Η Zara κηρύσσει «πόλεμο» σε Primark και Shein με τη φθηνή Lefties

Νέα επίθεση στην αγορά της οικονομικής μόδας εξαπολύει η Inditex, μητρική εταιρεία της Zara, φέρνοντας στη Βρετανία τη Lefties, το χαμηλότερου κόστους brand του ισπανικού ομίλου, με άμεσους αντιπάλους την Primark, τη Shein και τις οικονομικές σειρές μεγάλων αλυσίδων λιανικής.

Το πρώτο βρετανικό κατάστημα της Lefties άνοιξε στο Λίβερπουλ, ενώ μέσα στο 2026 προγραμματίζονται ακόμη δύο σημεία πώλησης, στο εμπορικό κέντρο Lakeside του Έσσεξ και στο Metrocentre κοντά στο Νιούκαστλ. Η περαιτέρω ανάπτυξη του δικτύου θα εξαρτηθεί από την απόδοση των πρώτων καταστημάτων.

Η κίνηση της Inditex δείχνει ότι ο όμιλος θέλει να αποκτήσει ισχυρότερη παρουσία και στο κομμάτι της αγοράς όπου το βασικό κριτήριο του καταναλωτή είναι η τιμή. Πρόκειται για έναν χώρο στον οποίο η Primark παραμένει ισχυρή, ενώ η Shein έχει αλλάξει δραστικά τους όρους του ανταγωνισμού μέσω του ηλεκτρονικού εμπορίου και των πολύ χαμηλών τιμών.

Τι είναι η Lefties και γιατί είναι φθηνότερη από τη Zara

Η Lefties δεν αποτελεί νέα δημιουργία της Inditex. Ξεκίνησε το 1999 ως outlet για απούλητα προϊόντα της Zara, με την ονομασία της να συνδέεται με τα «leftovers», δηλαδή τα εμπορεύματα που είχαν απομείνει.

Περίπου μία δεκαετία πριν, το επιχειρηματικό μοντέλο άλλαξε. Η Lefties σταμάτησε να λειτουργεί ως χώρος διάθεσης απούλητων προϊόντων της Zara και απέκτησε δικές της συλλογές σε γυναικεία, ανδρικά και παιδικά ρούχα, παπούτσια, αξεσουάρ και είδη για το σπίτι.

Η αλλαγή απέκτησε ακόμη μεγαλύτερη σημασία καθώς η Zara άρχισε σταδιακά να κινείται προς μια ελαφρώς ακριβότερη και περισσότερο αναβαθμισμένη εμπορική τοποθέτηση. Η Lefties ανέλαβε έτσι να καλύψει το χαμηλότερο κομμάτι τιμών του ομίλου.

Στη βρετανική αγορά, οι τιμές της τοποθετούνται γενικά λίγο υψηλότερα από την Primark και χαμηλότερα από τη Shein. Ενδεικτικά, ανάλυση της Retail Week που επικαλείται ο Guardian υπολόγισε τη μέση τιμή ενός φορέματος περίπου στις 18 λίρες στη Lefties, έναντι 16 λιρών στην Primark και 18,50 λιρών στη Shein.

Η αλυσίδα επιχειρεί ταυτόχρονα να διαφοροποιηθεί μέσω του σχεδιασμού των καταστημάτων και των προϊόντων της, επενδύοντας περισσότερο στην αισθητική παρουσίαση σε σχέση με το κλασικό μοντέλο των πολύ οικονομικών καταστημάτων ένδυσης.

Στη Βρετανία μπαίνει επίσης απέναντι σε εταιρείες όπως Marks & Spencer και Uniqlo σε κατηγορίες βασικών ειδών, εσωρούχων και θερμικών ρούχων. Μάλιστα, το κατάστημα του Λίβερπουλ είναι το πρώτο της Lefties που διαθέτει θερμική ένδυση, προσαρμοζόμενη στις ανάγκες της τοπικής αγοράς.

Ένα ακόμη όπλο της είναι το ηλεκτρονικό εμπόριο. Η Lefties προσφέρει πανεθνική παράδοση μέσω του διαδικτυακού της καταστήματος, αποκτώντας πλεονέκτημα απέναντι στην Primark, η οποία στη Βρετανία δεν διαθέτει πλήρες σύστημα online αγορών και περιορίζεται κυρίως στην υπηρεσία click and collect.

Αντίθετα, η Lefties δεν ακολουθεί τη στρατηγική των συνεχών προσφορών και εκπτωτικών ενεργειών που χρησιμοποιούν έντονα εταιρείες όπως η Shein, αλλά και ανταγωνιστές όπως η F&F της Tesco και η Matalan.

Ρομπότ και αυτοματοποίηση για χαμηλότερο λειτουργικό κόστος

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει το μοντέλο λειτουργίας του νέου καταστήματος στο Λίβερπουλ, καθώς η Inditex χρησιμοποιεί εκτεταμένα την αυτοματοποίηση και τη ρομποτική με στόχο τη μείωση του λειτουργικού κόστους και την ταχύτερη διαχείριση των προϊόντων.

Στο κατάστημα λειτουργούν self-checkout ταμεία, ενώ ένα αυτοματοποιημένο σύστημα συλλέγει και ταξινομεί τις κρεμάστρες. Οι πελάτες τοποθετούν τις κρεμάστρες σε ειδική υποδοχή και αυτές μεταφέρονται μέσω κρυφού ιμάντα σε ρομποτικό σύστημα που τις διαχωρίζει ανά κατηγορία και μέγεθος.

Αντίστοιχη διαδικασία υπάρχει και στα δοκιμαστήρια. Τα ρούχα που τελικά δεν αγοράζονται τοποθετούνται σε ειδική θυρίδα και μεταφέρονται για αυτόματη διαλογή, ώστε να επιστρέψουν γρηγορότερα στον χώρο πώλησης ή στην αποθήκη.

Το σύστημα ταξινόμησης δημιουργεί ξεχωριστές σειρές ενδυμάτων ανά τμήμα, μειώνοντας τη χειρωνακτική εργασία που απαιτείται για την επανατοποθέτηση των προϊόντων.

Η Lefties διαθέτει σήμερα 225 καταστήματα σε 20 χώρες, μεταξύ των οποίων η Ιταλία, η Τουρκία και η Ρουμανία. Το brand αποτελεί πλέον την ταχύτερα αναπτυσσόμενη αλυσίδα της Inditex, έχοντας επεκταθεί πρόσφατα στη Γαλλία και την Ιταλία, ενώ προγραμματίζεται είσοδος και στη γερμανική αγορά.

Στην Ελλάδα, πάντως, η Lefties δεν έχει ακόμη φυσικό δίκτυο καταστημάτων.

Η είσοδος στη Βρετανία δείχνει ότι η Inditex δεν αρκείται πλέον στην κυριαρχία της Zara στο μεγαλύτερο κομμάτι της fast fashion. Με τη Lefties επιχειρεί να διεκδικήσει ευθέως τον καταναλωτή που αναζητά χαμηλότερη τιμή, δημιουργώντας έναν νέο ισχυρό αντίπαλο για Primark και Shein. Η μάχη πλέον μεταφέρεται στο ποιος μπορεί να συνδυάσει χαμηλό κόστος, γρήγορη μόδα, ψηφιακές υπηρεσίες και λειτουργικά αποδοτικότερα καταστήματα.