Στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, η κατάσταση αναφορικά με την επιδημία του ιού Έμπολα παρουσιάζει σοβαρή επιδείνωση, σύμφωνα με τα τελευταία δεδομένα που δημοσιοποίησε το υπουργείο Υγείας της χώρας. Οι αρχές καταγράφουν πλέον 671 ύποπτα κρούσματα, ενώ οι θάνατοι που αποδίδονται στον ιό ανέρχονται σε 160. Από αυτά, τα 64 κρούσματα και οι 6 θάνατοι έχουν επιβεβαιωθεί εργαστηριακά, γεγονός που υποδηλώνει την ταχεία εξάπλωση του θανατηφόρου παθογόνου οργανισμού.
Αποκλίσεις στα επιδημιολογικά δεδομένα
Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας, σε προηγούμενη ανακοίνωσή του, έκανε λόγο για σχεδόν 600 ύποπτα κρούσματα και 130 θανάτους. Η διαφορά αυτή στις καταγραφές αναδεικνύει την ταχύτητα με την οποία εξελίσσεται η επιδημιολογική κατάσταση, αλλά και τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι υγειονομικές αρχές στην παρακολούθηση της διασποράς του ιού. Ο ΠΟΥ έχει ήδη προειδοποιήσει ότι ο πραγματικός αριθμός των κρουσμάτων ενδέχεται να είναι σημαντικά υψηλότερος, καθώς ένα μεγάλο ποσοστό περιστατικών δεν αναφέρεται ποτέ επίσημα, λόγω των δυσκολιών πρόσβασης σε απομακρυσμένες περιοχές.
Η κατάσταση στην Ουγκάντα και η γεωγραφική διάσταση
Στη γειτονική Ουγκάντα, οι αρχές διαβεβαιώνουν ότι δεν έχουν εντοπιστεί νέα κρούσματα πέραν των δύο υπηκόων της ΛΔ Κονγκό που είχαν διαγνωστεί προηγουμένως. Από αυτούς, ο ένας ασθενής κατέληξε, ενώ ο δεύτερος, σύμφωνα με τις τελευταίες πληροφορίες, είχε αρνητικοποιηθεί και συνέχιζε να λαμβάνει θεραπεία. Η γεωγραφική εγγύτητα της εστίας της επιδημίας, η οποία εντοπίζεται στη βορειοανατολική επαρχία Ιτουρί, στα σύνορα με την Ουγκάντα και το Νότιο Σουδάν, καθιστά τον κίνδυνο διασυνοριακής μετάδοσης ιδιαίτερα υψηλό.
Το σπάνιο στέλεχος Μπουντιμπουγκιό
Σύμφωνα με τα Αφρικανικά Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Ασθενειών, η τρέχουσα επιδημία, η 17η που καταγράφεται στη χώρα από το 1976, ξέσπασε πριν από περίπου δύο μήνες. Το γεγονός που προκαλεί ιδιαίτερη ανησυχία στην επιστημονική κοινότητα είναι ότι η επιδημία αποδίδεται στο σπάνιο στέλεχος Μπουντιμπουγκιό του ιού. Για το συγκεκριμένο στέλεχος δεν υπάρχουν εγκεκριμένα εμβόλια ούτε ειδικές θεραπείες, γεγονός που καθιστά εξαιρετικά δύσκολο τον έλεγχο και τον περιορισμό της εξάπλωσής του. Η απουσία αυτών των ιατρικών εργαλείων αυξάνει δραματικά τον κίνδυνο για τις τοπικές κοινότητες.
Ο ιός Έμπολα, ο οποίος είναι ιδιαίτερα μεταδοτικός και χαρακτηρίζεται από υψηλή θνητότητα, μεταδίδεται μέσω της στενής επαφής με μολυσμένα άτομα ή με τα σωματικά τους υγρά. Υπενθυμίζεται ότι η προηγούμενη μεγάλη επιδημία του ιού, που έπληξε τη δυτική Αφρική την περίοδο 2014-2015, είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο περισσότερων από 11.000 ανθρώπων, σύμφωνα με συντηρητικές εκτιμήσεις, αναδεικνύοντας την καταστροφική δυναμική του παθογόνου.
