Μετά από εβδομάδες αβεβαιότητας και αυστηρών μέτρων καραντίνας, ο πλοίαρχος του κρουαζιερόπλοιου MV Hondius, Jan Dobrogowski, έλαβε τελικά την πολυπόθητη άδεια να εγκαταλείψει το σκάφος. Την είδηση γνωστοποίησε ο γενικός διευθυντής του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ), Τέντρος Αντανόμ Γκεμπρεγέσους, μέσω ανάρτησής του στην πλατφόρμα X, δίνοντας τέλος σε μια περιπέτεια που κράτησε το ενδιαφέρον της διεθνούς κοινότητας.
Το MV Hondius, ένα πολυτελές κρουαζιερόπλοιο που είχε ξεκινήσει το ταξίδι του από την Ουσουάια της Αργεντινής την 1η Απριλίου, ολοκλήρωσε το δρομολόγιό του στο λιμάνι του Ρότερνταμ στις 18 Μαΐου. Στο ενδιάμεσο διάστημα, το πλοίο πραγματοποίησε στάση στο ισπανικό αρχιπέλαγος των Καναρίων Νήσων, όπου και αποβιβάστηκαν περισσότεροι από 120 επιβάτες και μέλη πληρώματος, σε μια προσπάθεια περιορισμού της διασποράς του ιού.
Ο επικεφαλής του ΠΟΥ εξέφρασε τη βαθιά του ευγνωμοσύνη προς τον πλοίαρχο Dobrogowski για την ψυχραιμία και την αποτελεσματική διαχείριση της κρίσης. "Είμαι βαθιά ευγνώμων στον Γιαν για τη συνεργασία του και την ηγεσία του, καθώς κυβέρνησε το πλοίο σ' ένα εξαιρετικό και τρομακτικό ταξίδι. Ευχαριστώ, αγαπητέ Γιαν, που οδηγήσατε τους επιβάτες σας στην ασφάλεια", ανέφερε χαρακτηριστικά ο Τέντρος, υπογραμμίζοντας τον καθοριστικό ρόλο του καπετάνιου στην προστασία των επιβαινόντων.
Η επιδημία του χανταϊού στο MV Hondius είχε εντοπιστεί για πρώτη φορά στις 2 Μαΐου, σηματοδοτώντας την έναρξη μιας περιόδου έντονης ανησυχίας. Σύμφωνα με τα δεδομένα του ΠΟΥ, καταγράφηκαν συνολικά 12 ύποπτα και επιβεβαιωμένα κρούσματα, εκ των οποίων τρία δυστυχώς κατέληξαν. Η κατάσταση περιπλέχθηκε περαιτέρω όταν ένα μέλος του πληρώματος, το οποίο είχε αποβιβαστεί στην Τενερίφη και είχε επαναπατριστεί στην Ολλανδία, διαγνώστηκε θετικό στον ιό την Παρασκευή και νοσηλεύεται πλέον για προληπτικούς λόγους.
Στο πλαίσιο των συνεχιζόμενων μέτρων επιτήρησης, ο Τέντρος Αντανόμ Γκεμπρεγέσους ενημέρωσε κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου ότι οι υγειονομικές αρχές παρακολουθούν στενά περισσότερες από 600 επαφές σε 30 διαφορετικές χώρες. Παράλληλα, γίνονται εντατικές προσπάθειες για τον εντοπισμό ενός "μικρού αριθμού επαφών υψηλού κινδύνου", οι οποίες δεν έχουν ακόμη εντοπιστεί, γεγονός που διατηρεί σε εγρήγορση τον παγκόσμιο μηχανισμό υγείας.
