Έρευνα για δωρεές 500.000 λιρών στο Reform UK

Η βρετανική αστυνομία έχει ξεκινήσει έρευνα σχετικά με την προέλευση ενός ποσού τουλάχιστον 500.000 λιρών, το οποίο φέρεται να δωρήθηκε στο λαϊκιστικό κόμμα Reform UK του Νάιτζελ Φάρατζ. Σύμφωνα με δημοσίευμα της εφημερίδας The Times, η δωρεά προήλθε από τη μητέρα του Τζορτζ Κοτρέλ, πολιτικού εταίρου του Φάρατζ και καταδικασμένου για ηλεκτρονική απάτη στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Η αστυνομική έρευνα επικεντρώνεται σε πιθανά αδικήματα που σχετίζονται με παραβίαση της νομοθεσίας περί δωρεών σε πολιτικά κόμματα. Συγκεκριμένα, εξετάζονται περιπτώσεις απόκρυψης της πηγής χρηματοδότησης ή παραπλανητικής πληροφόρησης του οικονομικού υπεύθυνου του κόμματος. Η υπόθεση αυτή έρχεται να προστεθεί σε μια σειρά από ερωτήματα που έχουν προκύψει το τελευταίο διάστημα γύρω από τα οικονομικά του Reform UK.

Εκπρόσωπος της Σκότλαντ Γιαρντ ανακοίνωσε ότι η έρευνα ξεκίνησε τον Φεβρουάριο του 2025, έπειτα από καταγγελία που υποβλήθηκε στη Μητροπολιτική Αστυνομία από την Εκλογική Επιτροπή. Η καταγγελία αφορά δωρεές προς πολιτικό κόμμα που πραγματοποιήθηκαν πριν από τις βουλευτικές εκλογές του 2024. Μέχρι στιγμής, δύο πρόσωπα έχουν κληθεί για ανάκριση, ωστόσο η αστυνομία διευκρινίζει ότι δεν έχουν γίνει συλλήψεις και δεν επιβεβαιώνει τα ονόματα των εμπλεκομένων.

Ο Νάιτζελ Φάρατζ βρίσκεται στο επίκεντρο της δημοσιότητας εδώ και εβδομάδες, καθώς τα θέματα χρηματοδότησης του κόμματός του και οι προσωπικές του οικονομικές υποθέσεις έχουν προκαλέσει έντονο ενδιαφέρον. Ανάμεσα σε αυτά περιλαμβάνονται η απόκρυψη δωρεών από έναν δισεκατομμυριούχο επενδυτή κρυπτονομισμάτων, καθώς και η σχέση του με τον Τζορτζ Κοτρέλ, ο οποίος έχει καταδικαστεί για απάτη στις ΗΠΑ.

Ο Φάρατζ απορρίπτει τις κατηγορίες, υποστηρίζοντας ότι η δωρεά από τον επενδυτή κρυπτονομισμάτων είχε ληφθεί πριν ανακοινώσει την υποψηφιότητά του για τις εκλογές του 2024, και επομένως δεν ήταν υποχρεωμένος να τη δηλώσει. Η θέση αυτή, ωστόσο, αμφισβητείται από τις αρχές, οι οποίες συνεχίζουν την έρευνά τους.

Σύμφωνα με την αστυνομία, οι έρευνες επικεντρώνονται σε πληρωμές που πραγματοποιήθηκαν από τη Φιόνα Κοτρέλ, μητέρα του Τζορτζ Κοτρέλ, προς το κόμμα Reform UK πριν από τις εκλογές του 2024. Ο Τζορτζ Κοτρέλ είχε δηλώσει ένοχος για ηλεκτρονική απάτη στις ΗΠΑ το 2017 και εξέτισε ποινή φυλάκισης, ενώ σήμερα δραστηριοποιείται στον χώρο των κρυπτονομισμάτων.

Σε μια αιφνιδιαστική εξέλιξη, ο Φάρατζ, ο οποίος υπήρξε κεντρικό πρόσωπο της καμπάνιας υπέρ του Brexit, ανακοίνωσε την περασμένη εβδομάδα την παραίτησή του από την κοινοβουλευτική του έδρα. Δήλωσε ότι θα επιδιώξει την ψήφο εμπιστοσύνης των ψηφοφόρων του, προκειμένου να απαντήσει στις έρευνες που βρίσκονται σε εξέλιξη για τα οικονομικά του.