Σε μία απόφαση που συνιστά πραγματική δικαστική ανατροπή, το Εφετείο του Παρισιού έκρινε ένοχες για ανθρωποκτονία εξ αμελείας τόσο την Air France όσο και την Airbus, στην υπόθεση της συντριβής της πτήσης AF447 το 2009. Το δικαστήριο κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι δύο εταιρείες φέρουν αποκλειστική ευθύνη για το πολύνεκρο δυστύχημα, το οποίο παραμένει το πλέον θανατηφόρο στην ιστορία της γαλλικής αεροπορίας.
Τόσο η αεροπορική εταιρεία όσο και η κατασκευάστρια του αεροσκάφους είχαν απαλλαγεί κατά την πρωτόβαθμη εκδίκαση της υπόθεσης, αρνούμενες διαρκώς οποιαδήποτε ποινική ευθύνη. Ωστόσο, η δευτεροβάθμια δίκη οδήγησε στην καταδίκη τους και στην επιβολή προστίμου ύψους 225.000 ευρώ για τον θάνατο 228 ανθρώπων. Παρότι το χρηματικό πρόστιμο είναι το ανώτατο προβλεπόμενο, η ποινή έχει κυρίως συμβολικό χαρακτήρα, πλήττοντας ανεπανόρθωτα τη φήμη και την εικόνα των δύο κολοσσών της αεροναυπηγικής βιομηχανίας.
Οι αιτίες της τραγωδίας και οι ευθύνες
Η Air France κρίθηκε ένοχη για σοβαρές παραλείψεις στην εκπαίδευση των χειριστών της, ειδικότερα σε ό,τι αφορά τον χειρισμό του παγώματος των αισθητήρων Pitot, οι οποίοι είναι υπεύθυνοι για τη μέτρηση της ταχύτητας του αεροσκάφους. Παράλληλα, η εταιρεία δεν φρόντισε για την επαρκή και έγκαιρη ενημέρωση των πληρωμάτων της σχετικά με τους κινδύνους που εγκυμονεί η συγκεκριμένη βλάβη, κάτι που η ίδια διέψευσε κατηγορηματικά.
Από την πλευρά της, στην Airbus η γαλλική δικαιοσύνη προσήψε ότι υποτίμησε συστηματικά τη σοβαρότητα των επαναλαμβανόμενων αστοχιών των ανιχνευτών ανεμομέτρησης. Η εταιρεία κατηγορήθηκε ότι δεν έλαβε τα απαραίτητα και επείγοντα μέτρα για να ενημερώσει τις αεροπορικές εταιρείες που χρησιμοποιούσαν τα συγκεκριμένα αεροσκάφη, μία κατηγορία που η Airbus επίσης απέρριψε.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η εισαγγελία, η οποία στην πρώτη δίκη είχε ζητήσει και είχε πετύχει την αθώωση και των δύο εταιρειών, πραγματοποίησε πλήρη στροφή 180 μοιρών κατά τη διάρκεια της δευτεροβάθμιας διαδικασίας. Έπειτα από δύο μήνες ακροαματικής διαδικασίας το φθινόπωρο, οι εισαγγελείς ζήτησαν την καταδίκη τους, σε μία υπόθεση που έχει μείνει χαραγμένη στη συλλογική μνήμη μέσα από τη συγκλονιστική εικόνα του αποκολλημένου τρίχρωμου ουραίου πτερυγίου του αεροσκάφους να επιπλέει στα νερά του Ατλαντικού Ωκεανού.
Κατά την τελική τους αγόρευση, οι δύο εισαγγελείς εξαπέλυσαν δριμεία επίθεση κατά της στάσης των εταιρειών, τονίζοντας χαρακτηριστικά: "Τίποτε δεν υπήρξε, κανένας ειλικρινής λόγος παρηγοριάς. Ήταν μια γρανιτένια υπερασπιστική στάση. Μία μόνο λέξη συνοψίζει όλο αυτό το θέατρο: απρέπεια". Συμπλήρωσαν δε ότι "δεκαέξι χρόνια για να έρθουν να πουν ανοησίες και για να βγάζουν επιχειρήματα από το μανίκι ή το καπέλο. Αυτό είναι απαράδεκτο εκ μέρους μίας εταιρείας".
Το χρονικό της τραγωδίας
Την 1η Ιουνίου 2009, η πτήση AF447 της Air France, που εκτελούσε το δρομολόγιο από το Ρίο ντε Τζανέιρο προς το Παρίσι, συνετρίβη μέσα στη νύχτα στον Ατλαντικό Ωκεανό, λίγες μόλις ώρες μετά την απογείωσή της. Το αεροσκάφος, ένα Airbus A330, μετέφερε 216 επιβάτες και 12 μέλη πληρώματος, οι οποίοι έχασαν όλοι τη ζωή τους. Στο μοιραίο αεροπλάνο επέβαιναν άνθρωποι 33 διαφορετικών εθνικοτήτων, ανάμεσά τους 72 Γάλλοι και 58 Βραζιλιάνοι, σε μία τραγωδία που συγκλόνισε ολόκληρο τον πλανήτη.
