Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας διευκρινίζει ότι ο χανταϊός δεν αποτελεί μια νέα πανδημία, όπως αυτή του Covid-19. Παρότι το περιστατικό στο κρουαζιερόπλοιο MV Hondius προκάλεσε ανησυχία, οι ειδικοί επισημαίνουν σημαντικές διαφορές μεταξύ των δύο ιών.
Προέλευση και ιστορικό
Ο Covid-19 προκλήθηκε από τον κορονοϊό Sars-CoV-2, που εμφανίστηκε στην Κίνα στα τέλη του 2019. Η προέλευσή του παραμένει αντικείμενο συζήτησης, με τις δύο κύριες θεωρίες να αναφέρονται σε μετάδοση από ζώα στον άνθρωπο ή σε διαρροή από εργαστήριο. Ο ιός απομονώθηκε τον Ιανουάριο του 2020 και κηρύχθηκε πανδημία τον Μάρτιο του ίδιου έτους, προκαλώντας εκατομμύρια θανάτους και σοβαρές οικονομικές επιπτώσεις.
Ο χανταϊός, που πήρε το όνομά του από τον ποταμό Χαντάν στην Κορέα, είναι ενδημικός σε πολλές ηπείρους, κυρίως στην Ασία και την Ευρώπη. Οι επιστήμονες παρακολουθούν τις περιοχές όπου είναι παρών.
Μετάδοση και συμπτώματα
Οι χανταϊοί μεταδίδονται κυρίως μέσω των ούρων, κοπράνων και σάλιου μολυσμένων τρωκτικών, με κύριο τρόπο μετάδοσης την εισπνοή μολυσμένης σκόνης. Από τα 30 στελέχη, μόνο ο χανταϊός των Άνδεων μεταδίδεται από άνθρωπο σε άνθρωπο, όπως συνέβη στο κρουαζιερόπλοιο. Η περίοδος επώασής του είναι από μία έως έξι εβδομάδες, ενώ για τον Covid-19 είναι 7-10 ημέρες.
Η μετάδοση του χανταϊού των Άνδεων απαιτεί στενή επαφή, συγχρωτισμό ή ευπάθεια του ατόμου. Σύμφωνα με το Ινστιτούτο Παστέρ, η περίοδος μεγαλύτερου κινδύνου μετάδοσης είναι πριν την εμφάνιση συμπτωμάτων. Οι χανταϊοί της Αμερικής μπορούν να προκαλέσουν αναπνευστική και καρδιακή δυσχέρεια, ενώ ο Covid-19 είναι αποκλειστικά αναπνευστική νόσος με συμπτώματα όπως πυρετό, βήχα και απώλεια γεύσης.
Θνησιμότητα και κίνδυνος πανδημίας
Η θνησιμότητα του χανταϊού των Άνδεων φτάνει το 40%, αλλά ο κίνδυνος πανδημίας είναι μικρότερος, καθώς ο θάνατος επέρχεται γρήγορα και η απομόνωση των ασθενών διακόπτει την αλυσίδα μετάδοσης. Αντίθετα, ο Covid-19 μόλυνε χιλιάδες ανθρώπους πριν καταγραφούν μαζικοί θάνατοι.
Θεραπείες και εμβόλια
Δεν υπάρχει ειδική θεραπεία ή εμβόλιο για τον χανταϊό. Η έγκαιρη διάγνωση βελτιώνει την πρόγνωση, ενώ σε σοβαρά συμπτώματα μπορεί να χρειαστεί αναπνευστική υποστήριξη ή αιμοκάθαρση. Για τον Covid-19, η θεραπεία είναι συμπτωματική, ενώ αναπτύχθηκαν εμβόλια σε χρόνο-ρεκόρ, με αποδεδειγμένη αποτελεσματικότητα και ασφάλεια.
