Την έναρξη των εργασιών της ενότητας «Ισχυρή Ελλάδα» στο 16ο Τακτικό Συνέδριο της Νέας Δημοκρατίας σηματοδότησε η ομιλία του υπουργού Εθνικής Άμυνας, Νίκου Δένδια. Ο κ. Δένδιας, απευθυνόμενος στους συνέδρους, εξέφρασε την ικανοποίησή του για τη συμμετοχή του, παρομοιάζοντας το αίσθημα με εκείνο της οικογενειακής θαλπωρής. Αναφέρθηκε στη μακρά πορεία της παράταξης, η οποία περιλάμβανε τόσο νίκες όσο και ήττες, πάντα όμως με σταθερή αφοσίωση στις αρχές της φιλελεύθερης, δημοκρατικής και ευρωπαϊκής Ελλάδας, όπως αυτή οραματίστηκε από τον Κωνσταντίνο Καραμανλή.
Ο υπουργός υπογράμμισε την ικανότητα της Νέας Δημοκρατίας να εξελίσσεται και να προσαρμόζεται στις νέες συνθήκες, διατηρώντας παράλληλα ακέραιες τις αρχές και τις αξίες της. Διευκρίνισε ότι το κόμμα δεν αντιλαμβάνεται το κράτος ως λάφυρο ή τρόπαιο προς εκμετάλλευση, τονίζοντας ότι η διακυβέρνηση αποσκοπεί στην υπηρεσία των πολλών και όχι στην εξυπηρέτηση συμφερόντων λίγων. Αυτή, όπως είπε, είναι η ουσία του σύγχρονου, φιλελεύθερου και κοινωνικού κράτους.
Σε μια προσπάθεια να αποσαφηνίσει τον ιδεολογικό προσανατολισμό του κόμματος, ο κ. Δένδιας ανέφερε ότι η Νέα Δημοκρατία δεν περιχαρακώνεται ούτε εγκλωβίζεται σε διλήμματα δεξιάς ή αριστεράς. Αντίθετα, αυτοπροσδιορίζεται ως η παράταξη των μεγάλων κοινωνικών πλειοψηφιών, που βρίσκεται δίπλα σε όλες τις κοινωνικές και επαγγελματικές ομάδες, με έμφαση στους ευάλωτους. «Είμαστε το πραγματικά λαϊκό κόμμα», τόνισε, υπογραμμίζοντας ότι ο φιλολαϊκός χαρακτήρας αποτελεί τον πυρήνα της ύπαρξής του.
Ο υπουργός περιέγραψε τη Νέα Δημοκρατία ως κόμμα της μετριοπάθειας, του διαλόγου, της ευπρέπειας και της αλήθειας, που βασίζεται σε επιχειρήματα και έναν καθαρό αξιακό κώδικα. Αναφέρθηκε σε ιστορικές μορφές της παράταξης, όπως οι Γεώργιος Ράλλης, Ευάγγελος Αβέρωφ και Μιλτιάδης Έβερτ, για να τονίσει τη συνέχεια και την παράδοση του κόμματος. Η πολιτική, σύμφωνα με τον ίδιο, δεν είναι πεδίο διχασμού, αλλά πεδίο ευθύνης απέναντι στους πολίτες.
Αναφερόμενος στη σχέση του κόμματος με την εξουσία, ο κ. Δένδιας ξεκαθάρισε ότι η Νέα Δημοκρατία δεν έχει καθεστωτική αντίληψη, αλλά πιστεύει βαθιά στον κοινοβουλευτισμό και στην άμεση σχέση του λαού με τους εκπροσώπους του. Η εξουσία, όπως είπε, ασκείται επ' ονόματι του λαού και όχι στο όνομα μιας τεχνοκρατικής αλήθειας. Το κόμμα πιστεύει στη λογοδοσία, στην ισότητα, στην αυθεντία των θεσμών, στο κράτος δικαίου και στην εφαρμογή των νόμων.
Ο υπουργός αναγνώρισε την ανάγκη για αυτοκριτική, σημειώνοντας ότι οι φιλελεύθερες παρατάξεις ουδέποτε διεκδίκησαν το αλάθητο. Εξέφρασε υπερηφάνεια για το έργο της κυβέρνησης, αλλά και διάθεση για αναγνώριση λαθών και αδυναμιών. Ιδιαίτερη έμφαση έδωσε στην ανάγκη η Νέα Δημοκρατία να ακούει τα στελέχη και τους βουλευτές της, καθώς αυτοί διατηρούν την επαφή με την κοινωνία, προειδοποιώντας για τον κίνδυνο του «κυβερνητικού ιδρυματισμού».
Ο κ. Δένδιας ερμήνευσε το εκλογικό ποσοστό του 41% το 2023 όχι ως λευκή επιταγή, αλλά ως πολιτική εντολή για τολμηρή πρόοδο. Παρά την αδυναμία της αντιπολίτευσης, τόνισε ότι η δημοσκοπική εικόνα δεν πρέπει να δημιουργεί αίσθηση μονοκρατορίας. Αντίθετα, οι δημοσκοπήσεις προβληματίζουν, καθώς υπολείπονται σημαντικά σε σχέση με τους θριάμβους του 2019 και του 2023.
Κάνοντας μια αποτίμηση των ευρωεκλογών, ο υπουργός τις χαρακτήρισε ως «σήμα κινδύνου», επισημαίνοντας την απώλεια του 55% της εκλογικής δύναμης του κόμματος. Οι ψήφοι μειώθηκαν από 2.407.000 σε 1.125.000, γεγονός που, όπως είπε, αποτελεί ένα ξεκάθαρο μήνυμα από τους πολίτες που ζητούν περισσότερα, καλύτερα και αποτελεσματικότερα. «Αλλιώς κινδυνεύουμε να μας αλλάξουν εκείνοι», προειδοποίησε.
Ο κ. Δένδιας έθεσε ως πρόταγμα για την Ελλάδα τη μετάβαση στη νέα εποχή, με αλλαγή κουλτούρας και αντίληψης, αφήνοντας πίσω την «κακώς νοούμενη κανονικότητα» του παρελθόντος, που χαρακτηριζόταν από ελλείμματα, χρέη και λαϊκισμό. Αναφέρθηκε στις προειδοποιήσεις του Κωνσταντίνου Μητσοτάκη, σημειώνοντας πόσο καλύτερα θα ήταν η χώρα αν οι Έλληνες τον είχαν ακούσει.
Αναγνωρίζοντας την πρόοδο από το 2019, ο υπουργός τόνισε ότι η χώρα έχει επιστρέψει στη σοβαρότητα και έχει δημιουργήσει τις συνθήκες για να ξεφύγει οριστικά από το κρατικοδίαιτο μοντέλο. Υπογράμμισε την ανάγκη να ξεπεραστεί η αντίληψη ότι μόνο οι υπηρεσίες και ο τουρισμός κινούν την οικονομία, καθώς και ότι η επιδοματική πολιτική βελτιώνει το βιοτικό επίπεδο.
Μιλώντας για τις μεταρρυθμίσεις, ο κ. Δένδιας επισήμανε ότι αυτές επιβάλλουν την εμβάθυνση της σχέσης με την κοινωνία και την εξήγηση του έργου με πολιτικούς, όχι επικοινωνιακούς, όρους. Κάλεσε το κόμμα να μην πτοείται από τις αντιδράσεις των οργανωμένων λίγων, αλλά να επιδιώκει συμμαχίες με ευρύτερες υγιείς κοινωνικές ομάδες, όπως αγρότες, μισθωτούς, ελεύθερους επαγγελματίες και συνταξιούχους, ιδίως με όσους δεν αισθάνονται την ανάπτυξη στην τσέπη τους.
Ο υπουργός τόνισε τη σημασία της ενίσχυσης της σχέσης με τους ευάλωτους και της δημιουργίας μιας ισχυρής, ανταγωνιστικής οικονομίας για τους νέους. Οραματίστηκε μια οικονομία με αναδιαρθρωμένη αγροτική και ενισχυμένη βιομηχανική παραγωγή, νέες τεχνολογίες, τεχνητή νοημοσύνη και νεοφυείς επιχειρήσεις. Η σύγκλιση του ΑΕΠ με τον ευρωπαϊκό μέσο όρο χαρακτηρίστηκε ως υπαρξιακός στόχος.
Στον τομέα της Εθνικής Άμυνας, ο κ. Δένδιας αναφέρθηκε στη διαμόρφωση της νέας Στρατηγικής για την Εθνική Ασφάλεια, την «Ατζέντα 2030», την οποία χαρακτήρισε ως τη μεγαλύτερη μεταρρύθμιση στην ιστορία των Ενόπλων Δυνάμεων. Περιέγραψε τη δημιουργία του νέου Δόγματος Αποτροπής με την «Ασπίδα του Αχιλλέα» και την εισαγωγή ενός σύγχρονου μοντέλου διοίκησης και οικονομικής διαχείρισης, που εξοικονομεί πόρους και τους επιστρέφει στα στελέχη.
Ο υπουργός υπογράμμισε ότι η μεταρρύθμιση έχει ήδη φέρει χειροπιαστά αποτελέσματα, όπως μισθολογικές αυξήσεις, αυξήσεις αποζημίωσης στρατευσίμων και το μεγαλύτερο στεγαστικό πρόγραμμα στην ιστορία. Η άμυνα αντιμετωπίζεται ως επένδυση στην ασφάλεια και όχι ως δαπάνη, με στόχο να μετατραπεί από δημοσιονομικό βάρος σε πολλαπλασιαστή της οικονομίας.
Κλείνοντας, ο κ. Δένδιας χαρακτήρισε το συνέδριο ως ευκαιρία για απολογισμό και αναδιατύπωση της πρότασης προς την ελληνική κοινωνία, ιδίως προς τους νέους. Κάλεσε σε ενότητα και συνέχιση της προσπάθειας για μια νίκη αντίστοιχη των εκλογικών θριάμβων του 2019 και του 2023, καταλήγοντας με το σύνθημα «Ζήτω η Νέα Δημοκρατία. Ζήτω η Ελλάδα!».
