Η στρατηγική Τραμπ σε Ιράν και Καναδά δοκιμάζεται

Η διακυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ βασίζεται στην πεποίθηση ότι η αμερικανική ισχύς είναι τόσο αδιαμφισβήτητη, ώστε τόσο οι σύμμαχοι όσο και οι αντίπαλοι να υποχρεώνονται να συμμορφώνονται με τις επιταγές της Ουάσιγκτον. Αυτή η προσέγγιση, που ανατρέπει δεκαετίες αμερικανικής εξωτερικής πολιτικής, διαπνέει τις επίσημες ομιλίες και τα σχέδια εθνικής ασφάλειας. Η φιλοσοφία αυτή αποτυπώθηκε με χαρακτηριστικό τρόπο τον Ιανουάριο, όταν ο ανώτερος σύμβουλος του προέδρου, Στίβεν Μίλερ, δήλωσε στο CNN ότι οι "σιδερένιοι νόμοι" της διεθνούς σκηνής υπαγορεύουν έναν κόσμο που "κυβερνάται από τη δύναμη, τη βία και την ισχύ".

Ωστόσο, αυτή η στρατηγική φιλοσοφία βρίσκεται πλέον αντιμέτωπη με τις πιο σοβαρές προκλήσεις από την έναρξη της δεύτερης θητείας του. Οι εντάσεις με το Ιράν και τον Καναδά έχουν κλιμακωθεί σε επίπεδα που δοκιμάζουν τα όρια της αμερικανικής επιρροής. Το Ιράν, επί έξι μήνες, αψηφά τη στρα военная ισχύ των ΗΠΑ σε μια σύγκρουση που ο ίδιος ο Τραμπ ξεκίνησε, χωρίς να έχει καταφέρει να την τερματίσει. Παράλληλα, ο Καναδάς, ένας από τους παραδοσιακούς συμμάχους της Ουάσιγκτον, έχει διακόψει τις εμπορικές διαπραγματεύσεις, με τον πρωθυπουργό Μαρκ Κάρνεϊ να υποστηρίζει ότι οι ΗΠΑ υπό την ηγεσία Τραμπ "έχουν αλλάξει" και χρησιμοποιούν "την οικονομική ολοκλήρωση ως όπλο".

Η κατάσταση αυτή έχει οδηγήσει σε ένα πρωτοφανές σκηνικό: ο Καναδάς, ο πιο πιστός σύμμαχος των Ηνωμένων Πολιτειών, βρίσκεται σε καθεστώς οικονομικού πολέμου με την Ουάσιγκτον, σε μια θέση που προσομοιάζει με αυτή του Ιράν, του μεγαλύτερου εχθρού της χώρας. Η κυβέρνηση Τραμπ, τη Δευτέρα, κατέστησε σαφείς τους στόχους της, διεξάγοντας ταυτόχρονα εμπορικό πόλεμο με την Οτάβα και πραγματικό πόλεμο με την Τεχεράνη. Ο υπουργός Οικονομικών, Σκοτ Μπέσεντ, ανακοίνωσε μια "οικονομική επίθεση" κατά των παγκόσμιων χρηματοοικονομικών διασυνδέσεων του Ιράν, παρομοιάζοντας την επιχείρηση με την απόβαση της D-Day, μια αναφορά που προκάλεσε αντιδράσεις λόγω του μεγαλείου της ιστορικής στιγμής.

Την ίδια στιγμή, ο πρόεδρος Τραμπ, μέσω των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, προειδοποίησε τον Καναδά ότι "οι ΗΠΑ θα είναι πάντοτε πολύ μεγαλύτερες, πλουσιότερες και ισχυρότερες", προσθέτοντας με προκλητικό ύφος ότι "κάποιος πρέπει να βάλει αυτούς τους κλόουν στη θέση τους". Η ρητορική αυτή υποδηλώνει ότι ο Τραμπ είναι αποφασισμένος να συνεχίσει την επιθετική του πολιτική, ελπίζοντας να επιτύχει μια εμπορική συμφωνία με τον Καναδά που θα είναι ξεκάθαρα υπέρ των ΗΠΑ και να επιφέρει την πτώση του καθεστώτος στο Ιράν. Ωστόσο, η πορεία και στα δύο μέτωπα παραμένει εξαιρετικά αβέβαιη, καθώς ο πρόεδρος έχει ιστορικό υποχωρήσεων όταν οι οικονομικές συνέπειες των πολιτικών του γίνονται εμφανείς.

Οι οικονομικές επιπτώσεις και η απειλή των αντιποίνων

Μια παρατεταμένη προσπάθεια των ΗΠΑ να επιβληθούν έναντι του Καναδά και του Ιράν, συμπεριλαμβανομένων των κυρώσεων σε τρίτες χώρες για τη διακοπή των χρηματοοικονομικών δικτύων της Τεχεράνης, εγκυμονεί σοβαρούς κινδύνους. Οι αναλυτές προειδοποιούν για πιθανά αντίποινα που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε αύξηση των τιμών της ενέργειας και των τροφίμων για τους Αμερικανούς καταναλωτές, καθώς και σε αναταράξεις στις αγορές, σε μια περίοδο που οι επενδυτές ανησυχούν για μια κρίση στην αγορά ομολόγων. Εάν οι απειλές της Δευτέρας αποδειχθούν κενές περιεχομένου και ο πρόεδρος υποχωρήσει, όπως έχει κάνει στο παρελθόν, θα υπονομεύσει τόσο τη δική του αξιοπιστία όσο και την ισχύ της χώρας, ενισχύοντας το αφήγημα περί "κουτσής πάπιας" ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών του Νοεμβρίου.

Η ανακοίνωση του Μπέσεντ αποτελεί την τελευταία απόπειρα της κυβέρνησης να βρει έναν νέο τρόπο εξόδου από τον πόλεμο με το Ιράν. Ωστόσο, η αναλογία με την D-Day κρίθηκε ατυχής, δεδομένων των θυσιών των Αμερικανών στρατιωτών, και σε αντίθεση με τον Μπέσεντ, ο στρατηγός Αϊζενχάουερ δεν προανήγγειλε για ημέρες μια μαζική επίθεση για να καταλήξει σε απειλές κυρώσεων χωρίς συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα. Παρόλα αυτά, οι επικριτές της κυβέρνησης συχνά παραβλέπουν την πραγματική ισχύ που θα μπορούσε να ασκήσει ο Τραμπ μέσω μιας έξυπνης χρήσης του οικονομικού πολέμου. Μια πραγματικά παγκόσμια προσπάθεια αποκοπής των δρόμων χρηματοδότησης και εμπορίου του Ιράν θα μπορούσε να προκαλέσει τεράστια ζημιά σε μια ήδη επιβαρυμένη οικονομία.

"Μπορεί να λειτουργήσει, εάν καταφέρουμε να εξασφαλίσουμε τη στήριξη των εταίρων μας", δήλωσε τη Δευτέρα στο CNN News Central ο Μαξ Μέιζλις, πρώην υψηλόβαθμος αξιωματούχος του υπουργείου Οικονομικών των ΗΠΑ, αναφερόμενος ειδικά στην Bank Melli, μια ιρανική τράπεζα που δραστηριοποιείται στη Γαλλία και τη Γερμανία και αποτελεί κρίκο στις προσπάθειες του Ιράν να παρακάμπτει τις κυρώσεις. Ο Κένεθ Ρόγκοφ, πρώην επικεφαλής οικονομολόγος του ΔΝΤ και καθηγητής στο Χάρβαρντ, δήλωσε στον Ρίτσαρντ Κουέστ του CNN: "Στην ουσία, οι κυρώσεις λειτουργούν εάν έχεις τον περισσότερο κόσμο με το μέρος σου. Αν όχι, είναι πολύ δύσκολο".

Ο Τραμπ ίσως να είχε μεγαλύτερη επιτυχία με μια τέτοια προσέγγιση, προτού αποξενώσει τους συμμάχους των ΗΠΑ με έναν πόλεμο που πολλοί θεωρούν άστοχο και παράνομο. Ο Λευκός Οίκος ενδέχεται να υπερεκτιμά την ικανότητά του να επηρεάσει τις εξελίξεις στο εσωτερικό της Τεχεράνης. Τα σημάδια διαφωνίας μεταξύ πραγματιστών και σκληροπυρηνικών σχετικά με την οικονομία είναι ενθαρρυντικά, ωστόσο η Ουάσιγκτον επί δεκαετίες ερμηνεύει υπερβολικά τέτοιες ενδείξεις και υποθέτει ότι θα ακολουθήσει η κατάρρευση του καθεστώτος. Το πιο επιζήμιο, ωστόσο, είναι ότι η κυβέρνηση Τραμπ στέλνει μηνύματα πως ενδέχεται να μην είναι σοβαρή ούτε ως προς τη δική της πολιτική.

Δεν υπήρξε άμεση ενέργεια κατά μιας σειράς κινεζικών τραπεζών που διευκολύνουν το εμπόριο του Πεκίνου σε ιρανικό πετρέλαιο χαμηλής τιμής. Η Κίνα έχει ήδη δηλώσει ότι θα υπερασπιστεί τα συμφέροντά της, διατύπωση που υποδηλώνει πιθανή αντίδραση με αντίποινα κατά των ΗΠΑ, η οποία θα μπορούσε να αυξήσει περαιτέρω τις τιμές και να εξοργίσει τους Αμερικανούς ψηφοφόρους. Έδειξε πέρυσι, όταν απείλησε να περιορίσει τις εξαγωγές σπάνιων γαιών, κρίσιμων για την αμερικανική αμυντική και τεχνολογική βιομηχανία, ότι μπορεί να αντισταθμίσει την ισχύ του Τραμπ. Ο Αμερικανός πρόεδρος έχει επίσης μια σημαντική ημερομηνία κυκλωμένη στο ημερολόγιό του — την κρατική επίσκεψη του Κινέζου προέδρου Σι Τζινπίνγκ τον επόμενο μήνα, γεγονός που καθιστά δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι θα ήθελε να χαλάσει το κλίμα πριν από αυτήν.

Σε μια αποκαλυπτική στιγμή, ο Μπέσεντ απλώς ενίσχυσε τις αμφιβολίες για την αποφασιστικότητα της κυβέρνησης να επιμείνει στην πολιτική της. Ερωτηθείς γιατί δεν επιβάλλει άμεσα δευτερογενείς κυρώσεις σε οντότητες που συναλλάσσονται με το Ιράν, απάντησε: "Λοιπόν, δίνουμε σε όλους την ευκαιρία να διορθώσουν την κακή τους συμπεριφορά· γιατί να θέλω να τινάξω στον αέρα το παγκόσμιο χρηματοπιστωτικό σύστημα;".

Ο Καναδάς και η αμερικανική ρητορική υπεροχής

Η κυβέρνηση φαίνεται λιγότερο διστακτική να επιβάλει κυρώσεις στους κατασκευαστές καναδικών μπαστουνιών του χόκεϊ απ’ ό,τι στις κινεζικές τράπεζες, και η ρητορική εκατέρωθεν των συνόρων γίνεται ολοένα και πιο τοξική. "Πρέπει να θυμόμαστε ότι ο Καναδάς είναι μια πολιτεία. Συγγνώμη, φροϋδικό ολίσθημα. Αυτό ήταν στην πραγματικότητα ατύχημα", δήλωσε τη Δευτέρα ο αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς. Ο πρωθυπουργός του Οντάριο, Νταγκ Φορντ, δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου: "Έχω πολύ… χώρο στον πισινό μου, οπότε ο Τραμπ έχει πολύ χώρο για να μου φιλήσει τον πισινό". Η εκτόνωση μερικές φορές μπορεί να δημιουργήσει πολιτικό χώρο για την επανεκκίνηση των συνομιλιών, ωστόσο οι Καναδοί πιστεύουν ότι βρίσκονται αντιμέτωποι με κάτι περισσότερο από μια απλή εμπορική διαμάχη.

Ο Ντρου Ντίλκενς, δήμαρχος του Γουίνδσορ του Οντάριο, ακριβώς απέναντι από το Ντιτρόιτ, εξήγησε τη ζημιά που προκάλεσαν οι ισχυρισμοί του Τραμπ ότι ο Καναδάς θα γίνει η 51η πολιτεία των ΗΠΑ. "Όταν το λες την πρώτη φορά, ίσως μπορείς να το αντιμετωπίσεις με γέλιο, αλλά στη συνέχεια υπήρξε η επιμονή και, βεβαίως, η συνεχής επανάληψή του", δήλωσε. Η Οτάβα ανέφερε ότι, μεταξύ άλλων διαφορών, ο Κάρνεϊ διέκοψε τις εμπορικές συνομιλίες αφού οι ΗΠΑ επιδίωξαν να αποδυναμώσουν τις συνταγματικές εγγυήσεις του Καναδά για τη διγλωσσία. Η εκτύπωση των συσκευασιών προϊόντων που πωλούνται στον Καναδά τόσο στα γαλλικά όσο και στα αγγλικά αποτελεί ενόχληση για τις αμερικανικές εταιρείες, ωστόσο αποτελεί και επιβεβαίωση της πολιτισμικής και γλωσσικής πολυμορφίας που διατηρεί ενωμένο τον Καναδά. Ο Κάρνεϊ άφησε επίσης να εννοηθεί ότι η Ουάσιγκτον επιδίωκε να περιορίσει τις εμπορικές συμφωνίες που η κυβέρνησή του θα μπορούσε να συνάψει με τρίτες χώρες. "Δεν θα επιτρέψουμε σε καμία χώρα να υπαγορεύσει το μέλλον μας", δήλωσε ο Κάρνεϊ το Σάββατο.

Ως η μικρότερη οικονομία, ο Καναδάς θα υφίστατο τη μεγαλύτερη ζημιά σε έναν εμπορικό πόλεμο με τις ΗΠΑ. Ωστόσο, μπορεί να αμφισβητήσει την αμερικανική ισχύ. Μια παρατεταμένη μονομαχία δασμών θα μπορούσε να οδηγήσει σε αμοιβαία καταστροφή της αυτοκινητοβιομηχανίας και στις δύο πλευρές των συνόρων. Η αυξανόμενη επίδραση των καναδικών μποϊκοτάζ θα μπορούσε να αποδυναμώσει τους Ρεπουμπλικανούς σε κρίσιμες εκλογικές αναμετρήσεις στις συνοριακές πολιτείες του Μίσιγκαν και του Μέιν, οι οποίες θα μπορούσαν να κρίνουν ποιος θα ελέγχει τη Γερουσία των ΗΠΑ την επόμενη χρονιά. Στην προσπάθειά του να επιβάλει την κυριαρχία του, ο Τραμπ ενδέχεται να αποκάλυψε έναν ακόμη "σιδερένιο νόμο" της ισχύος, τον οποίο ο Μίλερ δεν ανέφερε τον Ιανουάριο: όταν οι άνθρωποι βλέπουν την κυριαρχία και την ανεξαρτησία τους να απειλούνται από μια εχθρική μεγαλύτερη δύναμη, σχεδόν δεν υπάρχει τίμημα που να μην είναι διατεθειμένοι να πληρώσουν.