Αποτυχία εκτόξευσης κινεζικού δορυφόρου ChinaSat-4B

Το κινεζικό διαστημικό πρόγραμμα υπέστη σημαντικό πλήγμα το βράδυ της Δευτέρας, καθώς η εκτόξευση του δορυφόρου ChinaSat-4B με πύραυλο Long March 7A κατέληξε σε αποτυχία. Σύμφωνα με επίσημη ανακοίνωση των κινεζικών αρχών, ο πύραυλος παρουσίασε τεχνικό πρόβλημα κατά τη διάρκεια της πτήσης, λίγο μετά την απογείωσή του από το διαστημικό κέντρο εκτόξευσης Ουέτσαγκ.

Η εκτόξευση πραγματοποιήθηκε στις 20:02 τοπική ώρα Πεκίνου, δηλαδή στις 15:02 ώρα Ελλάδας, όπως μετέδωσε το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων Xinhua. Το πρακτορείο επιβεβαίωσε ότι τα αίτια της αποτυχίας διερευνώνται ήδη από τους ειδικούς, χωρίς να δώσει περαιτέρω λεπτομέρειες για τη φύση του προβλήματος.

Αυτόπτες μάρτυρες που βρίσκονταν στην περιοχή εκτόξευσης περιέγραψαν στο Reuters ότι είδαν μια έντονη φωτεινή λάμψη να διασχίζει τον νυχτερινό ουρανό, ακολουθούμενη από πολλά φωτεινά θραύσματα που διασκορπίστηκαν. Το θέαμα αυτό προκάλεσε ανησυχία και ερωτήματα για την τύχη του δορυφόρου, ο οποίος προοριζόταν για τηλεπικοινωνιακές υπηρεσίες.

Αυτή είναι η πρώτη γνωστή αποτυχία για τον πύραυλο Long March 7A μετά την παρθενική του πτήση τον Μάρτιο του 2020, η οποία επίσης είχε καταλήξει σε αποτυχία. Ο πύραυλος επανήλθε σε επιχειρησιακή λειτουργία το 2021 και από τότε είχε ολοκληρώσει με επιτυχία μια σειρά από αποστολές, γεγονός που καθιστά τη σημερινή εξέλιξη ιδιαίτερα σημαντική για το κινεζικό διαστημικό πρόγραμμα.

Οι κινεζικές αρχές δεν έχουν δώσει ακόμη στη δημοσιότητα λεπτομέρειες για το τι ακριβώς συνέβη, ούτε για το αν υπάρχουν επιπτώσεις σε άλλες προγραμματισμένες εκτοξεύσεις. Η αποτυχία αυτή έρχεται σε μια περίοδο που η Κίνα εντείνει τις διαστημικές της δραστηριότητες, με φιλόδοξα σχέδια για την εξερεύνηση της Σελήνης και την κατασκευή διαστημικού σταθμού.