Εγκρίθηκε πακέτο 70 δισ. για μετανάστευση

Μετά από εβδομάδες έντονων εσωκομματικών διαβουλεύσεων και καθυστερήσεων, η Ρεπουμπλικανική πλειοψηφία στη Γερουσία κατάφερε να υπερβεί τις εσωτερικές της αντιθέσεις και να εγκρίνει ένα κολοσσιαίο πακέτο χρηματοδότησης για τις ομοσπονδιακές υπηρεσίες μετανάστευσης. Το νομοσχέδιο, το οποίο προβλέπει κονδύλια ύψους σχεδόν 70 δισεκατομμυρίων δολαρίων, αποτελεί μια σημαντική πολιτική νίκη για τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος είχε θέσει ως προτεραιότητα την ενίσχυση των μηχανισμών ελέγχου των συνόρων.

Το συγκεκριμένο νομοσχέδιο, το οποίο αφορά τη χρηματοδότηση της Συνοριακής Αστυνομίας (CBP) και της Υπηρεσίας Μετανάστευσης και Τελωνείων (ICE), εγκρίθηκε με 52 ψήφους υπέρ έναντι μόλις 4 κατά. Η έγκριση αυτή έρχεται να τερματίσει μια παρατεταμένη περίοδο οικονομικής αβεβαιότητας για το υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας, το οποίο αντιμετώπιζε δημοσιονομική παράλυση για περισσότερες από 70 ημέρες, από τον Φεβρουάριο έως τον Μάρτιο, λόγω της σφοδρής αντίθεσης των Δημοκρατικών.

Η αντιπολίτευση ζητούσε επίμονα την εφαρμογή βαθιών μεταρρυθμίσεων στις δύο υπηρεσίες, επικαλούμενη το τραγικό περιστατικό του θανάτου δύο Αμερικανών πολιτών, της Ρενέ Γκουντ και του Άλεξ Πρέτι, στη Μινεάπολη τον Ιανουάριο. Οι δύο αυτοί άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους από πυρά ομοσπονδιακών πρακτόρων, στο περιθώριο διαδηλώσεων που είχαν ξεσπάσει κατά των επιχειρήσεων της ICE στην πόλη. Παρά τις εκκλήσεις για μεταρρυθμίσεις, το τελικό κείμενο που εγκρίθηκε από τη Γερουσία προβλέπει τη χρηματοδότηση της ICE και της CBP με σχεδόν 70 δισεκατομμύρια δολάρια για τα επόμενα τρία χρόνια, χωρίς να περιλαμβάνει καμία από τις αλλαγές που ζητούσε η αντιπολίτευση. Το νομοσχέδιο αναμένεται τώρα να εισαχθεί προς ψήφιση στη Βουλή των Αντιπροσώπων, πιθανότατα την επόμενη εβδομάδα, και στη συνέχεια να επικυρωθεί από τον πρόεδρο Τραμπ.

Εσωκομματικές τριβές και πολυτελή όνειρα

Παρά τη γενική συναίνεση στη δεξιά παράταξη σχετικά με την ανάγκη χρηματοδότησης των υπηρεσιών μετανάστευσης, η υιοθέτηση του νομοσχεδίου δεν ήταν μια ομαλή διαδικασία. Μια σειρά τροπολογιών, που κατατέθηκαν τόσο από Δημοκρατικούς όσο και από ορισμένους Ρεπουμπλικάνους, ανέδειξαν τις υπάρχουσες εντάσεις. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτέλεσε η ψηφοφορία για μια τροπολογία που απαγόρευε τη χρήση δημόσιων πόρων για την κατασκευή μιας αίθουσας χορού στον Λευκό Οίκο, ένα πολυτελές έργο που αποτελεί προσωπικό όνειρο του Αμερικανού προέδρου. Αν και η τροπολογία δεν συγκέντρωσε τις απαιτούμενες 60 ψήφους για να περάσει, η στήριξή της από έξι Ρεπουμπλικάνους γερουσιαστές υπογράμμισε την ανησυχία που υπάρχει ακόμα και εντός του κόμματος για αυτή τη δαπάνη.

Ένα ακόμα πιο εκρηκτικό ζήτημα ήταν η δημιουργία ενός "ταμείου κατά της εργαλειοποίησης", ύψους περίπου 1,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Το ταμείο αυτό προοριζόταν να αποζημιώσει πρόσωπα που η κυβέρνηση Τραμπ θεωρούσε θύματα του δικαστικού συστήματος επί προεδρίας Τζο Μπάιντεν. Οι Δημοκρατικοί κατήγγειλαν το σχέδιο ως ένα "μαύρο ταμείο" που θα μπορούσε να ωφελήσει υποστηρικτές του Ρεπουμπλικάνου προέδρου που συμμετείχαν στην εισβολή στο Καπιτώλιο στις 6 Ιανουαρίου 2021. Η αντίδραση, ωστόσο, δεν περιορίστηκε μόνο στην αντιπολίτευση, καθώς πολλοί Ρεπουμπλικάνοι εξέφρασαν επίσης την αντίθεσή τους. Μπροστά σε αυτή την έντονη πίεση, ο ασκών χρέη υπουργού Δικαιοσύνης και πρώην προσωπικός δικηγόρος του προέδρου, Τοντ Μπλανς, ανακοίνωσε την Τρίτη ότι η κυβέρνηση εγκαταλείπει οριστικά το επίμαχο σχέδιο.

Νέο ρήγμα για την Ουκρανία και το Ιράν

Οι διαφωνίες αυτές αναδεικνύουν ένα ευρύτερο φαινόμενο αυξανόμενων αντιδράσεων εντός του Ρεπουμπλικανικού στρατοπέδου απέναντι σε ορισμένες από τις πιο φιλόδοξες πρωτοβουλίες του Ντόναλντ Τραμπ. Παράλληλα, στη Βουλή των Αντιπροσώπων εγκρίθηκε την Πέμπτη ένα ξεχωριστό νομοσχέδιο που προβλέπει την επιβολή νέων, σημαντικών κυρώσεων εις βάρος της Ρωσίας, συνοδευόμενο από ένα πακέτο στρατιωτικής βοήθειας ύψους 8 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την Ουκρανία. Η εξέλιξη αυτή έρχεται σε μια περίοδο που η κυβέρνηση Τραμπ έχει ουσιαστικά παύσει να στηρίζει έμπρακτα το Κίεβο στον πόλεμο που ξεκίνησε με τη ρωσική εισβολή.

Το νομοσχέδιο για την Ουκρανία υπερψηφίστηκε από 18 Ρεπουμπλικάνους βουλευτές και έναν ανεξάρτητο, ο οποίος συνήθως στηρίζει τις πρωτοβουλίες των Ρεπουμπλικάνων. Παρότι η έγκρισή του από τη Γερουσία, όπου την πλειοψηφία έχουν οι Ρεπουμπλικάνοι, θεωρείται εξαιρετικά δύσκολη έως αδύνατη, η ίδια η ψηφοφορία στη Βουλή αποτελεί το πιο πρόσφατο ρήγμα στις τάξεις του κόμματος, το οποίο μέχρι πρότινος εμφανιζόταν ομόφωνο πίσω από τις πολιτικές του προέδρου. Μόλις την Τετάρτη, η Βουλή είχε εγκρίνει, με τη στήριξη τεσσάρων Ρεπουμπλικάνων, ένα ψήφισμα που ζητούσε τον τερματισμό του πολέμου στο Ιράν. Ο πρόεδρος Τραμπ χαρακτήρισε την απόφαση αυτή "αντιπατριωτική", υποστηρίζοντας ότι υπονομεύει τις εν εξελίξει συνομιλίες με την Τεχεράνη, αν και το ψήφισμα έχει κυρίως συμβολικό χαρακτήρα, καθώς ο ίδιος μπορεί να ασκήσει βέτο.