Data Centre στο Λονδίνο: Απειλή για το Κλίμα

Το Ηνωμένο Βασίλειο βρίσκεται αντιμέτωπο με μια πρωτόγνωρη πρόκληση, καθώς η Μετεωρολογική Υπηρεσία της χώρας (Met Office) προβλέπει ότι το 2026 θα είναι το θερμότερο καλοκαίρι στην ιστορία του. Ο πρώτος καύσωνας εκδηλώθηκε ήδη από τον Μάιο, ενώ περισσότεροι από 27 εκατομμύρια πολίτες βρίσκονται αντιμέτωποι με περιορισμούς στη χρήση νερού. Μέσα σε αυτό το πλαίσιο, η είδηση για την κατασκευή ενός τεράστιου συμπλέγματος κέντρων δεδομένων στο ανατολικό Λονδίνο έρχεται να προσθέσει ένα ακόμη κεφάλαιο στη συζήτηση για την κλιματική αλλαγή και τις προτεραιότητες της σύγχρονης κοινωνίας.

Σύμφωνα με αποκλειστικό ρεπορτάζ του Guardian, η κατασκευαστική εταιρεία Digital Reef, με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο, έχει υποβάλει πρόταση για τη δημιουργία του East Havering Data Centre Campus στην περιοχή του Βόρειου Όκεντον. Το έργο, που χαρακτηρίζεται από την εταιρεία ως "μοναδική ευκαιρία για ένα βιώσιμο σύμπλεγμα κέντρων δεδομένων του μέλλοντος", έχει ήδη προκαλέσει έντονες αντιδράσεις. Η εταιρεία, που αυτοαποκαλείται ως εταιρεία βιώσιμης ανάπτυξης, δεν έχει λάβει ακόμη την τελική έγκριση, με τον πρώτο γύρο δημόσιας διαβούλευσης να έχει ολοκληρωθεί τον Απρίλιο και τον δεύτερο να αναμένεται το φθινόπωρο.

Ένα έργο με τεράστιο περιβαλλοντικό κόστος

Το σχέδιο προβλέπει τη χρήση 2.180 στρεμμάτων πράσινης ζώνης για την εγκατάσταση servers και συστημάτων αποθήκευσης δεδομένων, με έμφαση σε εφαρμογές Τεχνητής Νοημοσύνης και υπηρεσίες cloud. Το κόστος του έργου υπολογίζεται σε 14,7 δισεκατομμύρια λίρες, ενώ οι περιβαλλοντικές επιπτώσεις είναι ιδιαίτερα ανησυχητικές. Σύμφωνα με τα στοιχεία, το κέντρο δεδομένων θα έχει ετήσιο αποτύπωμα άνθρακα 1 εκατομμυρίου τόνων, ποσότητα που ισοδυναμεί με 8.480 πτήσεις από το αεροδρόμιο Χίθροου του Λονδίνου προς το JFK της Νέας Υόρκης.

Η λειτουργία του κέντρου για 60 χρόνια θα παράγει περισσότερους από 72 εκατομμύρια τόνους διοξειδίου του άνθρακα. Επιπλέον, η εταιρεία εκτιμά ότι η εγκατάσταση θα καταναλώνει 2,65 δισεκατομμύρια κιλοβατώρες ετησίως, λειτουργώντας μόνο στο μισό της δυναμικότητάς της, ποσότητα που αντιστοιχεί στις ενεργειακές ανάγκες ενός εκατομμυρίου βρετανικών νοικοκυριών. Αυτό καθιστά επιτακτική την ανάγκη δημιουργίας νέων σταθμών ενέργειας, επιβαρύνοντας περαιτέρω το περιβάλλον.

Αξίζει να σημειωθεί ότι η ίδια η εταιρεία, στην αίτηση αδειοδότησης, παραδέχεται ότι το πλάνο "δεν συμβαδίζει με την επιστημονικά αναγκαία συγκράτηση της αύξησης της θερμοκρασίας κατά 1,5 βαθμούς Κελσίου", που απαιτεί μηδενικές εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα μέχρι το 2050. Αυτή η αντίφαση μεταξύ των ισχυρισμών περί βιωσιμότητας και της πραγματικότητας του έργου έχει προκαλέσει έντονο προβληματισμό.

Η στάση της κυβέρνησης και οι αντιδράσεις των κατοίκων

Η βρετανική κυβέρνηση, ενώ είναι νομοθετικά δεσμευμένη για την επίτευξη των κλιματικών στόχων, φαίνεται να δίνει προτεραιότητα στην ανάπτυξη υποδομών Τεχνητής Νοημοσύνης. Στις αρχές του έτους, ψηφίστηκε νομοθεσία που επιτρέπει στους κατασκευαστές τέτοιων έργων να παρακάμπτουν τις τοπικές αρχές και να αιτούνται άδεια απευθείας από την κεντρική κυβέρνηση, με στόχο την επιτάχυνση των διαδικασιών. Σύμφωνα με τα στοιχεία του 2025, τα κέντρα δεδομένων κατανάλωσαν ήδη το 2,5% της ηλεκτρικής ενέργειας της χώρας, ποσοστό που αναμένεται να φτάσει το 10% έως το 2030.

Η ένωση κατοίκων του Βόρειου Όκεντον έχει εκφράσει την έντονη αντίθεσή της, χαρακτηρίζοντας την κατασκευή ως "σφαγή" της πράσινης ζώνης. Οι κάτοικοι τονίζουν ότι το ζήτημα αφορά τις καλλιέργειες, την ασφάλεια των τροφίμων, τον οικότοπο της άγριας ζωής και τη ρύπανση, προβλήματα που, όπως λένε, όλοι προσπαθούν να κρύψουν κάτω από το χαλί. Το έργο αυτό αναδεικνύει τη σύγκρουση μεταξύ της τεχνολογικής προόδου και της προστασίας του περιβάλλοντος, ένα δίλημμα που θα απασχολήσει έντονα τη βρετανική κοινωνία τους επόμενους μήνες.