Booking.com: Στο μικροσκόπιο της Κομισιόν για απάτες με ανύπαρκτα ξενοδοχεία

Στο επίκεντρο επίσημης έρευνας της Ευρωπαϊκής Επιτροπής βρίσκεται πλέον η Booking.com, καθώς οι Βρυξέλλες εξετάζουν σοβαρά ζητήματα που αφορούν την προστασία των ταξιδιωτών από ηλεκτρονικές απάτες, εικονικά καταλύματα και παραπλανητικές πρακτικές προβολής. Η διαδικασία ξεκίνησε στις 21 Οκτωβρίου 2026, με αντικείμενο την πιθανή παραβίαση υποχρεώσεων που προβλέπει ο ευρωπαϊκός Κανονισμός για τις Ψηφιακές Υπηρεσίες (Digital Services Act – DSA).

Οι ευρωπαϊκές αρχές επιχειρούν να διαπιστώσουν κατά πόσο η γνωστή πλατφόρμα ηλεκτρονικών κρατήσεων εφαρμόζει επαρκείς μηχανισμούς ελέγχου για την αποτροπή της εξαπάτησης των καταναλωτών. Στο μικροσκόπιο τίθενται περιπτώσεις καταλυμάτων που ενδέχεται να μην υπάρχουν, καταχωρίσεων με παραπλανητικά στοιχεία, ύποπτων αιτημάτων πληρωμής και διαφημιστικών πρακτικών που μπορεί να δημιουργούν εσφαλμένη εικόνα στους χρήστες.

Ιδιαίτερη σημασία αποδίδεται επίσης στον τρόπο με τον οποίο παρουσιάζονται τα αποτελέσματα αναζήτησης, καθώς η Κομισιόν διερευνά εάν οι ταξιδιώτες ενημερώνονται με σαφήνεια όταν η προβολή ενός καταλύματος επηρεάζεται από οικονομικές συμφωνίες με την πλατφόρμα.

Ανύπαρκτα καταλύματα, πλαστοπροσωπία και ηλεκτρονικές απάτες

Ένα από τα βασικά πεδία της έρευνας αφορά την εμφάνιση καταχωρίσεων για ξενοδοχεία και τουριστικά καταλύματα που ενδέχεται να είναι ανύπαρκτα ή να παρουσιάζονται μέσω ψευδών στοιχείων. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή θα εξετάσει τους μηχανισμούς με τους οποίους η Booking.com εντοπίζει τέτοιου είδους κινδύνους, αξιολογεί τις σχετικές καταγγελίες και προχωρά στην απομάκρυνση προβληματικών αγγελιών.

Στο ίδιο πλαίσιο εντάσσονται περιστατικά πλαστοπροσωπίας και καταχωρίσεις που ενδέχεται να παραβιάζουν την ισχύουσα νομοθεσία. Οι ελεγκτικές αρχές θα διερευνήσουν κατά πόσο τα μέτρα πρόληψης και αντιμετώπισης είναι αποτελεσματικά, ιδιαίτερα όταν οι χρήστες καλούνται να καταβάλουν χρήματα για υπηρεσίες διαμονής.

Ξεχωριστό σκέλος αποτελεί το phishing, η ηλεκτρονική μέθοδος εξαπάτησης μέσω μηνυμάτων που εμφανίζονται ως αξιόπιστα και αποσκοπούν στην υποκλοπή προσωπικών δεδομένων ή στην απόσπαση χρημάτων.

Η έρευνα επικεντρώνεται στον τρόπο διαχείρισης και διαβίβασης των πληροφοριών κράτησης προς τους ιδιοκτήτες και διαχειριστές καταλυμάτων, καθώς και στη λειτουργία του συστήματος ανταλλαγής μηνυμάτων της Booking.com. Ζητούμενο είναι να εξακριβωθεί εάν υφίστανται επαρκείς ασφαλιστικές δικλίδες, ώστε τα στοιχεία των ταξιδιωτών να προστατεύονται από καταχρηστική αξιοποίηση και αποστολή παραπλανητικών ειδοποιήσεων πληρωμής.

Στο μικροσκόπιο οι πληρωμένες καταχωρίσεις και η διαφάνεια των διαφημίσεων

Η τρίτη σημαντική πτυχή της παρέμβασης της Κομισιόν αφορά τον τρόπο κατάταξης και προβολής των τουριστικών επιχειρήσεων στα αποτελέσματα αναζήτησης. Ειδικότερα, εξετάζονται περιπτώσεις στις οποίες καταλύματα αποκτούν προνομιακή θέση επειδή καταβάλλουν υψηλότερες προμήθειες στην πλατφόρμα.

Οι ευρωπαϊκές αρχές επιδιώκουν να διαπιστώσουν εάν αυτή η εμπορική προβολή προσδιορίζεται επαρκώς ως διαφημιστικό περιεχόμενο, ώστε ο καταναλωτής να γνωρίζει ποια αποτελέσματα συνδέονται με πληρωμένες συμφωνίες προώθησης.

Παράλληλα, θα ελεγχθεί εάν οι διαφημίσεις συνοδεύονται από ευδιάκριτες πληροφορίες σχετικά με την ταυτότητα του διαφημιζομένου, τον φορέα που χρηματοδοτεί την προβολή, τους λόγους εμφάνισης της συγκεκριμένης διαφήμισης και τις δυνατότητες του χρήστη να τροποποιεί τις σχετικές ρυθμίσεις.

Η εκτελεστική αντιπρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Χένα Βίρκουνεν, επισήμανε ότι οι Ευρωπαίοι πολίτες πρέπει να μπορούν να πραγματοποιούν κρατήσεις διακοπών χωρίς να αντιμετωπίζουν τον κίνδυνο εξαπάτησης. Υπογράμμισε επίσης ότι ο Κανονισμός για τις Ψηφιακές Υπηρεσίες επιβάλλει συγκεκριμένες υποχρεώσεις στις μεγάλες διαδικτυακές πλατφόρμες, η εφαρμογή των οποίων αποτελεί αντικείμενο ευρωπαϊκής εποπτείας.

Η επίσημη έρευνα ακολουθεί προηγούμενη εξέταση στοιχείων που είχε υποβάλει η Booking.com, μεταξύ των οποίων εκθέσεις αξιολόγησης κινδύνων, αναφορές διαφάνειας και απαντήσεις σε αιτήματα παροχής πληροφοριών της Ευρωπαϊκής Επιτροπής τον Σεπτέμβριο του 2025 και τον Μάιο του 2026.

Στη συνέχεια, η Κομισιόν έχει τη δυνατότητα να συγκεντρώσει πρόσθετα αποδεικτικά στοιχεία, να ζητήσει νέες διευκρινίσεις, να πραγματοποιήσει συνεντεύξεις και επιθεωρήσεις ή να επιβάλει προσωρινά μέτρα, εφόσον το κρίνει απαραίτητο. Στο πλαίσιο της διαδικασίας μπορεί επίσης να αποδεχθεί δεσμεύσεις της εταιρείας για την αντιμετώπιση των ζητημάτων που έχουν εντοπιστεί.

Η έναρξη της έρευνας δεν συνιστά διαπίστωση ενοχής ή οριστική απόφαση περί παραβίασης της ευρωπαϊκής νομοθεσίας. Η περαιτέρω εξέλιξή της θα εξαρτηθεί από τα στοιχεία που θα συγκεντρωθούν και από την αξιολόγηση των πρακτικών της Booking.com ως προς την ασφάλεια των κρατήσεων, την προστασία των προσωπικών δεδομένων και τη διαφάνεια των εμπορικών καταχωρίσεων.