Γυμνάσια ΗΠΑ-Ν.Κορέας: Δεν στοχεύουν επίθεση, λέει η Σεούλ

Η κυβέρνηση της Νότιας Κορέας προχώρησε σε μια σημαντική διπλωματική διευκρίνιση, διαβεβαιώνοντας ότι τα ετήσια στρατιωτικά γυμνάσια που πραγματοποιούνται από κοινού με τις Ηνωμένες Πολιτείες δεν έχουν ως στόχο την επιθετική ενέργεια εναντίον της Βόρειας Κορέας. Η τοποθέτηση αυτή έρχεται ως απάντηση στην αιφνιδιαστική ανακοίνωση του πρώην προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος αποφάσισε να μειώσει την αμερικανική συμμετοχή στα γυμνάσια, υποστηρίζοντας ότι αυτά εκπέμπουν ένα μήνυμα που χαρακτήρισε ως "εντελώς ακατάλληλο και εχθρικό" προς την Πιονγκγιάνγκ.

Η απόφαση αυτή του Ντόναλντ Τραμπ, η οποία ανακοινώθηκε την Κυριακή, προκάλεσε αίσθηση στη Σεούλ, καθώς έρχεται να προστεθεί σε μια σειρά ενεργειών που έχουν προκαλέσει τριγμούς στις παραδοσιακές συμμαχίες των Ηνωμένων Πολιτειών. Ο Νοτιοκορεάτης πρόεδρος, Λι Τζε Μιούνγκ, μέσω των υπηρεσιών του, υπογράμμισε ότι ο θεμελιώδης σκοπός αυτών των στρατιωτικών ασκήσεων δεν είναι η αντιμετώπιση μιας συγκεκριμένης οντότητας ως αντιπάλου, αλλά η διασφάλιση της ασφάλειας και της ειρηνικής καθημερινότητας του πληθυσμού. Η δήλωση αυτή επιχειρεί να αποκλιμακώσει την ένταση που προκάλεσε η αιφνιδιαστική κίνηση του Αμερικανού πρώην προέδρου.

Στο μεταξύ, η Ιαπωνία τάχθηκε υπέρ της διατήρησης ενός ενιαίου μετώπου μεταξύ των συμμάχων, τονίζοντας ότι η τριμερής συνεργασία ανάμεσα σε Τόκιο, Ουάσινγκτον και Σεούλ είναι ζωτικής σημασίας για την ειρήνη και τη σταθερότητα στην περιοχή. Η θέση αυτή αποκτά ιδιαίτερη βαρύτητα, καθώς η περιοχή παραμένει σε επιφυλακή λόγω των συνεχιζόμενων προκλήσεων από τη Βόρεια Κορέα.

Ο Ντόναλντ Τραμπ, από την πλευρά του, επικαλέστηκε την προσωπική του σχέση με τον ηγέτη της Βόρειας Κορέας, Κιμ Γιονγκ Ουν, για να δικαιολογήσει την απόφασή του να μειώσει τη συμμετοχή των αμερικανικών δυνάμεων. Ο ίδιος ανέφερε ότι η σχέση τους είναι "πολύ καλή", ενώ χαρακτήρισε την εξέλιξη ως "σημαντική", σημειώνοντας ότι δεν ήταν δυνατόν να ματαιωθούν πλήρως τα γυμνάσια, καθώς ήταν ήδη πολύ αργά για κάτι τέτοιο. Η αιτιολογία αυτή έρχεται να προστεθεί σε μια σειρά δηλώσεων που έχει κάνει κατά καιρούς για τον Βορειοκορεάτη ηγέτη.

Τα συγκεκριμένα γυμνάσια, τα οποία ξεκίνησαν τη Δευτέρα, αναμένεται να διαρκέσουν έντεκα ημέρες. Σε αυτά συμμετέχουν περίπου 18.000 Νοτιοκορεάτες στρατιωτικοί, καθώς και τμήματα του αμερικανικού αποσπάσματος που αριθμεί 28.500 στρατιώτες και σταθμεύει στη Νότια Κορέα. Η διεξαγωγή τους πραγματοποιείται υπό το πρίσμα της εμπειρίας που αποκόμισαν οι βορειοκορεατικές δυνάμεις πολεμώντας στο πλευρό των Ρώσων στην Ουκρανία, ένα γεγονός που προσδίδει ιδιαίτερη σημασία στην επιχειρησιακή τους εκπαίδευση.

Παρά την αιφνιδιαστική ανακοίνωση Τραμπ, η Σεούλ ανακοίνωσε ότι τα γυμνάσια ξεκίνησαν "όπως προβλεπόταν", εκφράζοντας παράλληλα την ελπίδα ότι η προσωπική συνεννόηση μεταξύ του Αμερικανού πρώην προέδρου και του Κιμ Γιονγκ Ουν θα μπορούσε να οδηγήσει σε έναν "εποικοδομητικό διάλογο", ο οποίος θα δημιουργούσε τις προϋποθέσεις για ουσιαστικές διαπραγματεύσεις.

Η διπλωματική διάσταση και οι αντιδράσεις

Η προσπάθεια του Ντόναλντ Τραμπ να συνομιλήσει με τον Κιμ Γιονγκ Ουν δεν είναι καινούργια. Οι προηγούμενες προσπάθειες, ωστόσο, είχαν καταλήξει σε αποτυχία το 2019, εξαιτίας των διαφωνιών που αφορούσαν την αποπυρηνικοποίηση, την οποία η Βόρεια Κορέα απορρίπτει κατηγορηματικά, καθώς και την άρση των κυρώσεων. Η Πιονγκγιάνγκ, η οποία διαθέτει πυρηνικό οπλοστάσιο και συνεχίζει να πολλαπλασιάζει τις δοκιμές πυραύλων, παραμένει ένας δύσκολος συνομιλητής.

Στο πλαίσιο αυτό, ο υπουργός Άμυνας της Αυστραλίας, Ρίτσαρντ Μαρλς, ο οποίος υποδέχθηκε τον Ιάπωνα ομόλογό του, Σιντζίρο Κοϊζούμι, εξέφρασε τη "μεγάλη ανησυχία" της Καμπέρα για το πυρηνικό και πυραυλικό πρόγραμμα της Βόρειας Κορέας. Η δήλωση αυτή υπογραμμίζει την ευρύτερη ανησυχία που επικρατεί στην περιοχή για τις προθέσεις του καθεστώτος της Πιονγκγιάνγκ.

Χθες, Δευτέρα, στο Οβάλ Γραφείο, ο Ντόναλντ Τραμπ κλήθηκε να διευκρινίσει αν ο Κιμ Γιονγκ Ουν ανταποκρίθηκε θετικά στην απόφασή του. Ο ίδιος απάντησε καταφατικά, κάνοντας λόγο για μια "πολύ θετική" εξέλιξη, χωρίς ωστόσο να διευκρινίσει αν είχε άμεση επικοινωνία με τον Βορειοκορεάτη ηγέτη. Ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ προχώρησε σε μια αιχμηρή δήλωση, υποστηρίζοντας ότι "στην πραγματικότητα κάνει την περιοχή πιο σίγουρη", ενώ επανέλαβε ότι ο Κιμ Γιονγκ Ουν του συμπεριφερόταν πάντα με μεγάλο σεβασμό, προσθέτοντας χαρακτηριστικά: "Τον καταλαβαίνω. Με καταλαβαίνει".

Ως έναν επιπλέον λόγο για τη μείωση του εύρους των γυμνασίων, ο Ντόναλντ Τραμπ ανέφερε την άρνηση της Σεούλ να συνδράμει τις Ηνωμένες Πολιτείες στο μέτωπο κατά του Ιράν. Η Ουάσινγκτον διεξάγει εδώ και σχεδόν έξι μήνες έναν δαπανηρό πόλεμο εναντίον της Τεχεράνης, ο οποίος έχει οδηγήσει σε ανακατανομή των στρατιωτικών μέσων παγκοσμίως και σε σημαντική άντληση από τα αποθέματα πυρομαχικών. Η διαφοροποίηση αυτή μεταξύ των δύο συμμάχων προσθέτει μια ακόμη διάσταση στην πολύπλοκη γεωπολιτική εξίσωση της περιοχής.