Facebook και Instagram κατηγορούνται ότι προκαλούν εθισμό σε παιδιά – Αγωγή κατά της Meta

Οκτώ άτομα ζητούν αποζημίωση, υποστηρίζοντας ότι εκτέθηκαν σε επιβλαβές περιεχόμενο ή ανέπτυξαν εθισμό στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης όταν ήταν ανήλικοι.

Νέα δικαστική μάχη για τις επιπτώσεις των μέσων κοινωνικής δικτύωσης σε παιδιά και εφήβους βρίσκεται σε εξέλιξη στην Αυστραλία, όπου η Meta, ιδιοκτήτρια των Facebook και Instagram, αντιμετωπίζει ομαδική αγωγή για τον φερόμενο ως εθιστικό σχεδιασμό των πλατφορμών της.

Η αγωγή κατατέθηκε στο Ομοσπονδιακό Δικαστήριο της Αυστραλίας από οκτώ άτομα, τα οποία διεκδικούν αποζημίωση για βλάβες που, όπως υποστηρίζουν, υπέστησαν όταν ήταν κάτω των 18 ετών. Σύμφωνα με ανακοίνωση της δικηγορικής εταιρείας Minter Ellison, οι ενάγοντες επικαλούνται έκθεση σε επιβλαβές περιεχόμενο ή ανάπτυξη εθισμού στη χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης.

Αγωγή με επίκεντρο την προστασία των ανηλίκων

Η υπόθεση εντάσσεται στην ευρύτερη συζήτηση για τον τρόπο με τον οποίο είναι σχεδιασμένες οι ψηφιακές πλατφόρμες και τις πιθανές συνέπειες της παρατεταμένης χρήσης τους από ανηλίκους.

Οι ενάγοντες υποστηρίζουν ότι ο σχεδιασμός των Facebook και Instagram μπορεί να ενισχύει την εξάρτηση των νεαρών χρηστών, εκθέτοντάς τους παράλληλα σε περιεχόμενο που ενδέχεται να αποβεί επιβλαβές.

Η συγκεκριμένη προσφυγή ενδέχεται να αποτελέσει μία από τις πρώτες υποθέσεις αυτού του είδους στην Αυστραλία, καθώς στρέφεται κατά πλατφορμών κοινωνικής δικτύωσης για τις φερόμενες επιπτώσεις τους στους χρήστες και ιδιαίτερα στα παιδιά και τους εφήβους.

Μέχρι στιγμής, η Meta δεν είχε απαντήσει άμεσα σε αίτημα για σχολιασμό.

Μυστικότητα γύρω από την υπόθεση

Το Ομοσπονδιακό Δικαστήριο, με έδρα το Σίδνεϊ, εξέδωσε τη Δευτέρα απόφαση που απαγορεύει τη δημοσιοποίηση λεπτομερειών σχετικά με τη διαδικασία, καθώς και των ταυτοτήτων των εναγόντων, σύμφωνα με δικαστικά έγγραφα.

Η απόφαση περιορίζει τις πληροφορίες που μπορούν να γίνουν γνωστές για την εξέλιξη της ομαδικής αγωγής και τα πρόσωπα που συμμετέχουν σε αυτή.

Προηγήθηκαν αντίστοιχες κατηγορίες στις ΗΠΑ

Η νέα υπόθεση έρχεται μετά τις νομικές πιέσεις που αντιμετωπίζει η Meta στις Ηνωμένες Πολιτείες. Σύμφωνα με το δημοσίευμα, τον Αύγουστο η εταιρεία συμφώνησε να καταβάλει ποσό που ξεπερνά τα 17 δισεκατομμύρια δολάρια για τη διευθέτηση αγωγής, στην οποία είχε κατηγορηθεί ότι σχεδίασε σκόπιμα τις πλατφόρμες της με τρόπο που ενισχύει τον εθισμό των νεαρών χρηστών.

Οι υποθέσεις αυτές φέρνουν στο προσκήνιο το ζήτημα της ευθύνης των εταιρειών τεχνολογίας για τις επιπτώσεις των υπηρεσιών τους, καθώς και το κατά πόσο ο σχεδιασμός των πλατφορμών μπορεί να επηρεάζει τη συμπεριφορά των ανηλίκων.

Στο επίκεντρο η αυστραλιανή νομοθεσία για τα social media

Η αγωγή κατατίθεται σε μια περίοδο αυξημένης έντασης μεταξύ της Αυστραλίας και των μεγάλων εταιρειών τεχνολογίας.

Η χώρα έχει προχωρήσει σε απαγόρευση της χρήσης μέσων κοινωνικής δικτύωσης από παιδιά κάτω των 16 ετών, ενώ έχουν προταθεί και νέοι κανόνες που θα δίνουν στους χρήστες τη δυνατότητα να απενεργοποιούν την αλγοριθμική ροή περιεχομένου.

Οι εξελίξεις αυτές αναδεικνύουν τη συνεχιζόμενη αντιπαράθεση γύρω από την προστασία των ανηλίκων στο διαδίκτυο και τον ρόλο που καλούνται να αναλάβουν τόσο οι κυβερνήσεις όσο και οι εταιρείες που διαχειρίζονται τις δημοφιλέστερες ψηφιακές πλατφόρμες.

Η έκβαση της αυστραλιανής αγωγής αναμένεται να έχει ενδιαφέρον για τη συζήτηση σχετικά με τις ευθύνες των εταιρειών κοινωνικής δικτύωσης. Οι καταγγελίες των εναγόντων, πάντως, αποτελούν ισχυρισμούς που θα πρέπει να εξεταστούν στο πλαίσιο της δικαστικής διαδικασίας.