Η επιλογή του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ να οδηγήσει τις Ηνωμένες Πολιτείες σε μια ανοιχτή πολεμική αναμέτρηση με το Ιράν καταγράφεται ως μία από τις πλέον επικίνδυνες αποφάσεις στη σύγχρονη εξωτερική πολιτική της χώρας.
Αυτή η σύγκρουση στερείται σαφώς καθορισμένων στρατηγικών επιδιώξεων. Δεν συνοδεύεται από ένα ρεαλιστικό πλάνο αποχώρησης ούτε από ένα ξεκάθαρο τελικό αποτέλεσμα που να εξυπηρετεί τα αμερικανικά συμφέροντα.
Πρόκειται για έναν πόλεμο επιλογής. Ξεκίνησε χωρίς να υπάρχει άμεση απειλή κατά της αμερικανικής επικράτειας και ήδη αποδεικνύεται πολύ πιο σύνθετος και δαπανηρός από τις αρχικές εκτιμήσεις της Ουάσιγκτον.
Η τρέχουσα κυβέρνηση επαναλαμβάνει ένα μοτίβο που ταλαιπωρεί την αμερικανική πολιτική στη Μέση Ανατολή εδώ και δεκαετίες. Υπερεκτιμά τη στρατιωτική ισχύ των ΗΠΑ και υποτιμά τη γεωπολιτική πολυπλοκότητα της περιοχής.
Το αποτέλεσμα είναι η δημιουργία ενός ακόμη μετώπου χωρίς ορατό τέλος. Η κατάσταση αυτή απειλεί τη σταθερότητα και ενδέχεται να οδηγήσει τις Ηνωμένες Πολιτείες σε μια νέα, σοβαρή στρατηγική αποτυχία.
Αποκαλύπτεται πλέον πως το Ισραήλ πέτυχε να σύρει την Ουάσιγκτον σε έναν καταστροφικό πόλεμο. Η κίνηση αυτή έγινε πριν αλλάξουν οι πολιτικές ισορροπίες στην αμερικανική κοινωνία, η οποία βλέπει πλέον αρνητικά τον ρόλο του Τελ Αβίβ.
Από την έναρξη των εχθροπραξιών, οι αιτιολογίες της κυβέρνησης Τραμπ μεταβάλλονται συνεχώς. Πριν την επιχείρηση «Επική Οργή», η Ουάσιγκτον επικαλούνταν την καταστροφή του ιρανικού πυρηνικού προγράμματος.
Άλλες φορές προέβαλλε την εξουδετέρωση του βαλλιστικού οπλοστασίου ή ακόμη και την απελευθέρωση του ιρανικού λαού από το υφιστάμενο καθεστώς. Αυτές οι δικαιολογίες παρουσιάζουν έντονες αντιφάσεις μεταξύ τους.
Ο ίδιος ο Τραμπ είχε ισχυριστεί παλαιότερα ότι το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν είχε εξουδετερωθεί κατά την επιχείρηση Midnight Hammer. Εάν αυτό ίσχυε, η επίκληση του πυρηνικού κινδύνου στερείται λογικής βάσης.
Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι η πλειονότητα των Αμερικανών πολιτών διαφωνεί με την εμπλοκή της χώρας σε έναν νέο πόλεμο. Παρά τη λαϊκή αντίθεση, η κυβέρνηση προχώρησε σε κλιμάκωση των επιχειρήσεων.
Ακόμη και μετά την έναρξη του πολέμου, οι επίσημες δηλώσεις παρέμειναν συγκεχυμένες. Ο Τραμπ μίλησε για άμεση απειλή και κάλεσε σε αλλαγή καθεστώτος, παροτρύνοντας τους Ιρανούς να πάρουν πίσω τη χώρα τους.
Στη συνέχεια η Ουάσιγκτον προσπάθησε να αποστασιοποιηθεί από αυτή τη ρητορική, ακόμη και μετά τον θάνατο του ανώτατου ηγέτη Αλί Χαμενεΐ. Λίγο αργότερα όμως, αξιωματούχοι ζητούσαν ρόλο στην επιλογή του διαδόχου του.
Αυτή η συνεχής αλλαγή στόχων φανερώνει βαθιά στρατηγική ασάφεια. Μια υπερδύναμη που πολεμά χωρίς συγκεκριμένο πολιτικό σχέδιο κινδυνεύει να παγιδευτεί σε μια αδιέξοδη σύγκρουση.
Εδώ και δεκαετίες καλλιεργείται στην Ουάσιγκτον η εντύπωση ότι το Ιράν αποτελεί τη μεγαλύτερη απειλή για την ασφάλεια των ΗΠΑ. Πολλοί αναλυτές θεωρούν πως ο κίνδυνος αυτός έχει υπερδιογκωθεί σκόπιμα.
Το πυρηνικό πρόγραμμα της Τεχεράνης δεν βρισκόταν σε φάση κατασκευής όπλου. Παράλληλα, τα βαλλιστικά της συστήματα δεν είχαν την τεχνολογική ικανότητα να πλήξουν το αμερικανικό έδαφος.
Το ίδιο το Πεντάγωνο παραδέχθηκε ότι το Ιράν δεν σχεδίαζε επίθεση κατά των αμερικανικών δυνάμεων στην περιοχή, εκτός εάν δεχόταν πρώτο πλήγμα από το Ισραήλ.
Υπήρχε διαθέσιμη διπλωματική οδός για τη μη διάδοση των πυρηνικών. Το Ιράν είχε δείξει διάθεση για συμβιβασμό με όρους που κρίνονταν από ειδικούς ως ευνοϊκότεροι από τη συμφωνία του 2015.
Ο πόλεμος όχι μόνο δεν εξασφάλισε την πυρηνική σταθερότητα, αλλά κατέστησε την αντιμετώπιση του ζητήματος ακόμη πιο δύσκολη για τη διεθνή κοινότητα.
Ο βασικός καταλύτης της σύγκρουσης φαίνεται πως ήταν οι προτεραιότητες του Ισραήλ και όχι τα αμερικανικά συμφέροντα. Ο Μπενιαμίν Νετανιάχου πίεζε επί τρεις δεκαετίες για στρατιωτική δράση κατά του Ιράν.
Το Ισραήλ θεωρεί την ύπαρξη ενός ισχυρού Ιράν ως θεμελιώδη απειλή. Κατά τις προηγούμενες διαπραγματεύσεις, παρενέβη ενεργά για να εμποδίσει μια νέα συμφωνία, θέτοντας ανέφικτους όρους.
Στόχος ήταν η ώθηση των ΗΠΑ σε στρατιωτική αντιπαράθεση. Το Τελ Αβίβ εκμεταλλεύτηκε την ένταση μετά τις 7 Οκτωβρίου 2023 για να πιέσει την Ουάσιγκτον να κινηθεί εναντίον της Τεχεράνης.
Η ισραηλινή ηγεσία γνώριζε ότι η πολιτική στήριξη των ΗΠΑ δεν είναι πλέον δεδομένη. Η αμερικανική κοινή γνώμη είναι διχασμένη και το Ισραήλ έσπευσε να αξιοποιήσει το παράθυρο ευκαιρίας.
Ένα καθοριστικό στοιχείο στην κατάρρευση της διπλωματίας ήταν η συστηματική υπονόμευση των συνομιλιών από την πλευρά του Ισραήλ, που απέρριπτε κάθε πιθανότητα προσέγγισης.
Το Ισραήλ θεωρεί επικίνδυνη ακόμη και μια ελεγχόμενη συμφωνία, καθώς φοβάται τη διατήρηση τεχνολογικών ικανοτήτων από το Ιράν. Για τον λόγο αυτό άσκησε ασφυκτικές πιέσεις στον Τραμπ.
Στις διαπραγματεύσεις εισήχθησαν όροι που λειτουργούσαν ως «δηλητηριώδη χάπια». Περιλάμβαναν πλήρη αποσυναρμολόγηση εγκαταστάσεων και εξαιρετικά αυστηρούς μηχανισμούς ελέγχου που το Ιράν δεν θα δεχόταν ποτέ.
Η αποδοχή τέτοιων όρων θα σήμαινε πλήρη στρατηγική υποταγή της Τεχεράνης. Το αναπόφευκτο αδιέξοδο χρησιμοποιήθηκε ως δικαιολογία από όσους στην Ουάσιγκτον επιζητούσαν τη στρατιωτική λύση.
Ιδιαίτερη σημασία έχει ο ρόλος του Στιβ Γουίτκοφ. Ο επιχειρηματίας και φίλος του Τραμπ ανέλαβε τις παρασκηνιακές επαφές, προκαλώντας αντιδράσεις λόγω της έλλειψης διπλωματικής εμπειρίας.
Υπάρχουν σοβαρά ερωτήματα για το αν ο Γουίτκοφ λειτούργησε ως διαμεσολαβητής ή αν συνέβαλε στην υπονόμευση της διαδικασίας. Επικριτές του αναφέρουν ότι υιοθέτησε ακραία σκληρές θέσεις.
Φέρεται να μετέφερε στους Ιρανούς όρους που προκάλεσαν βαθιά δυσπιστία. Παράλληλα, οι στενές επαφές του με Ισραηλινούς αξιωματούχους ενίσχυσαν την εντύπωση ότι το Τελ Αβίβ επηρέαζε άμεσα την αμερικανική στάση.
Η τρέχουσα στρατηγική βασίζεται σε αεροπορικούς βομβαρδισμούς και προσπάθεια αποσταθεροποίησης του καθεστώτος. Ωστόσο, οι πιθανότητες επιτυχίας αυτού του σχεδίου είναι εξαιρετικά χαμηλές.
Η Ισλαμική Δημοκρατία διαθέτει ισχυρούς μηχανισμούς επιβίωσης, με κύριο πυλώνα τους Φρουρούς της Επανάστασης. Το σύστημα εξουσίας παρέμεινε όρθιο ακόμη και μετά την απώλεια του Χαμενεΐ.
Η ιρανική αντιπολίτευση είναι διαιρεμένη, γεγονός που καθιστά δύσκολη την εμφάνιση μιας εναλλακτικής πολιτικής δύναμης. Η προσδοκία για γρήγορη κατάρρευση μέσω αεροπορικών πληγμάτων αποδεικνύεται ψευδαίσθηση.
Ελλείψει γρήγορης νίκης, η Ουάσιγκτον εξετάζει τον εξοπλισμό τοπικών πολιτοφυλακών και εθνοτικών ομάδων εντός του Ιράν. Μια τέτοια κίνηση θα μπορούσε να πυροδοτήσει έναν μακροχρόνιο εμφύλιο πόλεμο.
Αντί για σταθερότητα, αυτή η πολιτική ενδέχεται να δημιουργήσει ένα νέο κέντρο περιφερειακής αναταραχής, ενισχύοντας ακραία στοιχεία και αποσταθεροποιώντας ολόκληρη τη Μέση Ανατολή.
Ο πόλεμος έχει ήδη προκαλέσει απώλειες Αμερικανών στρατιωτών και σοβαρό οικονομικό κόστος. Η μείωση της ναυσιπλοΐας στα Στενά του Ορμούζ οδήγησε σε αύξηση των τιμών των καυσίμων παγκοσμίως.
Οι αμερικανικές στρατιωτικές δυνατότητες δεν είναι απεριόριστες. Τα αποθέματα πυραύλων αναχαίτισης εξαντλούνται, προκαλώντας ανησυχία για τη διάρκεια των επιχειρήσεων, που πλέον υπολογίζονται σε αρκετούς μήνες.
Η Ουάσιγκτον κινδυνεύει να επαναλάβει τις αποτυχίες του Ιράκ και του Αφγανιστάν. Το Ιράν είναι μια μεγάλη χώρα με ισχυρούς κρατικούς θεσμούς και δεν επιδέχεται εύκολα την επιβολή εξωτερικής αλλαγής.
Εάν η σύγκρουση εξελιχθεί σε πόλεμο φθοράς, οι ΗΠΑ θα βρεθούν αντιμέτωπες με μια γεωπολιτική ήττα. Ο πόλεμος χωρίς σαφή στόχο και διεθνή στήριξη αποτελεί βέβαιη συνταγή αποτυχίας.
Ο Ντόναλντ Τραμπ βρίσκεται μπροστά σε ένα κρίσιμο σταυροδρόμι. Πρέπει να επιλέξει ανάμεσα στη διπλωματική διέξοδο και τη συνέχιση μιας κλιμάκωσης που οδηγεί σε έναν ακόμη ατέρμονα πόλεμο.
Η στρατιωτική ισχύς δεν αρκεί για να επιλύσει τα προβλήματα της περιοχής. Εάν η Ουάσιγκτον επιμείνει, ο πόλεμος αυτός θα καταγραφεί ως ένα ακόμη μεγάλο κεφάλαιο στα στρατηγικά λάθη της αμερικανικής πολιτικής.
