Μετά από μια δικαστική διαδικασία που κράτησε σχεδόν τρεις εβδομάδες, ένα σώμα ενόρκων στο Όκλαντ της Καλιφόρνια απέρριψε ομόφωνα τους ισχυρισμούς του Έλον Μασκ εναντίον του διευθύνοντος συμβούλου της OpenAI, Σαμ Άλτμαν. Η απόφαση αυτή έβαλε τέλος σε ένα από τα πιο πολυσυζητημένα κεφάλαια της αντιπαλότητας μεταξύ των δύο μεγιστάνων της τεχνολογίας, οι οποίοι κάποτε υπήρξαν στενοί συνεργάτες και φίλοι. Η περιφερειακή δικαστής των ΗΠΑ, Ιβόν Γκονζάλες Ρότζερς, επικύρωσε την ετυμηγορία, δηλώνοντας ότι ήταν έτοιμη να απορρίψει την υπόθεση "επιτόπου", καθώς οι αξιώσεις του Μασκ κρίθηκαν εκπρόθεσμες.
Το δικαστήριο έκρινε ότι ο Μασκ είχε προθεσμία τριών ετών για να καταθέσει την αγωγή του, την οποία υπερέβη, με αποτέλεσμα να απορριφθούν οι κατηγορίες περί παραβίασης φιλανθρωπικού καταπιστεύματος και αδικαιολόγητου πλουτισμού. "Υπάρχει σημαντικός όγκος αποδεικτικών στοιχείων που στηρίζει το πόρισμα των ενόρκων", ανέφερε χαρακτηριστικά η δικαστής, κλείνοντας οριστικά την υπόθεση. Ο δικηγόρος του Μασκ, Στίβεν Μόλο, διατήρησε το δικαίωμα άσκησης έφεσης, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο συνέχισης της νομικής διαμάχης.
Το χρονικό της διαμάχης και οι κατηγορίες
Η αγωγή κατατέθηκε το 2024, με τον Μασκ να υποστηρίζει ότι η OpenAI και ο Σαμ Άλτμαν παραβίασαν τη δέσμευσή τους να λειτουργούν ως μη κερδοσκοπικός οργανισμός. Ο Μασκ, ο οποίος συνέβαλε στην ίδρυση της εταιρείας το 2015, αποχώρησε από το διοικητικό συμβούλιο τρία χρόνια αργότερα. Στην αγωγή περιλαμβανόταν και η Microsoft, ως βασικός επενδυτής της OpenAI από το 2019, με τον Μασκ να ισχυρίζεται ότι ο κολοσσός λογισμικού συνέργησε στην υποτιθέμενη παραβίαση. Το δικαστήριο απέρριψε και τις κατηγορίες κατά της Microsoft, προκαλώντας πανηγυρισμούς μεταξύ των νομικών εκπροσώπων των εναγομένων.
Στο επίκεντρο της υπόθεσης βρισκόταν ο ισχυρισμός του Μασκ ότι τα στελέχη της OpenAI "έκλεψαν ένα φιλανθρωπικό ίδρυμα", εγκαταλείποντας την αρχική αποστολή της εταιρείας για την ανάπτυξη τεχνητής νοημοσύνης προς όφελος της ανθρωπότητας. Ο ίδιος κατέθεσε ότι είχε δωρίσει περίπου 38 εκατομμύρια δολάρια, με την πεποίθηση ότι η τεχνολογία δεν θα χρησιμοποιούνταν για προσωπικό πλουτισμό. Από την πλευρά τους, οι δικηγόροι της OpenAI υποστήριξαν ότι οι δωρεές του Μασκ δεν συνοδεύονταν από περιορισμούς και ότι η αναδιάρθρωση της εταιρείας ήταν απαραίτητη για να ανταγωνιστεί κολοσσούς όπως η Google DeepMind. Μάλιστα, παρουσίασαν στοιχεία ότι ο ίδιος ο Μασκ είχε προτείνει ένα κερδοσκοπικό μοντέλο, υπό την προϋπόθεση ότι θα διατηρούσε τον έλεγχο, φτάνοντας ακόμα και να πιέζει για συγχώνευση με την Tesla.
Οι οικονομικές διαστάσεις και το μέλλον
Η ομάδα του Μασκ ζητούσε αποζημίωση έως και 134 δισεκατομμύρια δολάρια, υποστηρίζοντας ότι τα κέρδη αυτά αποκτήθηκαν παράνομα. Επιπλέον, ζητούσε την απομάκρυνση του Άλτμαν και του προέδρου Γκρεγκ Μπρόκμαν από τις ηγετικές θέσεις, καθώς και την ανατροπή της αναδιάρθρωσης του 2025 που επέτρεψε την ανάπτυξη του κερδοσκοπικού βραχίονα της OpenAI. Ο Μασκ διευκρίνισε ότι τα χρήματα θα έπρεπε να επιστραφούν στο φιλανθρωπικό ίδρυμα της εταιρείας και όχι στον ίδιο προσωπικά.
Η απόφαση αυτή έρχεται σε μια κρίσιμη περίοδο για τον κλάδο της τεχνητής νοημοσύνης. Η OpenAI, δημιουργός του ChatGPT, άντλησε πρόσφατα 122 δισεκατομμύρια δολάρια, με αποτίμηση που ξεπερνά τα 850 δισεκατομμύρια δολάρια, ενώ συνεχίζει να επεκτείνει τις υπηρεσίες της. Παράλληλα, ο Μασκ προετοιμάζεται για τη δημόσια εγγραφή της SpaceX, η οποία αποτιμήθηκε στα 1,25 τρισεκατομμύρια δολάρια μετά τη συγχώνευσή της με την xAI. Η SpaceX υπέβαλε εμπιστευτικά αίτηση για δημόσια εγγραφή τον Απρίλιο, με το ενημερωτικό δελτίο να αναμένεται να δημοσιοποιηθεί σύντομα. Η δικαστική αυτή εξέλιξη, λοιπόν, αφήνει τους δύο μεγιστάνες να επικεντρωθούν στις επιχειρηματικές τους φιλοδοξίες, σε μια αγορά που εξελίσσεται με ταχύτατους ρυθμούς.
