Επιστροφή της πυρηνικής ενέργειας στην Ιταλία

Σαράντα χρόνια μετά την καταστροφή του Τσερνόμπιλ, η οποία είχε ως αποτέλεσμα την απελευθέρωση τεράστιων ποσοτήτων ραδιενέργειας και την οριστική εγκατάλειψη της πυρηνικής ενέργειας από την Ιταλία, η κυβέρνηση της πρωθυπουργού Τζιόρτζια Μελόνι επιχειρεί να θέσει τις βάσεις για την επιστροφή της χώρας στην πυρηνική τεχνολογία. Βασικός στόχος της κίνησης αυτής είναι η ενίσχυση της ενεργειακής ασφάλειας, σε μια περίοδο που οι γεωπολιτικές αναταράξεις καθιστούν επιτακτική την ανάγκη για διαφοροποίηση των ενεργειακών πηγών.

Η νέα στρατηγική της ιταλικής κυβέρνησης βασίζεται σε μια διαφορετική αντίληψη για την πυρηνική ενέργεια, η οποία φαίνεται να κερδίζει έδαφος κυρίως μεταξύ των νεότερων γενεών. Οι νέοι Ιταλοί αντιλαμβάνονται την πυρηνική ενέργεια ως μια πηγή ηλεκτρικής ενέργειας με χαμηλές εκπομπές άνθρακα, ικανή να συμβάλει στην καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής και να διασφαλίσει τη σταθερότητα του ενεργειακού εφοδιασμού, ειδικά μετά τις διαταραχές που προκάλεσαν οι πόλεμοι στην Ουκρανία και το Ιράν. Σύμφωνα με ειδικούς που επικαλείται το Associated Press, η κυβέρνηση ποντάρει στο ότι αυτή η αυξανόμενη υποστήριξη θα μπορέσει να μετριάσει τις επιφυλάξεις των παλαιότερων Ιταλών, οι οποίοι βίωσαν το πυρηνικό δυστύχημα του 1986 και εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν την πυρηνική ενέργεια μέσα από το πρίσμα του κινδύνου και της καταστροφής. Αυτή η γενιά έχει απορρίψει δύο φορές σε δημοψηφίσματα την επαναφορά της πυρηνικής ενέργειας.

Την επόμενη εβδομάδα, το ιταλικό κοινοβούλιο αναμένεται να εγκρίνει ένα νομοσχέδιο που προωθεί η κυβέρνηση, το οποίο θεσπίζει ένα νομικό πλαίσιο για τις πυρηνικές τεχνολογίες επόμενης γενιάς. Μετά την έγκριση, η κυβέρνηση θα έχει στη διάθεσή της δώδεκα μήνες για να συντάξει εκτελεστικά διατάγματα που θα καλύπτουν την αδειοδότηση των αντιδραστήρων, τα πρότυπα ασφάλειας, τη διαχείριση των αποβλήτων και την επιλογή των κατάλληλων τοποθεσιών. Ο υπουργός Περιβάλλοντος και Ενεργειακής Ασφάλειας, Γκιλμπέρτο Πιτσέτο Φρατίν, δήλωσε σε συνέντευξή του στο AP ότι καθήκον της κυβέρνησης είναι να δημιουργήσει τις προϋποθέσεις, ώστε όσοι τελικά θα αποφασίσουν για τις εγκαταστάσεις να είναι σε θέση να το πράξουν.

Η ενεργειακή ανατροπή και οι νέες τεχνολογίες

Η συζήτηση στην Ιταλία εντάσσεται σε ένα ευρύτερο ευρωπαϊκό πλαίσιο, όπου χώρες όπως η Γαλλία και η Πολωνία επεκτείνουν ή επιδιώκουν την ανάπτυξη της πυρηνικής ενέργειας, λόγω ανησυχιών για την ενεργειακή ασφάλεια και την επίτευξη κλιματικών στόχων. Ωστόσο, σε αντίθεση με αυτές, η Ρώμη καλείται να ξαναχτίσει έναν ολόκληρο κλάδο που είχε καταργηθεί πριν από δεκαετίες. Η Ιταλία υπήρξε κάποτε πρωτοπόρος στην πυρηνική ενέργεια στην Ευρώπη, με τέσσερις αντιδραστήρες σε λειτουργία μέχρι το 1987. Τότε, ένα δημοψήφισμα, ως συνέπεια της καταστροφής του Τσερνόμπιλ, έθεσε ουσιαστικά τέλος στο πυρηνικό πρόγραμμα της χώρας. Μια δεύτερη απόπειρα αναβίωσης απέτυχε μετά την καταστροφή της Φουκουσίμα στην Ιαπωνία το 2011, όταν περίπου το 94% των ψηφοφόρων αντιτάχθηκε στα σχέδια για νέους αντιδραστήρες.

Η κυβέρνηση Μελόνι υποστηρίζει ότι η αυξανόμενη ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας, οι κλιματικοί στόχοι και οι ανησυχίες για την ενεργειακή ασφάλεια μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία δικαιολογούν την επανένταξη της πυρηνικής ενέργειας στο ενεργειακό μείγμα. Ο υπουργός Ενέργειας ανέφερε ότι η ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας θα μπορούσε να αυξηθεί κατά τουλάχιστον 30% μέσα σε περίπου μια δεκαετία, απαιτώντας ένα ευρύτερο μείγμα πηγών ενέργειας πέρα από τις ανανεώσιμες. Αντί να αναβιώσει τα μεγάλα εργοστάσια του παρελθόντος, η κυβέρνηση επικεντρώνεται στους μικρούς αρθρωτούς αντιδραστήρες (SMR) και σε άλλες προηγμένες τεχνολογίες. Ο Πιτσέτο Φρατίν τόνισε ότι πρόκειται για την τρίτη προηγμένη γενιά πυρηνικής ενέργειας, η οποία είναι πολύ πιο ασφαλής, μικρού μεγέθους και με σύντομους χρόνους κατασκευής, ενώ προσδιόρισε το χρονοδιάγραμμα λειτουργίας των πρώτων αντιδραστήρων μεταξύ 2033 και 2035.

Μια διχασμένη κοινή γνώμη και οι οικονομικές προκλήσεις

Στον πυρηνικό σταθμό της Λατίνα, νότια της Ρώμης, εργαζόμενοι με προστατευτικές στολές και μάσκες εξακολουθούν να αποσυναρμολογούν τα απομεινάρια της πρώτης πυρηνικής εποχής της Ιταλίας, ενώ οι πολιτικοί συζητούν πώς να χτίσουν μια δεύτερη. Η Βιβιάνα Κρουτσιάνι, η οποία επιβλέπει τη διαδικασία στον πυρηνικό σταθμό που διαχειρίζεται η κρατική εταιρεία Sogin, σημείωσε ότι υπάρχει μια γενιά που γεννήθηκε αμέσως μετά το Τσερνόμπιλ και εξακολουθεί να βλέπει την πυρηνική ενέργεια αποκλειστικά υπό το πρίσμα του ατυχήματος. Αντίθετα, μια νεότερη γενιά είναι ενθουσιώδης και εκφράζει λύπη για την έλλειψη προόδου προς την επιστροφή σε αυτή την τεχνολογία. Μάλιστα, έρευνα που διεξήχθη τον Ιούνιο του 2026 από την Only Numbers έδειξε ότι περίπου το 55% των Ιταλών υποστηρίζει τα πυρηνικά εργοστάσια νέας γενιάς, με τον Μικέλε Γκοβερνατόρι, ανώτερο σύμβουλο στο κέντρο μελετών ECCO, να επισημαίνει ότι η υποστήριξη είναι πιο εμφανής μεταξύ των νεότερων Ιταλών.

Ωστόσο, δεν έχουν πειστεί όλοι. Ο Γκοβερνατόρι προειδοποίησε ότι η χρήση της πυρηνικής ενέργειας ως εφεδρείας καθιστά το μέσο κόστος ενέργειας καταστροφικό, υποστηρίζοντας ότι δεν λειτουργεί συμπληρωματικά με τις ανανεώσιμες πηγές και δεν είναι φθηνή. Ο Πιτσέτο Φρατίν παραδέχθηκε ότι η πυρηνική ενέργεια δεν αποτελεί βραχυπρόθεσμη λύση για τις υψηλές τιμές του ηλεκτρικού ρεύματος, αλλά μπορεί να βοηθήσει στη μείωσή τους στο μέλλον. Εκτιμήσεις του κλάδου υποδεικνύουν ότι ένας μικρός αντιδραστήρας ισχύος 300 megawatt θα μπορούσε να κοστίσει από 3 έως 6 δισεκατομμύρια ευρώ, χωρίς να υπολογίζονται τα έξοδα υποδομών και δικτύου. Η κυβέρνηση ελπίζει ότι μεγάλο μέρος αυτής της χρηματοδότησης θα προέλθει από ιδιωτικά κεφάλαια, ωστόσο ο Γκοβερνατόρι θεωρεί ότι το κόστος παραμένει το πιο αδύναμο σημείο, καθώς η πυρηνική ενέργεια που κατασκευάζεται σήμερα στην Ευρώπη έχει υπέρογκο κόστος και οι ιδιώτες επενδυτές απομακρύνονται.

Το πολιτικό εμπόδιο και η τοπική αντίδραση

Το μεγαλύτερο πολιτικό εμπόδιο ενδέχεται να είναι η εύρεση τοποθεσιών για την κατασκευή αντιδραστήρων και την αποθήκευση των αποβλήτων. Η Ιταλία εξακολουθεί να μην διαθέτει εθνικό χώρο ταφής για τα υπάρχοντα πυρηνικά απόβλητα, μεγάλο μέρος των οποίων παραμένει αποθηκευμένο σε προσωρινές εγκαταστάσεις σε όλη τη χώρα. Κάθε μελλοντική τοποθεσία για αντιδραστήρες ή την αποθήκευση των αποβλήτων είναι πιθανό να αντιμετωπίσει ισχυρές τοπικές αντιδράσεις. Ακόμη και αν το Κοινοβούλιο εγκρίνει τη νομοθεσία, όσοι αντιτίθενται, συμπεριλαμβανομένων περιβαλλοντικών οργανώσεων και κομμάτων της Αριστεράς, θα μπορούσαν να επιδιώξουν νέο δημοψήφισμα μόλις οριστικοποιηθούν οι συγκεκριμένες τοποθεσίες. Έρευνες δείχνουν ότι η υποστήριξη προς την πυρηνική ενέργεια μειώνεται κατακόρυφα όταν οι πολίτες ερωτώνται αν θα δέχονταν έναν αντιδραστήρα κοντά στον τόπο κατοικίας τους, με περίπου έξι στους δέκα Ιταλούς να εναντιώνονται στην κατασκευή αντιδραστήρα στην επαρχία τους. Ο Γκοβερνατόρι κατέληξε ότι όταν τεθεί σοβαρά το ερώτημα του πού θα κατασκευαστεί το εργοστάσιο και πόσο θα κοστίσει, είναι πιθανό η κοινή γνώμη να γίνει εκ νέου αρνητική.