Ευρωπαϊκό Τάγμα Αξίας στην Άνγκελα Μέρκελ

Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο απένειμε στην πρώην καγκελάριο της Γερμανίας, Άνγκελα Μέρκελ, το νεοσύστατο Ευρωπαϊκό Τάγμα Αξίας, σε μια τελετή που πραγματοποιήθηκε στο Στρασβούργο. Η βράβευση αυτή, ωστόσο, δεν έμεινε χωρίς επικρίσεις, κυρίως λόγω της πολιτικής που ακολούθησε η Μέρκελ απέναντι στη Ρωσία κατά τη διάρκεια της 16ετούς θητείας της.

Στην ομιλία της, η Μέρκελ τόνισε ότι σε περιόδους αναταραχής και αλλαγής, είναι σημαντικό να θυμόμαστε τις σταθερές αξίες της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Το βραβείο απονεμήθηκε σε 20 προσωπικότητες που συνέβαλαν σημαντικά στην ευρωπαϊκή ολοκλήρωση, με αφορμή την 75η επέτειο της Διακήρυξης Σουμάν, η οποία αποτελεί τον ακρογωνιαίο λίθο της ευρωπαϊκής ενοποίησης.

Η ειρήνη δεν είναι πλέον δεδομένη

Η πρώην καγκελάριος αναφέρθηκε στις τρεις βασικές υποσχέσεις της ΕΕ: δημοκρατία, ευημερία και, κυρίως, ειρήνη. Υπενθύμισε ότι η Ένωση ιδρύθηκε από τα ερείπια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, με την Ευρωπαϊκή Κοινότητα Άνθρακα και Χάλυβα να αποτελεί τον πρόδρομό της. Η ελπίδα των ιδρυτών ήταν ότι η κοινή διαχείριση των πρώτων υλών θα απέτρεπε έναν νέο πόλεμο. Ωστόσο, η Μέρκελ προειδοποίησε ότι η "βάρβαρη επίθεση της Ρωσίας στην Ουκρανία" και η τρέχουσα εξωτερική πολιτική των ΗΠΑ καταδεικνύουν ότι η ειρήνη δεν μπορεί πλέον να θεωρείται δεδομένη, καθώς πυλώνες που κάποτε ήταν ασφαλείς καταρρέουν.

Έπαινοι και κριτική

Ο πρώην πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ζοζέ Μανουέλ Μπαρόζο, εξήρε τη συνεπή ηγεσία της Μέρκελ, την ανάπτυξη της ΕΕ κατά τη διάρκεια της καγκελαρίας της και τη δέσμευσή της στην ευρωπαϊκή ολοκλήρωση. Η Μέρκελ, γνωστή ως "διαχειρίστρια κρίσεων", διαδραμάτισε καθοριστικό ρόλο στη διαχείριση της κρίσης χρέους της Ευρωζώνης, του Brexit, της πανδημίας COVID-19 και της προσφυγικής κρίσης. Παρ' όλα αυτά, η κληρονομιά της δεν είναι άσπιλη.

Οι επικριτές της την κατηγορούν για υπερβολική επιείκεια απέναντι στον Βλάντιμιρ Πούτιν. Ο Πέκα Τοβέρι, μέλος των Ευρωπαίων Χριστιανοδημοκρατών στο Ευρωκοινοβούλιο, δήλωσε ότι η Μέρκελ, ακόμη και όταν ο Πούτιν γινόταν πιο επιθετικός, συνέχισε μια πολιτική που κατέστησε την Ευρώπη εξαρτημένη από τη ρωσική ενέργεια, χαρακτηρίζοντας το ως "τεράστιο λάθος".

Ευρώπη εναντίον Ρωσίας

Η Μέρκελ δεν έχει δείξει δημόσια μεταμέλεια για την πολιτική της απέναντι στη Ρωσία. Πρόσφατα, τάχθηκε υπέρ μιας ισχυρότερης διπλωματικής δέσμευσης για τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία, αλλά απέρριψε τον ρόλο της μεσολαβήτριας. Οι σχέσεις με τη Ρωσία επηρέασαν και άλλους βραβευθέντες, όπως η πρόεδρος της Μολδαβίας, Μάγια Σάντου, η οποία τιμήθηκε για την προσπάθειά της να οδηγήσει τη χώρα της στο ευρωπαϊκό μονοπάτι, παρά τις ρωσικές απειλές. Μεταξύ των τιμηθέντων ήταν επίσης ο πρόεδρος της Ουκρανίας, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, και ο πρώην πρωθυπουργός της Πολωνίας, Λεχ Βαλέσα.