεί ότι η εύθραυστη συμφωνία κατάπαυσης του πυρός που ισχύει αυτή τη στιγμή είναι έτοιμη να καταρρεύσει.
Πριν αναχωρήσει για το ταξίδι, ο ηγέτης των ΗΠΑ προσπάθησε να υποβαθμίσει τον πόλεμο του Ιράν στην ατζέντα της συνόδου κορυφής, λέγοντας ότι θα έδινε προτεραιότητα στις εμπορικές διαπραγματεύσεις με τον Σι. Ωστόσο, η Κίνα αγοράζει το μεγαλύτερο μέρος των εξαγωγών πετρελαίου του Ιράν, παρέχοντας στην Ισλαμική Δημοκρατία μια κρίσιμη οικονομική σανίδα σωτηρίας για να στηρίξει τις πολεμικές της προσπάθειες και επίσης ασκεί τεράστια γεωπολιτική επιρροή.
Η σύγκρουση στη Μέση Ανατολή εντείνει τις πιέσεις στις σχέσεις ΗΠΑ - Κίνας, με την κυβέρνηση Τραμπ να επιβάλλει πρόσφατα κυρώσεις σε πολλές κινεζικές εταιρείες για την αγορά ιρανικού πετρελαίου ή την παροχή δορυφορικών εικόνων στην Ισλαμική Δημοκρατία. Τα έσοδα που παρέχει η Κίνα στο Ιράν, καθώς και οι πιθανές εξαγωγές όπλων, αναμένεται να είναι μεταξύ των θεμάτων συζήτησης, σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους.
Ταυτόχρονα, ο πρόεδρος των ΗΠΑ επιθυμεί να εξασφαλίσει επιχειρηματικές συμφωνίες σε τομείς όπως η γεωργία, η ενέργεια και η αεροδιαστημική, ενώ παράλληλα επεξεργάζεται τις λεπτομέρειες ενός νέου συμβουλίου εμπορίου για τη διαχείριση των οικονομικών δεσμών με τον κορυφαίο γεωπολιτικό αντίπαλο της Αμερικής. Στο πλαίσιο αυτής της ατζέντας, έφερε μαζί του μια επιχειρηματική αντιπροσωπεία με κορυφαία Αμερικανικά στελέχη, από τον Έλον Μασκ της Tesla Inc. και τον Τιμ Κουκ της Apple Inc. έως τον Κέλι Όρτμπεργκ της Boeing Co. Σε μια απροσδόκητη ανατροπή, ο διευθύνων σύμβουλος της Nvidia Corp., Τζένσεν Χουάνγκ, επιβιβάστηκε στο προεδρικό αεροπλάνο ως προσθήκη της τελευταίας στιγμής.
Στο Air Force One επέβαιναν επίσης ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο και ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγσεθ. Η τελευταία φορά που ένας υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ επισκέφθηκε την Κίνα ήταν το 2018.
Εμπορική εκεχειρία και το ζήτημα της Ταϊβάν
Οι δύο ηγέτες αναμένεται να επιδιώξουν παράταση της εμπορικής εκεχειρίας που είχαν επιτύχει τον περασμένο Οκτώβριο. Πριν από την άφιξη του Τραμπ, ο υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ, Σκοτ Μπέσεντ και ο αντιπρόεδρος της Κίνας, Χε Λίφενγκ, είχαν περίπου τρεις ώρες συνομιλιών στη Νότια Κορέα, με στόχο να προετοιμάσουν το πεδίο για τις συναντήσεις σε επίπεδο ηγετών.
Η Ταϊβάν αναμένεται επίσης να βρίσκεται στην ημερήσια διάταξη. Ο Τραμπ έχει δηλώσει ότι θα συζητήσει τις πωλήσεις όπλων των ΗΠΑ στην Ταϊβάν. Ο Αμερικανός πρόεδρος καθυστέρησε την αποδέσμευση ενός πακέτου όπλων αξίας 14 δισ. δολ. προς το νησί ενόψει της επίσκεψής του στην Κίνα παρά τις διαμαρτυρίες γερουσιαστών και από τα δύο κόμματα ότι αυτό κινδυνεύει να υπονομεύσει τη μακροχρόνια υποστήριξη της Αμερικής προς την Ταϊπέι. Ο Σι έχει εκφράσει προσωπικές ανησυχίες για το θέμα, προειδοποιώντας τον Τραμπ να το χειριστεί με "μεγάλη προσοχή" σε τηλεφωνική επικοινωνία τον Φεβρουάριο.
Ο Τραμπ έχει επίσης δεσμευτεί να θίξει την υπόθεση του Τζίμι Λάι, του πρώην μεγιστάνα των μέσων ενημέρωσης του Χονγκ Κονγκ, ο οποίος έχει καταδικαστεί σε 20 χρόνια φυλάκισης για κατηγορίες συμπαιγνίας και στάσης.
