Από τις πρώτες πρωινές ώρες ξεκίνησε σήμερα το καθιερωμένο τσίκνισμα στα αθηναϊκά ψητοπωλεία, με αφορμή την Τσικνοπέμπτη. Παρά την αστάθεια του καιρού και τις βροχές που καταγράφονται σε περιοχές όπως η Δραπετσώνα, η Αγία Παρασκευή και το κέντρο της Αθήνας, τα καταστήματα εστίασης έστησαν μεγάλες ψησταριές και μπήκαν σε εορταστικούς ρυθμούς.
Στις σχάρες ψήνονται από νωρίς χοιρινά μπριζολάκια, πανσέτες, λουκάνικα και σουβλάκια, με την τσίκνα να απλώνεται στους δρόμους και να σηματοδοτεί την κορύφωση της αποκριάτικης περιόδου. Η κίνηση είναι αυξημένη, με τον κόσμο να συγκεντρώνεται γύρω από τις ψησταριές, ακολουθώντας το έθιμο ακόμη και υπό δύσκολες καιρικές συνθήκες.
Στην Αγία Παρασκευή, το σκηνικό συμπληρώνεται από την παρουσία παραγωγών από τη Νάξο, οι οποίοι συμμετέχουν στις εκδηλώσεις της ημέρας. Παράλληλα, έχει στηθεί γλέντι με νησιώτικη μουσική και αναφορές στις τοπικές παραδόσεις, δίνοντας εορταστικό τόνο στο κέντρο της περιοχής.
Η Τσικνοπέμπτη γιορτάζεται κάθε χρόνο την Πέμπτη της δεύτερης εβδομάδας του Τριωδίου, περίπου δέκα ημέρες πριν από την Καθαρά Δευτέρα. Τοποθετείται χρονικά στην καρδιά της Αποκριάς και προηγείται της περιόδου της Μεγάλης Σαρακοστής, κατά την οποία ξεκινά η νηστεία.
Η επιλογή της ημέρας συνδέεται με την εκκλησιαστική παράδοση, καθώς η Τετάρτη και η Παρασκευή θεωρούνται ημέρες νηστείας. Η Πέμπτη αποτέλεσε ιστορικά το σημείο όπου επιτρεπόταν η κατανάλωση κρέατος πριν από τη σταδιακή αποχή.
Η ονομασία του εθίμου προέρχεται από την τσίκνα, τη χαρακτηριστική μυρωδιά του ψημένου λίπους στα κάρβουνα, που αποτελεί το κυρίαρχο στοιχείο της ημέρας. Το έθιμο έχει βαθιές ρίζες, καθώς συνδέεται από πολλούς με τις διονυσιακές γιορτές της αρχαιότητας, όπου το φαγοπότι, το κρασί και η συλλογική διασκέδαση είχαν κεντρικό ρόλο.
Με την πάροδο των αιώνων, η Τσικνοπέμπτη ενσωματώθηκε στη χριστιανική παράδοση και διατηρήθηκε ως ημέρα έντονης κοινωνικής συνεύρεσης. Σήμερα συμβολίζει τη συλλογικότητα, τη χαρά της Αποκριάς και τη μετάβαση από την αφθονία της κατανάλωσης στη νηστεία της Σαρακοστής.
Στη σύγχρονη καθημερινότητα, το έθιμο εξακολουθεί να παραμένει ζωντανό. Από τις γειτονιές της Αθήνας έως τις πλατείες της επαρχίας, οι ψησταριές, η μουσική και η συνάντηση των ανθρώπων συνθέτουν την ίδια εικόνα κάθε χρόνο. Η Τσικνοπέμπτη λειτουργεί ως μια σύντομη παύση από τους γρήγορους ρυθμούς, επαναφέροντας στο προσκήνιο τη συλλογική εμπειρία και τη συνέχεια της παράδοσης.
