Η αμερικανική αλυσίδα λιανικής Walmart ανακοίνωσε την Πέμπτη ότι διατηρεί αμετάβλητους τους συντηρητικούς ετήσιους στόχους της για τις πωλήσεις και τα κέρδη, σε μια περίοδο όπου η άνοδος του κόστους καυσίμων ωθεί τους καταναλωτές που αναζητούν οικονομικές λύσεις προς τα φθηνότερα τρόφιμα και τα βασικά αγαθά που προσφέρει.
Οι λιανέμποροι στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν ήδη επισημάνει μια αυξανόμενη πίεση στις καταναλωτικές δαπάνες κατά τη διάρκεια του τρέχοντος έτους, με το καταναλωτικό κλίμα να υποχωρεί σε ιστορικά χαμηλά επίπεδα τον Μάιο και τον πληθωρισμό να σημειώνει τη μεγαλύτερη άνοδο των τελευταίων τριών ετών. Σε αυτό το δυσμενές οικονομικό περιβάλλον, η Walmart φαίνεται να επωφελείται, καθώς οι Αμερικανοί πολίτες αυξάνουν τις αγορές τους τόσο στα φυσικά καταστήματα όσο και στην ηλεκτρονική πλατφόρμα της, επιλέγοντας φθηνότερα προϊόντα.
Ωστόσο, η κλιμάκωση της γεωπολιτικής έντασης με το Ιράν έχει οδηγήσει τις τιμές των καυσίμων στα 4 δολάρια ανά γαλόνι, γεγονός που αναμένεται να ασκήσει ακόμη μεγαλύτερη πίεση στους Αμερικανούς καταναλωτές, εάν ο πληθωρισμός παραμείνει σε υψηλά επίπεδα. Ο οικονομικός διευθυντής της Walmart, Τζον Ντέιβιντ Ρέινι, δήλωσε σε τηλεδιάσκεψη μετά την ανακοίνωση των αποτελεσμάτων ότι, εάν το σημερινό περιβάλλον υψηλού κόστους συνεχιστεί, η εταιρεία αναμένει κάπως υψηλότερο πληθωρισμό λιανικών τιμών κατά το δεύτερο τρίμηνο και το δεύτερο μισό του έτους.
Ετήσιοι στόχοι και αντίδραση της αγοράς
Η εταιρεία επιβεβαίωσε τον ετήσιο στόχο για αύξηση των καθαρών πωλήσεων μεταξύ 3,5% και 4,5%, καθώς και τα προσαρμοσμένα κέρδη ανά μετοχή, τα οποία αναμένεται να κυμανθούν από 2,75 έως 2,85 δολάρια. Αξίζει να σημειωθεί ότι οι αναλυτές είχαν χαρακτηρίσει τον πρώτο ετήσιο στόχο του διευθύνοντος συμβούλου Τζον Φούρνερ ως συντηρητικό, όταν ανακοινώθηκε τον Φεβρουάριο, αναμένοντας ότι η εταιρεία θα τον αναθεωρούσε προς τα πάνω μέσα στη χρονιά.
Παρά τη διατήρηση των στόχων, η αντίδραση της αγοράς ήταν αρνητική, με τις μετοχές της εταιρείας να υποχωρούν περίπου 2% στις προσυνεδριακές συναλλαγές. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η εταιρεία προέβλεψε πωλήσεις και κέρδη για το δεύτερο τρίμηνο χαμηλότερα από τις εκτιμήσεις των αναλυτών. Ο Μπράιαν Χέις, στρατηγικός αναλυτής μετοχών στη Zacks Investment Research, σχολίασε ότι η Walmart ήταν μία από τις λίγες μετοχές λιανικής μεγάλης κεφαλαιοποίησης που διαπραγματεύονταν κοντά σε υψηλά πολλών ετών, και μια απλή επιβεβαίωση των προβλέψεων για το σύνολο του έτους δεν ήταν αρκετή για να στηρίξει περαιτέρω την άνοδο της μετοχής.
Η στροφή των καταναλωτών στη Walmart
Ο διευθύνων σύμβουλος Τζον Φούρνερ ανέφερε ότι ο καταναλωτής, ειδικά στις ΗΠΑ, δηλώνει ότι αισθάνεται πίεση και στρέφεται στη Walmart. Η εταιρεία, ανταποκρινόμενη σε αυτή την τάση, επεκτείνει τις μειώσεις τιμών που είχε ξεκινήσει από το δεύτερο μισό του προηγούμενου έτους. Τα στοιχεία δείχνουν ότι οι μέσες συναλλαγές στη Walmart αυξήθηκαν κατά 3% στο πρώτο τρίμηνο, από άνοδο 1,6% ένα χρόνο νωρίτερα. Αντίθετα, η αύξηση της μέσης αξίας καλαθιού επιβραδύνθηκε στο 1,1% από 2,8% πέρυσι, γεγονός που, σύμφωνα με τον Χέις, υποδηλώνει ότι η Walmart κερδίζει πραγματικό μερίδιο επισκεψιμότητας και δεν επωφελείται απλώς από τον πληθωρισμό τιμών.
Επιπτώσεις από το κόστος καυσίμων και τις πρώτες ύλες
Η γεωπολιτική κρίση με το Ιράν έχει προκαλέσει αύξηση όχι μόνο στο κόστος των καυσίμων αλλά και σε πρώτες ύλες όπως οι ρητίνες και άλλα υλικά συσκευασίας, πιέζοντας περαιτέρω τις εφοδιαστικές αλυσίδες που ακόμη ανακάμπτουν από τους δασμούς των προηγούμενων ετών. Το υψηλότερο κόστος καυσίμων επηρέασε τα λειτουργικά κέρδη της Walmart στο πρώτο τρίμηνο κατά περίπου 175 εκατομμύρια δολάρια, καθώς η εταιρεία προσπάθησε να απορροφήσει αυτά τα κόστη στις υπηρεσίες διανομής για να διατηρήσει χαμηλές τιμές.
Το μικτό περιθώριο κέρδους της Walmart στις ΗΠΑ αυξήθηκε κατά 29 μονάδες βάσης, χάρη στην αύξηση των εσόδων από συνδρομές και διαφήμιση, ωστόσο μέρος της ανόδου αντισταθμίστηκε από τα υψηλότερα κόστη καυσίμων. Τα προσαρμοσμένα κέρδη ανά μετοχή για το πρώτο τρίμηνο διαμορφώθηκαν στα 66 σεντς, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις των αναλυτών.
Προβλέψεις για το δεύτερο τρίμηνο και ηλεκτρονικό εμπόριο
Για το δεύτερο τρίμηνο, η εταιρεία αναμένει αύξηση των καθαρών πωλήσεων κατά 4% έως 5%, έναντι εκτιμήσεων για άνοδο 5,09%, ενώ τα προσαρμοσμένα κέρδη ανά μετοχή εκτιμώνται στα 72 έως 74 σεντς, χαμηλότερα από τις προβλέψεις των 75 σεντς. Παράλληλα, η Walmart, η οποία ξεπέρασε τις εκτιμήσεις για τις συγκρίσιμες πωλήσεις στις ΗΠΑ, προσελκύει πλέον περισσότερους καταναλωτές υψηλότερου εισοδήματος που αναζητούν ευκολία και εγγράφονται στις υπηρεσίες διανομής της.
Οι ηλεκτρονικές πωλήσεις σημείωσαν εντυπωσιακή αύξηση 26% στο πρώτο τρίμηνο, ενώ η συμβολή τους στο σύνολο των πωλήσεων αυξήθηκε σημαντικά σε σχέση με πέρυσι. Ο Φούρνερ υπογράμμισε ότι τα αποτελέσματα αντικατοπτρίζουν τη συνεχή εστίαση της εταιρείας στην απόδοση, προσφέροντας καλύτερη εμπειρία αγορών, ευρύτερη γκάμα προϊόντων και ταχύτερη παράδοση.
