Ανώτατο Δικαστήριο ΗΠΑ: Νόμιμη η επιστολική ψήφος

Το Ανώτατο Δικαστήριο των Ηνωμένων Πολιτειών, με συντηρητική πλειοψηφία, απέρριψε την προσφυγή που ζητούσε τον περιορισμό της επιστολικής ψήφου, κρίνοντας ότι η καταμέτρηση των ψηφοδελτίων που παραλαμβάνονται μετά την ημέρα των εκλογών είναι απολύτως νόμιμη. Η απόφαση αυτή αναμένεται να έχει σημαντικές επιπτώσεις στις ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου, καθώς διατηρεί σε ισχύ έναν νόμο του Μισισίπι που επιτρέπει την αποδοχή ψηφοδελτίων με ταχυδρομική σφραγίδα έως και την ημέρα των εκλογών, ακόμη και αν παραληφθούν αρκετές ημέρες αργότερα.

Ο πρώην πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος συνεχίζει να αμφισβητεί το αποτέλεσμα των προεδρικών εκλογών του 2020, εξέφρασε την έντονη αντίθεσή του στην απόφαση. Σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα Truth Social, χαρακτήρισε την ετυμηγορία ως "τεράστια απώλεια για τα δικαιώματα των ψηφοφόρων", επαναλαμβάνοντας τους ισχυρισμούς του περί εκλογικής απάτης, χωρίς ωστόσο να προσκομίζει συγκεκριμένα στοιχεία.

Η υπόθεση επικεντρώθηκε σε έναν νόμο του Μισισίπι, μιας πολιτείας που διοικείται από Ρεπουμπλικάνους. Ο νόμος αυτός, ο οποίος είναι παρόμοιος με εκείνους άλλων 30 πολιτειών, επιτρέπει την καταμέτρηση ψηφοδελτίων που παραλαμβάνονται μετά την ημέρα των εκλογών, υπό την προϋπόθεση ότι φέρουν ταχυδρομική σφραγίδα με ημερομηνία το αργότερο την ημέρα της ψηφοφορίας. Η συντηρητική δικαστής Έιμι Κόνι Μπάρετ, η οποία συνέταξε το σκεπτικό της απόφασης, ανέφερε ότι "οι ομοσπονδιακοί νόμοι για την ημέρα των εκλογών δεν ακυρώνουν τον νόμο του Μισισίπι".

Στο σκεπτικό της, η Μπάρετ υπογράμμισε ότι "το καθοριστικό στοιχείο μιας εκλογικής διαδικασίας ήταν πάντα η επιλογή του υποψηφίου από το εκλογικό σώμα", διευκρινίζοντας ότι αυτή η επιλογή "γίνεται όταν ολοκληρώνεται η ψηφοφορία, όχι όταν παραλαμβάνονται τα ψηφοδέλτια". Επικαλέστηκε επίσης τον ομοσπονδιακό νόμο για την ψήφο των στρατιωτικών και των κατοίκων εξωτερικού, εξηγώντας ότι ενώ ο νόμος αυτός ορίζει πότε πρέπει να ρίχνονται οι ψήφοι, οι πολιτειακοί νόμοι είναι αυτοί που υπαγορεύουν πότε θα πρέπει να παραλαμβάνονται.

Η απόφαση αυτή δεν ήταν ομόφωνη. Οι τέσσερις συντηρητικοί δικαστές που διαφώνησαν εξέφρασαν φόβους για "αυξημένο κίνδυνο απάτης", υποστηρίζοντας ότι η απόφαση θα μπορούσε "να κλονίσει ακόμη περισσότερο την εμπιστοσύνη των Αμερικανών στην ακεραιότητα των εκλογών της χώρας". Από την άλλη πλευρά, οι τρεις προοδευτικοί δικαστές και ο πρόεδρος του Δικαστηρίου, ο συντηρητικός Τζον Ρόμπερτς, συντάχθηκαν με το σκεπτικό της Μπάρετ.

Το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα, το οποίο είχε προσφύγει κατά του νόμου του Μισισίπι, είχε προηγουμένως δικαιωθεί από ένα Εφετείο, το οποίο έκρινε ότι τα ψηφοδέλτια έπρεπε να παραληφθούν πριν κλείσουν οι κάλπες για να θεωρηθούν έγκυρα. Η επιστολική ψήφος, η οποία γνώρισε ευρεία διάδοση μετά την πανδημία της Covid-19, παραμένει ένα εξαιρετικά αμφιλεγόμενο ζήτημα, με τους Ρεπουμπλικάνους να υποστηρίζουν ότι ευνοεί την απάτη ή τροφοδοτεί υποψίες για την εγκυρότητα των αποτελεσμάτων.