Μια σπάνιας έντασης εσωκομματική κρίση ξέσπασε στο ανώτατο επίπεδο της ισραηλινής κυβέρνησης, με τον πρωθυπουργό Μπενιαμίν Νετανιάχου να ασκεί δημόσια κριτική στον υπουργό Εθνικής Ασφαλείας Ιταμάρ Μπεν-Γκβιρ. Αιτία της σύγκρουσης αποτέλεσε η δημοσιοποίηση ενός βίντεο από τον ακροδεξιό υπουργό, στο οποίο απεικονίζονται κρατούμενοι ακτιβιστές από τον λεγόμενο "στολίσκο της Γάζας" να βρίσκονται γονατισμένοι και με τα χέρια δεμένα πισθάγκωνα.
Στην επίσημη ανακοίνωσή του, ο Νετανιάχου υπογράμμισε ότι το κράτος του Ισραήλ διατηρεί το αναφαίρετο δικαίωμα να αποτρέπει την είσοδο προβοκατόρικων στολίσκων, που υποστηρίζουν τρομοκρατικές οργανώσεις όπως η Χαμάς, στα χωρικά του ύδατα. Ωστόσο, ο τρόπος με τον οποίο ο υπουργός Μπεν-Γκβιρ χειρίστηκε τους ακτιβιστές, όπως τόνισε χαρακτηριστικά, δεν συνάδει με τις θεμελιώδεις αξίες και τα υψηλά πρότυπα που πρεσβεύει το Ισραήλ. Παράλληλα, ο πρωθυπουργός έδωσε εντολή για την άμεση απέλαση των συλληφθέντων ακτιβιστών, ζητώντας να ολοκληρωθεί η διαδικασία το συντομότερο δυνατό.
Το επίμαχο οπτικοακουστικό υλικό που ανάρτησε ο Μπεν-Γκβιρ παρουσιάζει δεκάδες άτομα να κάθονται στο έδαφος, σε σειρά, με τα χέρια τους δεμένα πίσω από την πλάτη. Στο βίντεο, ο υπουργός απευθύνεται στους κρατούμενους στα εβραϊκά, λέγοντας "Καλώς ήρθατε στο Ισραήλ, εμείς είμαστε οι αφέντες", ενώ στο background ακούγεται ο εθνικός ύμνος της χώρας και ο ίδιος υψώνει μια μεγάλη ισραηλινή σημαία. Η εικόνα αυτή προκάλεσε άμεσες και έντονες αντιδράσεις.
Σφοδρή κριτική από τον υπουργό Εξωτερικών
Ιδιαίτερα σκληρή ήταν η αντίδραση του υπουργού Εξωτερικών Γκιντεόν Σάαρ, ο οποίος με δημόσια δήλωσή του κατηγόρησε ευθέως τον Μπεν-Γκβιρ ότι προκαλεί ανεπανόρθωτη ζημιά στο κύρος του κράτους. Ο Σάαρ τόνισε ότι η "επαίσχυντη επίδειξη" του συναδέλφου του υπονομεύει τις τεράστιες, επαγγελματικές και επιτυχημένες προσπάθειες που καταβάλλουν καθημερινά τόσο οι στρατιώτες των Ισραηλινών Αμυντικών Δυνάμεων όσο και το προσωπικό του υπουργείου Εξωτερικών. "Δεν είσαι το πρόσωπο του Ισραήλ", ανέφερε χαρακτηριστικά ο Σάαρ, σε μια άνευ προηγουμένου προσωπική επίθεση προς τον υπουργό Εθνικής Ασφαλείας.
Ο Μπεν-Γκβιρ, απαντώντας στην κριτική, αντεπιτέθηκε με σφοδρότητα, κατηγορώντας τον Σάαρ ότι υποκύπτει σε "υποστηρικτές της τρομοκρατίας". Σε μια μαχητική δήλωση, υποστήριξε ότι το Ισραήλ έχει πάψει να είναι "σάκος του μποξ" και ότι όποιος εισέρχεται στο έδαφός του για να υποστηρίξει την τρομοκρατία και να ταυτιστεί με τη Χαμάς θα αντιμετωπίζεται με την ανάλογη σκληρότητα. "Δεν θα γυρίσουμε το άλλο μάγουλο", κατέληξε ο ακροδεξιός υπουργός, υπερασπιζόμενος την πράξη του.
