Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας εξέφρασε σοβαρή ανησυχία για την ταχύτητα και την έκταση της επιδημίας Έμπολα που πλήττει το ανατολικό τμήμα της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό. Ο οργανισμός προειδοποίησε ότι η κρίση ενδέχεται να έχει παρατεταμένη διάρκεια, καθώς η κατάσταση επιδεινώνεται λόγω της βίας και της έλλειψης υποδομών.
Στις απομονωμένες περιοχές της ΛΔ Κονγκό, όπου η βία από ένοπλες οργανώσεις είναι καθημερινό φαινόμενο, οι κάτοικοι προσπαθούν να οργανωθούν μόνοι τους, συχνά χωρίς καμία προστασία. Ομάδα των Γιατρών χωρίς Σύνορα στη Μπούνια, την πρωτεύουσα της επαρχίας Ιτούρι που θεωρείται το επίκεντρο της επιδημίας, επιχείρησε να μεταφέρει ύποπτα κρούσματα σε κοντινά νοσοκομεία, αλλά όλα απάντησαν ότι είναι γεμάτα. Η Τρις Νιούπορτ, υπεύθυνη του προγράμματος έκτακτων καταστάσεων των MSF, τόνισε ότι αυτό αποκαλύπτει τη χαοτική κατάσταση που επικρατεί.
Ο ιός Έμπολα προκαλεί μεταδοτικό αιμορραγικό πυρετό με υψηλό ποσοστό θνησιμότητας. Παρότι οι ειδικοί θεωρούν μικρό τον κίνδυνο πανδημίας, καθώς είναι λιγότερο μεταδοτικός από την ιλαρά ή την covid, έχει σκοτώσει περισσότερους από 15.000 ανθρώπους στην Αφρική τα τελευταία 50 χρόνια. Ο ΠΟΥ κήρυξε την Κυριακή υγειονομικό συναγερμό σε παγκόσμιο επίπεδο.
Ο υπουργός Υγείας της ΛΔ Κονγκό, Σάμιουελ Ρότζερ Κάμπα, ανακοίνωσε 136 θανάτους που συνδέονται με τον Έμπολα και περίπου 543 ύποπτα κρούσματα. Ωστόσο, πολύ λίγα δείγματα έχουν ελεγχθεί σε εργαστήρια, με τους απολογισμούς να βασίζονται κυρίως σε ύποπτα περιστατικά. Η Αν Άνσια, εκπρόσωπος του ΠΟΥ στη ΛΔ Κονγκό, προειδοποίησε ότι η επιδημία δεν θα τελειώσει σε δύο μήνες, υπενθυμίζοντας ότι προηγούμενη επιδημία διήρκεσε δύο χρόνια. Το εύρος της επιδημίας θα εξαρτηθεί από την ταχύτητα της απάντησης, ενώ πολλοί τόνοι υλικών έχουν ήδη σταλεί στις πληγείσες περιοχές.
Αμερικανός γιατρός στη Γερμανία
Ένας Αμερικανός πολίτης που μολύνθηκε από τον Έμπολα στη ΛΔ Κονγκό βρίσκεται καθ' οδόν προς τη Γερμανία για θεραπεία, όπως ανακοίνωσαν τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Ασθενειών των ΗΠΑ. Ο ασθενής ταυτοποιήθηκε ως ο γιατρός Πίτερ Στάφορντ από τη χριστιανική ιεραποστολή Serge και θα εισαχθεί στο πανεπιστημιακό νοσοκομείο Charite του Βερολίνου. Επιπλέον, έξι άτομα που θεωρούνται επαφές υψηλού κινδύνου σχεδιάζουν να ταξιδέψουν στην Ευρώπη, με έναν να μεταφέρεται στην Τσεχία και τους υπόλοιπους στη Γερμανία, όπου θα παραμείνουν σε καραντίνα.
Καμία προστασία στο Ιτούρι
Στο νοσοκομείο της Ρουαμπάρα, ένα από τα επίκεντρα της επιδημίας στο Ιτούρι, τα μέτρα προστασίας είναι σχεδόν ανύπαρκτα. Μια απλή λωρίδα πλαστικού σηματοδοτεί τα όρια του χώρου για τη θεραπεία και την απομόνωση ασθενών. Ο Σαλάμα Μπαμουνόμπα, εκπρόσωπος τοπικής οργάνωσης νέων, δήλωσε ότι σκάβουν τάφους και θάβουν τους νεκρούς χωρίς γάντια ή προστασία, αφήνοντάς τους εντελώς εκτεθειμένους. Στέλεχος νοσοκομείου ανέφερε ότι μετρούν ήδη περίπου 100 κρούσματα, αλλά δεν υπάρχει κατάλληλος χώρος για διαλογή και απομόνωση. Ο υπουργός Υγείας διαβεβαίωσε ότι βρίσκονται σε διαδικασία εκφόρτωσης εξοπλισμού.
Το Ιτούρι, πλούσια σε χρυσό επαρχία στα βορειοανατολικά, συνορεύει με την Ουγκάντα και το Νότιο Σουδάν και μαστίζεται από τη βία ένοπλων ομάδων. Δύο ύποπτα κρούσματα αναφέρθηκαν επίσης στο Μπουτέμπο, στο Βόρειο Κίβου, όπου οι μάχες μεταξύ του στρατού και της οργάνωσης M23 συνεχίζονται. Ο βραβευμένος με Νόμπελ Ειρήνης γιατρός Ντένις Μουκουέγκε ζήτησε από την M23 να ανοίξει ξανά το αεροδρόμιο στη Γκόμα για τη διευκόλυνση της βοήθειας.
Η επιδημία έρχεται σε μια περίοδο μείωσης της διεθνούς βοήθειας, ιδίως από τις ΗΠΑ. Ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο ανακοίνωσε την αποδέσμευση 13 εκατομμυρίων δολαρίων για την καταπολέμηση του Έμπολα, κατηγορώντας τον ΠΟΥ για καθυστέρηση στον εντοπισμό της επιδημίας. Ο Σάμιουελ Ρότζερ Κάμπα τόνισε την ανάγκη για διεθνή βοήθεια, ενώ η Παγκόσμια Τράπεζα δήλωσε ότι άμεση προτεραιότητα είναι η κινητοποίηση χρηματοδότησης και τεχνικής υποστήριξης.
Δεν υπάρχει εμβόλιο
Για το στέλεχος Bundibugyo του ιού, που ευθύνεται για αυτή την επιδημία, δεν υπάρχει εμβόλιο ή θεραπεία. Τα μέτρα περιορισμού βασίζονται στην τήρηση προληπτικών μέτρων και στην ταχεία ανίχνευση κρουσμάτων. Οι αρχές της ΛΔ Κονγκό έχουν εφαρμόσει ενισχυμένους ελέγχους στα σημεία εισόδου, αλλά ο ιός έχει ήδη περάσει τα σύνορα, με έναν θάνατο και ένα κρούσμα στην Ουγκάντα. Οι ΗΠΑ συμβουλεύουν τους πολίτες τους να μην ταξιδεύουν στη ΛΔ Κονγκό, το Νότιο Σουδάν ή την Ουγκάντα και το Μπαχρέιν, ενώ απαγορεύουν για ένα μήνα την είσοδο σε ταξιδιώτες από αυτές τις χώρες, ενισχύοντας τους υγειονομικούς ελέγχους στα σύνορά τους.
