Γουίτακερ: Ανάγκη εκσυγχρονισμού υποδομών ΝΑΤΟ

Ο πρέσβης των Ηνωμένων Πολιτειών στη Συμμαχία του ΝΑΤΟ, Μάθιου Γουίτακερ, έθεσε εκ νέου στο επίκεντρο της συζήτησης την ανάγκη για ριζικό εκσυγχρονισμό των στρατιωτικών υποδομών της Βορειοατλαντικής Συμμαχίας, προκειμένου να καταστεί εφικτή η ταχεία και απρόσκοπτη μετακίνηση στρατευμάτων και εξοπλισμού από τη Δυτική προς την Ανατολική Ευρώπη. Η τοποθέτηση αυτή πραγματοποιήθηκε στο πλαίσιο του Φόρουμ Ασφάλειας της Βαρσοβίας, όπου ο Αμερικανός αξιωματούχος ανέλυσε διεξοδικά τις προτεραιότητες της Ουάσιγκτον, υπογραμμίζοντας ότι η ευρωπαϊκή ήπειρος κατατάσσεται πλέον ως η τέταρτη κατά σειρά στρατηγική προτεραιότητα, μετά την εσωτερική ασφάλεια, το Δυτικό Ημισφαίριο και τον Ινδοειρηνικό.

Κατά τη διάρκεια της ομιλίας του, ο Γουίτακερ αναφέρθηκε εκτενώς στην εν εξελίξει επανεξέταση της αμερικανικής στρατιωτικής παρουσίας στην Ευρώπη, επισημαίνοντας ότι απαιτούνται στοχευμένες παρεμβάσεις σε κρίσιμους τομείς. Συγκεκριμένα, έκανε λόγο για την ανάγκη αναβάθμισης των παρωχημένων στρατιωτικών εγκαταστάσεων, τη βελτίωση των δικτύων ανεφοδιασμού καυσίμων, καθώς και την επικαιροποίηση των διμερών συμφωνιών που διέπουν τη στάθμευση αμερικανικών στρατευμάτων στην ευρωπαϊκή επικράτεια. Ιδιαίτερη έμφαση δόθηκε στη στρατιωτική κινητικότητα, ένα ζήτημα το οποίο, όπως αποκάλυψε, έχει συζητήσει και με τον Ευρωπαίο επίτροπο Άμυνας και Διαστήματος, Άντριους Κουμπίλιους.

Στρατηγικές προτεραιότητες και παγκόσμια δέσμευση

Οι δηλώσεις του Αμερικανού πρέσβη έρχονται σε μια χρονική συγκυρία όπου Ευρωπαίοι αξιωματούχοι εκφράζουν αυξανόμενες ανησυχίες ότι η Ρωσία ενδέχεται να αποκτήσει την ικανότητα να επιτεθεί σε κράτος-μέλος του ΝΑΤΟ έως το τέλος της τρέχουσας δεκαετίας. Παρά το γεγονός ότι ο Γουίτακερ δεν προανήγγειλε κάποια συγκεκριμένη απόφαση για μετακίνηση ή απόσυρση αμερικανικών δυνάμεων από την Ευρώπη, κατέστησε σαφές ότι η Ουάσιγκτον βρίσκεται σε διαδικασία επανεξέτασης των στρατιωτικών της δεσμεύσεων σε παγκόσμιο επίπεδο, με στόχο την αποφυγή της υπερβολικής διασποράς των διαθέσιμων πόρων της.

«Οι υπερδυνάμεις και οι μεγάλες παγκόσμιες δυνάμεις αντιμετώπισαν προβλήματα κυρίως όταν επεκτάθηκαν υπερβολικά», δήλωσε χαρακτηριστικά, προσθέτοντας ότι ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, επιθυμεί οι σύμμαχοι της Ουάσιγκτον να είναι «ικανοί και όχι εξαρτημένοι». Στο πλαίσιο αυτό, υπογράμμισε: «Οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν υποχωρούν. Απλώς σας ζητάμε να αναλάβετε πρωτοβουλία».

Πίεση για αύξηση των αμυντικών δαπανών

Ο Αμερικανός πρέσβης άσκησε, παράλληλα, δριμεία κριτική στις χώρες που δεν εκπληρώνουν τις δεσμεύσεις τους αναφορικά με τις αμυντικές δαπάνες. Όπως αποκάλυψε, απέστειλε πρόσφατα ένα «πολύ ισχυρό μήνυμα» στους πολιτικούς ηγέτες της Τσεχίας, καθώς οι αμυντικές δαπάνες της χώρας για το τρέχον έτος διαμορφώνονται περίπου στο 1,8% του ΑΕΠ, υπολειπόμενες του ορίου του 2% που ίσχυε έως πρόσφατα ως βασικός στόχος του ΝΑΤΟ. Ο Γουίτακερ υποστήριξε ότι οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις οφείλουν να συνεχίσουν να ενισχύουν τις ένοπλες δυνάμεις τους, προειδοποιώντας ότι η Ευρώπη εξακολουθεί να στερείται κρίσιμων στρατιωτικών δυνατοτήτων για την αποτελεσματική άμυνα και προστασία της.

Από την πλευρά του, ο Άντριους Κουμπίλιους υπογράμμισε την ανάγκη να περιοριστεί η στρατιωτική εξάρτηση της Ευρώπης από τις ΗΠΑ. Στο πλαίσιο αυτό, αναφέρθηκε στις προσπάθειες της Ευρωπαϊκής Ένωσης να αναπτύξει αυτόνομες αμυντικές δυνατότητες, μεταξύ άλλων στους τομείς της αντιμετώπισης μη επανδρωμένων αεροσκαφών, των δορυφορικών επικοινωνιών και της επιτήρησης. Στη συζήτηση συμμετείχε και ο Μάρτσιν Πρζιντάτς, σύμβουλος του Πολωνού προέδρου, ο οποίος κάλεσε τις χώρες της Δυτικής Ευρώπης να επιταχύνουν την αύξηση των αμυντικών δαπανών τους, ξεκαθαρίζοντας παράλληλα ότι το ΝΑΤΟ και όχι η Ευρωπαϊκή Ένωση πρέπει να παραμείνει ο βασικός πυλώνας της συλλογικής άμυνας της Ευρώπης.