Τζιτζικώστας: Η Θεσσαλονίκη πύλη εισόδου της Ευρώπης

Στο επίκεντρο της φετινής κεντρικής εκδήλωσης της αντιπροσωπείας της Ευρωπαϊκής Επιτροπής στην Ελλάδα, που πραγματοποιήθηκε στο πλαίσιο της 90ής Διεθνούς Έκθεσης Θεσσαλονίκης, βρέθηκε ο καθοριστικός ρόλος των ευρωπαϊκών πόρων στην ανάπτυξη των υποδομών της Βόρειας Ελλάδας. Με κεντρικό θέμα «η βόρεια Ελλάδα στο κέντρο της Ευρώπης – επενδύσεις στις υποδομές, καλύτερες συνδέσεις, νέες προοπτικές ανάπτυξης», ο Ευρωπαίος Επίτροπος αρμόδιος για τις Βιώσιμες Μεταφορές και τον Τουρισμό, Απόστολος Τζιτζικώστας, ανέλυσε το όραμά του για τη μετατροπή της περιοχής σε κομβικό σημείο για ολόκληρη την ήπειρο.

Ο κ. Τζιτζικώστας υπογράμμισε με έμφαση ότι η Ευρώπη δεν αποτελεί μια αφηρημένη έννοια, αλλά είναι άμεσα συνυφασμένη με την καθημερινότητα των πολιτών. Όπως χαρακτηριστικά ανέφερε, η ευρωπαϊκή παρουσία γίνεται αισθητή σε κάθε πτυχή της ζωής, από την εκπαίδευση και την υγεία έως τις μεταφορές και το εμπόριο. Η επισήμανση αυτή λειτούργησε ως εισαγωγή για την παρουσίαση ενός φιλόδοξου αναπτυξιακού σχεδιασμού που αφορά τη χώρα μας και ευρύτερα τη νοτιοανατολική Ευρώπη.

Το κεντρικό σημείο της ομιλίας του ήταν η ανάδειξη του κάθετου οδικού και σιδηροδρομικού άξονα που θα συνδέσει τη Θεσσαλονίκη με το Βουκουρέστι, δημιουργώντας μια ισχυρή αρτηρία προς τη δυτική Ευρώπη, τη Μολδαβία και την Ουκρανία. Ο Επίτροπος χαρακτήρισε το εγχείρημα ως το μεγαλύτερο έργο που μπορεί να αλλάξει στρατηγικά τον ρόλο της Ελλάδας, καθώς η χώρα αποκτά κομβική θέση ως νότια πύλη εισόδου για ολόκληρη την Ευρώπη. Η διασύνδεση του Αιγαίου με τη Μαύρη Θάλασσα, χωρίς την ανάγκη διέλευσης από τα στενά, αναδεικνύεται σε γεωπολιτικό και οικονομικό πλεονέκτημα πρώτης τάξεως, με πολλαπλά οφέλη για την ασφάλεια, την ταχύτητα μετακίνησης ανθρώπων και εμπορευμάτων και τη συνολική ανάπτυξη.

Ο κ. Τζιτζικώστας αναφέρθηκε εκτενώς στην πρωτοβουλία του να θέσει το συγκεκριμένο έργο ως κορυφαία προτεραιότητα από την ανάληψη των καθηκόντων του, υπογραμμίζοντας τον έντονο αγώνα που κατέβαλε για τη σύναψη συμφώνου συνεργασίας μεταξύ Ελλάδας, Βουλγαρίας και Ρουμανίας. Το έργο, με ορίζοντα ολοκλήρωσης τα δεκαπέντε έτη, προβλέπεται να λειτουργήσει ως η κεντρικότερη αρτηρία της Ευρώπης, μεταβάλλοντας άρδην τα δεδομένα για τη χώρα μας. Η ολοκλήρωσή του σηματοδοτεί το τέλος της περιφερειακής θέσης της Ελλάδας, εγκαινιάζοντας μια νέα εποχή όπου η χώρα καθίσταται η πύλη εισόδου της νέας Ευρώπης.

Στο πλαίσιο της υλοποίησης του στρατηγικού αυτού σχεδιασμού, ο Επίτροπος υπενθύμισε την πρόσφατη παράδοση στο υπουργείο Υποδομών, στην Αλεξανδρούπολη, των πρώτων 277 εκατομμυρίων ευρώ για την εκκίνηση των εργασιών στο τμήμα της σιδηροδρομικής σύνδεσης Αλεξανδρούπολης – Πυθίου. Δήλωσε, δε, ότι βρίσκεται σε διαρκή επικοινωνία με τους ομολόγους του υπουργούς των τριών εμπλεκόμενων χωρών, με στόχο τους επόμενους μήνες να παρουσιαστεί όχι μόνο το χρονοδιάγραμμα, αλλά και το πλήρες χρηματοδοτικό σχήμα, το οποίο θα συνδυάζει ευρωπαϊκούς και εθνικούς πόρους.

Πέραν του μεγάλου αυτού πρότζεκτ, ο κ. Τζιτζικώστας αναφέρθηκε και σε μια σειρά άλλων σημαντικών έργων που υλοποιούνται ή δρομολογούνται στην περιοχή, με τη συνδρομή ευρωπαϊκής χρηματοδότησης. Το μετρό της Θεσσαλονίκης, του οποίου την επέκταση εγκαινίασε ο πρωθυπουργός και το οποίο χρηματοδοτήθηκε με ποσό που αγγίζει το ένα δισεκατομμύριο ευρώ, αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα. Παράλληλα, έκανε λόγο για την προετοιμασία του προαστιακού σιδηροδρόμου, την κατασκευή αυτοκινητόδρομου στο πρώτο πόδι της Χαλκιδικής, καθώς και για πλήθος άλλων παρεμβάσεων που αναβαθμίζουν τις υποδομές της Βόρειας Ελλάδας.

Ο Ευρωπαίος Επίτροπος στάθηκε ιδιαίτερα στη σημασία των υποδομών, τονίζοντας ότι αποτελούν μοχλό ανάπτυξης, βελτίωσης της ποιότητας ζωής και ενίσχυσης της ασφάλειας. Αποκάλυψε ότι βρίσκεται σε εξέλιξη ένα πρόγραμμα αναβάθμισης 500 σημείων, που περιλαμβάνουν γέφυρες, σήραγγες, δρόμους, λιμάνια και αεροδρόμια, με στόχο τη δημιουργία υποδομών διπλής χρήσης. Αυτές οι υποδομές, όπως εξήγησε, εξυπηρετούν πρωτίστως τους πολίτες και την οικονομία, ενώ παράλληλα διασφαλίζουν την ταχεία μετακίνηση στρατευμάτων σε περίπτωση ανάγκης, εντός ολίγων ημερών. Η επένδυση δεκάδων δισεκατομμυρίων ευρώ για τη στρατιωτική κινητικότητα, όπως ανέφερε, λειτουργεί πολλαπλασιαστικά για την οικονομία και την κοινωνία.

Σε μια προσπάθεια να σκιαγραφήσει το μέλλον των μεταφορών στην Ευρώπη, ο κ. Τζιτζικώστας γνωστοποίησε ότι ετοιμάζεται η πρώτη στην ιστορία της Ένωσης πολιτική για τον ευρωπαϊκό τουρισμό, την οποία θα παρουσιάσει εντός δύο μηνών. Η πολιτική αυτή θα επιχειρήσει να δώσει απαντήσεις σε μείζονα ζητήματα, όπως η διαχείριση του μη ισορροπημένου τουρισμού. Παράλληλα, αναφέρθηκε στο όραμά του για τη δημιουργία ενός ευρωπαϊκού δικτύου σιδηροδρόμων υψηλών ταχυτήτων, το οποίο θα λειτουργεί ως ένας ενιαίος συγκοινωνιακός ιστός, συνδέοντας όλες τις μεγάλες πόλεις της ηπείρου. Ο στόχος είναι έως το 2040 η Ευρώπη να είναι πλήρως συνδεδεμένη σιδηροδρομικά, καθιστώντας το τρένο μια ελκυστική επιλογή τόσο για τον τουρισμό όσο και για το εμπόριο.

Στη διάρκεια της συζήτησης που ακολούθησε, ο παρουσιαστής Γρηγόρης Αρναούτογλου εξέφρασε την ικανοποίησή του για τη θετική πορεία της Βόρειας Ελλάδας τα τελευταία χρόνια, σημειώνοντας ότι η περιοχή έχει εισέλθει σε μια τροχιά ανάπτυξης. Από την πλευρά της, η πρόεδρος του Συνδέσμου Βιομηχανιών Ελλάδος (ΣΒΕ), Λουκία Σαράντη, επισήμανε την επιτακτική ανάγκη των βιομηχανιών της περιφέρειας για σύγχρονες υποδομές, σιδηροδρομικές συνδέσεις και λιμάνια, τα οποία χαρακτήρισε ως το οξυγόνο για την επιχειρηματική δραστηριότητα. Τέλος, ο Σταύρος Ανδρεάδης, Επίτιμος Πρόεδρος του Ομίλου Sani/Ikos, υπογράμμισε τη σημασία της ενίσχυσης των αεροπορικών και θαλάσσιων μεταφορών για την περαιτέρω ανάπτυξη του τουριστικού προϊόντος.

Κλείνοντας την εκδήλωση, ο κ. Τζιτζικώστας διατύπωσε το προσωπικό του όραμα για μια Ευρώπη που δεν θα είναι μόνο οικονομικά συνδεδεμένη, αλλά και ενωμένη μέσω των λαών της. Οι υποδομές, όπως τόνισε, αποτελούν το μέσο για να έρθουν οι λαοί πιο κοντά. Ο Επίτροπος δεν παρέλειψε να αναφερθεί στο τραγικό δυστύχημα με το μαχητικό αεροσκάφος F4 Phantom στην Τανάγρα, εκφράζοντας τη βαθύτατη θλίψη του και τα συλλυπητήριά του στις οικογένειες των δύο Ιπταμένων της Πολεμικής Αεροπορίας που έχασαν τη ζωή τους, σημειώνοντας ότι η σκέψη όλων είναι σε αυτούς και τους οικείους τους.