Ζωντανή μετάδοση δολοφονίας στο Facebook σοκάρει τη Λουϊζιάνα

Σοκ και αποτροπιασμό έχει προκαλέσει η υπόθεση του 39χρονου Έρλ Τζόνσον, ο οποίος καταδικάστηκε για φόνο εκ προμελέτης, αφού μαχαίρωσε μέχρι θανάτου την 34χρονη Τζανίς Ντέιβιντ και μετέδωσε ζωντανά το φρικτό έγκλημα μέσω Facebook Live. Η δολοφονία, που διαδραματίστηκε στις 18 Απριλίου 2022 στο Μπατόν Ρουζ της Λουϊζιάνα, αναζωπύρωσε τη συζήτηση για τη βία στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και την ανησυχητική τάση χρήσης αυτών των πλατφορμών για αναζήτηση φήμης μέσω εγκληματικών πράξεων.

Η εικόνα της 34χρονης, δεμένης και γυμνής στο τιμόνι ενός καμένου αυτοκινήτου, σοκάρισε την τοπική κοινωνία, αλλά και τους εκατοντάδες χρήστες που παρακολούθησαν τη δολοφονία της σε πραγματικό χρόνο μέσα από τις οθόνες τους. Η 16λεπτη live μετάδοση στο Instagram αποκάλυπτε κάθε στιγμή της επίθεσης, ενώ όπως έγινε γνωστό, ήταν θεατές εκείνοι που ειδοποίησαν την αστυνομία.

Ο αστυνομικός ΜακΝίλι, που συμμετείχε στην έρευνα, ανέφερε ότι η Ντέιβιντ υπέστη ξυλοδαρμό, στραγγαλισμό και επανειλημμένα μαχαιρώματα. Αμέσως μετά, ο Τζόνσον φέρεται να προσπάθησε να κάψει το όχημα για να εξαφανίσει τα ίχνη του εγκλήματος, πριν διαφύγει με κλεμμένο αυτοκίνητο. Συνελήφθη το ίδιο βράδυ και ομολόγησε τη δολοφονία.

Κατά τη διάρκεια της δίκης, προβλήθηκε στους ενόρκους ολόκληρο το βίντεο της επίθεσης, το οποίο αποτέλεσε καθοριστικό αποδεικτικό στοιχείο. Σε αυτό, ο κατηγορούμενος ακούγεται να λέει: «Αν πέσω, θα ζήσω για πάντα», φράση που, σύμφωνα με την εισαγγελέα Ντάνα Κάμινγκς, αποκαλύπτει τη συνειδητή πρόθεση του Τζόνσον να μείνει στην ιστορία μέσω μιας αποτρόπαιης πράξης βίας. Η εισαγγελία υποστήριξε ότι το έγκλημα είχε όχι μόνο προσωπικά αλλά και επιδεικτικά κίνητρα, στοχεύοντας στην επίτευξη φήμης μέσα από τη δημοσιότητα που εξασφαλίζει η διαδικτυακή βία.

Η υπεράσπιση, από την πλευρά της, προσπάθησε να παρουσιάσει τον Τζόνσον ως άτομο με σοβαρή ψυχική διαταραχή. Ο δικηγόρος του, Χαφίζ Φολάμι, ισχυρίστηκε ότι τόσο ο κατηγορούμενος όσο και το θύμα είχαν κάνει χρήση ναρκωτικών για αρκετές ημέρες, κάτι που, κατά τον ίδιο, επηρέασε την ψυχική του κατάσταση. Αναφέρθηκε επίσης στην ασυνάρτητη συμπεριφορά του Τζόνσον μετά τη δολοφονία, ως ένδειξη ότι δεν είχε πλήρη επίγνωση των πράξεών του.

Ωστόσο, η ψυχιατρική αξιολόγηση που παρουσιάστηκε στο δικαστήριο απέκλεισε την ύπαρξη νοητικής ανικανότητας. Οι ειδικοί κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ο Τζόνσον κατανοούσε απολύτως τη φύση και τις συνέπειες των πράξεών του, γεγονός που οδήγησε στην καταδίκη του για φόνο πρώτου βαθμού.

Η υπόθεση ανέδειξε εκ νέου τη σκοτεινή όψη της διαδικτυακής έκθεσης και την ευκολία με την οποία η τεχνολογία μπορεί να μετατραπεί σε εργαλείο διαστροφής, προβολής και δόξας για ανθρώπους που επιδιώκουν αναγνώριση μέσα από την απόλυτη βία. Το φαινόμενο της «ψηφιακής βίας για φήμη» – η προβολή εγκληματικών πράξεων σε ζωντανή μετάδοση – γεννά σοβαρά ερωτήματα σχετικά με την ευθύνη των πλατφορμών κοινωνικής δικτύωσης, αλλά και την επίδραση που μπορεί να έχει η συνεχής έκθεση σε τέτοιου είδους περιεχόμενο στη συνείδηση του κοινού.

Ο Έρλ Τζόνσον παραμένει υπό κράτηση χωρίς δυνατότητα αποφυλάκισης με εγγύηση, ενώ η τελική απόφαση για την ποινή του αναμένεται να εκδοθεί τον Δεκέμβριο. Το έγκλημα του, ωστόσο, έχει ήδη αφήσει ανεξίτηλο στίγμα στη δημόσια συζήτηση γύρω από την ηθική της online μετάδοσης και τη διαστροφή της «αναγνωρισιμότητας» στη σύγχρονη εποχή.