Η μυστική θεραπευτική δύναμη μιας θεραπείας που κρύβεται εδώ και 200 ​​χρόνια

Μπορεί ένα εικονικό φάρμακο να ανακουφίσει τα συμπτώματα;

Φαρμακευτικοί ερευνητές δοκιμάζουν νέα φάρμακα συγκρίνοντάς τα με ένα εικονικό φάρμακο, ένα χάπι που μοιάζει με το φάρμακο αλλά δεν έχει αποτέλεσμα. Ο στόχος είναι να προσδιοριστεί εάν το φάρμακο είναι πιο αποτελεσματικό από το εικονικό φάρμακο. Είναι ενδιαφέρον ότι τα άτομα που λαμβάνουν το εικονικό φάρμακο συχνά παρουσιάζουν θετικά αποτελέσματα, μερικές φορές παρόμοια ή και καλύτερα με αυτά που λαμβάνουν με το κανονικό φάρμακο.

Εάν συμβεί αυτό, το φάρμακο θεωρείται ανεπιτυχές. Αυτή η επίδραση είναι γνωστή ως «φαινόμενο εικονικού φαρμάκου. Placebo στα λατινικά σημαίνει «θα παρακαλώ ». Συνήθως αντιπροσωπεύει έναν τύπο ψυχολογικής επίδρασης σε σύγκριση με την «πραγματική» φαρμακολογική επίδραση ενός φαρμάκου. Η πρώτη φορά που χρησιμοποιήθηκε ένα εικονικό φάρμακο ως ιατρικός όρος μπορεί να εντοπιστεί πριν από περισσότερα από 200 χρόνια, όταν ο Σκωτσέζος γιατρός William Cullen (1710–1790) το εισήγαγε το 1772 για να παρηγορήσει τους ασθενείς που ζήτησαν φάρμακα που δεν χρειάζονταν δίνοντάς τους κάτι για να ανακουφίσει τις απαιτήσεις και τις προσδοκίες τους.

Ένα βιβλίο που δημοσιεύτηκε το 1801 από τον Βρετανό γιατρό John Haygarth ανέφερε ότι οι ασθενείς με «ρευματισμούς» ένιωθαν ότι μειώνονταν οι πόνοι τους με μια θεραπεία εικονικού φαρμάκου.

Το 1937, μια ελεγχόμενη με εικονικό φάρμακο μελέτη που δημοσιεύθηκε στο JAMA ανέφερε ότι η επίδραση ενός εικονικού φαρμάκου στον καρδιακό πόνο σε ασθενείς ήταν εξίσου καλή με τα δοκιμασμένα φάρμακα, όπως οι ξανθίνες (θεοβρωμίνη και αμινοφυλλίνη).Το φαινόμενο εικονικού φαρμάκου είναι ένα σύνθετο φαινόμενο με βαθιές υποκείμενες αλήθειες που δεν έχουν επαρκώς εξηγηθεί στο κοινό.

Αυτοθεραπεία

Το 2009, οι ερευνητές διεξήγαγαν μια μικρή αλλά διορατική κλινική δοκιμή που αποκάλυψε το πρώτο συστατικό του φαινομένου εικονικού φαρμάκου. Οι ασθενείς με σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου (IBS) χωρίστηκαν τυχαία σε δύο ομάδες. Η ομάδα Α δεν έλαβε καμία θεραπεία, ενώ η ομάδα Β έλαβε ένα εικονικό φάρμακο με σαφή επισήμανση ως:

«Χάπια εικονικού φαρμάκου κατασκευασμένα από μια αδρανή ουσία, όπως τα χάπια ζάχαρης, που έχει αποδειχθεί σε κλινικές μελέτες ότι προκαλούν σημαντική βελτίωση στα συμπτώματα του IBS μέσω των διαδικασιών αυτοθεραπείας νου-σώματος». Μετά από τρεις εβδομάδες, το 30 τοις εκατό των ασθενών της ομάδας Α ανέφεραν επαρκή ανακούφιση, σε σύγκριση με το 60 τοις εκατό της ομάδας Β.

Το ποσοστό ανακούφισης της νόσου στην ομάδα Α αποκάλυψε τον πρώτο βασικό παράγοντα του φαινομένου εικονικού φαρμάκου: Ο χρόνος θεραπεύει. Ή ας χρησιμοποιήσουμε έναν πιο ακριβή όρο που τονίζεται στο σημείωμα που έλαβε η ομάδα Β: Το σώμα μας έχει ικανότητες «αυτοίασης».

Οι περισσότεροι άνθρωποι το αγνοούν και τα μεγάλα μέσα ενημέρωσης δεν το έχουν προωθήσει αρκετά. Ωστόσο, είναι ένα από τα βασικά συστατικά της θεραπείας από μια ασθένεια και είναι η βασική ιδέα της φυσικής θεραπείας.

Η αυτοθεραπεία δεν είναι τίποτα μυστηριώδες. Σε ασθενείς με IBS (ευερέθιστο έντερο), η λειτουργία του εντέρου μπορεί να επηρεαστεί από το στρες, τους φλεγμονώδεις μεσολαβητές ή συγκεκριμένες δίαιτες. Εάν οι άνθρωποι προσαρμόσουν τον τρόπο ζωής τους, όπως η μείωση των επιπέδων στρες, η αποφυγή τροφών που προκαλούν προβλήματα και η προστασία της υγείας του εντέρου μέσω της άσκησης, συχνά θα ανακουφίσουν φυσικά τα συμπτώματά τους.

Ακόμη και χωρίς άσκηση, το έντερο, το μικροβίωμα και η φυσική ανοσία μπορούν σιγά-σιγά να επουλωθούν από μόνα τους με την πάροδο του χρόνου.

Το σώμα μας έχει μια απίστευτη λειτουργία αυτοθεραπείας που λειτουργεί συνεχώς, προστατεύοντάς μας από επιβλαβείς ουσίες, ιούς και καρκίνο. Το ανοσοποιητικό μας σύστημα και το λεμφικό μας σύστημα είναι η πρώτη γραμμή άμυνας ενάντια σε αυτές τις απειλές. Το συκώτι μας απομακρύνει τις τοξίνες, ενώ τα νεφρά μας απελευθερώνουν απόβλητα.

Παραδόξως, τα κύτταρά μας μπορούν να ανακυκλώσουν τα απόβλητα μέσα τους και ακόμη και το DNA μας μπορεί να επιδιορθωθεί. Αυτά είναι μόνο μερικά παραδείγματα από τους αμέτρητους τρόπους που λειτουργεί το σώμα μας για να μας κρατά υγιείς.

Η φυσική θεραπεία είναι το θεμέλιο του φαινομένου εικονικού φαρμάκου, μιας έμφυτης ικανότητας που όλοι έχουμε.

Θετική πεποίθηση

Ο διπλασιασμός της αποτελεσματικότητας στην ομάδα Β είναι ενδιαφέρουσα, καθώς οι ασθενείς αυτής της ομάδας έλαβαν εικονικό φάρμακο μαζί με μια καθησυχαστική σημείωση σχετικά με την αυτοθεραπεία. Η επιβεβαίωση οδηγεί στη θετική πεποίθηση, το δεύτερο συστατικό του φαινομένου εικονικού φαρμάκου.

Ο συγγραφέας της μελέτης για το ευερέθιστο έντερο, Δρ Τεντ Τζακ Κάπτσουκ, καθηγητής ιατρικής στην Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ και διευθυντής του Προγράμματος στις Μελέτες του Placebo Studies and the Therapeutic Encounter, διεξήγαγε μια άλλη μελέτη. Αυτή περιελάμβανε 66 ασθενείς με οξεία ημικρανία στους οποίους χορηγήθηκε είτε εικονικό φάρμακο είτε το φάρμακο ημικρανίας Maxalt κατά τη διάρκεια των τεκμηριωμένων επεισοδίων κρίσεων ημικρανίας.

Τα δύο χάπια που έμοιαζαν πανομοιότυπα και τοποθετήθηκαν σε φάκελο και είχαν διαφορετική ετικέτα. Στη συνέχεια, αυτοί οι φάκελοι χωρίστηκαν σε τρεις ομάδες. Η ομάδα Α έλαβε ένα εικονικό φάρμακο με την ένδειξη Maxalt, η ομάδα Β έλαβε το Maxalt επισημασμένο ως εικονικό φάρμακο και η ομάδα Γ έλαβε το Maxalt με την ένδειξη Maxalt.

Μετά από δυόμισι ώρες, οι ασθενείς των ομάδων Α, Β και Γ ανέφεραν μειώσεις στις βαθμολογίες πόνου τους κατά 30 τοις εκατό, 38 τοις εκατό και 62 τοις εκατό, αντίστοιχα.

Το πιο ενδιαφέρον εύρημα ήταν ότι οι ασθενείς που έλαβαν εικονικό φάρμακο με την ένδειξη Maxalt παρουσίασαν παρόμοια αποτελέσματα με την ομάδα που έλαβε πραγματικό Maxalt αλλά πίστευε ότι ήταν εικονικό φάρμακο.

Η θετική πεποίθηση που σχετίζεται με το φάρμακο υποδηλώνει ότι θα ήταν αποτελεσματικό. Κάθε γνωστό φάρμακο συνδέεται με ορισμένες πεποιθήσεις που σχετίζονται με το εμπορικό σήμα.

Το ίδιο μπορεί να συμβεί με ένα εικονικό φάρμακο. Απλώς η λήψη ενός εικονικού φαρμάκου, όπως ένα χάπι ζάχαρης, με την πεποίθηση ότι είναι φάρμακο, έχει τη δυνατότητα να βελτιώσει τον πόνο, το άγχος και την κατάθλιψη, να μειώσει την αρτηριακή πίεση, να θεραπεύσει τα έλκη του εντέρου και να ενισχύσει το ανοσοποιητικό σύστημα.

Οι χειρουργικές επεμβάσεις εικονικού φαρμάκου, όπου οι ασθενείς τίθενται υπό αναισθησία, ανοίγουν και συρράπτονται χωρίς καμία πραγματική παρέμβαση, είχαν θετικό αντίκτυπο στα αποτελέσματα των ασθενών. Αυτή η δύναμη πίστης και θετικής σκέψης, συχνά παραβλέπεται στη σύγχρονη ιατρική, ενώ έχει τονιστεί και αναπτυχθεί σε πνευματικές πρακτικές και ψυχιατρικές θεραπείες.

Το μήνυμα έχει σημασία

Το μήνυμα που μεταφέρεται σε έναν ασθενή από τον γιατρό του σχετικά με το αναμενόμενο αποτέλεσμα της θεραπείας μπορεί να επηρεάσει σημαντικά τη διαδικασία επούλωσης του ασθενούς. Για παράδειγμα, σε μια μελέτη που διεξήχθη από την Alia Crum, αναπληρώτρια καθηγήτρια ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ, οι γιατροί χορήγησαν ισταμίνη στο δέρμα, σε ασθενείς. Μετά από έξι λεπτά, έδωσαν στους ασθενείς μια κρέμα εικονικού φαρμάκου. Το τεστ ισταμίνης μέσα από το δερματικό τσίμπημα χρησιμοποιείται για την πρόκληση αλλεργικής αντίδρασης, η οποία προκαλεί εξάνθημα στο αντιβράχιο.

Ο γιατρός ενημέρωσε τους μισούς από τους συμμετέχοντες ότι τους είχε χορηγηθεί μια αντιισταμινική κρέμα για την αντιμετώπιση του εξανθήματος. Στους άλλους μισούς είπαν ότι η κρέμα ήταν αντεστραμμένη ισταμίνη (ισταμίνη αγωνιστής) και θα επιδεινώσει το εξάνθημα.

Η ομάδα στην οποία είπαν ότι η κρέμα θα επιδεινώσει το εξάνθημα παρουσίασε ερεθισμό εντός 10 λεπτών μετά την εφαρμογή της. Όσοι τους είπαν ότι η κρέμα θα έκανε το εξάνθημα καλύτερα είδαν βελτίωση (5,1 mm έναντι 4,7 mm).

Τα αποτελέσματα της μελέτης υποδηλώνουν ότι το μήνυμα έχει αντίκτυπο στο αποτέλεσμα της θεραπείας. Αυτό μας οδηγεί στην ιστορία της ιβερμεκτίνης. Οι εκστρατείες της κυβέρνησης κατά της ιβερμεκτίνης για τη θεραπεία του COVID-19 ήταν καταστροφικές. Σχεδίασαν ακόμη και ψεύτικες δοκιμές με σκοπό να αποτύχουν εσκεμμένα, για να αποδείξουν την μη αποτελεσματικότητά της. Ως αποτέλεσμα αυτού, οι περισσότεροι γιατροί πίστευαν ότι δεν έπρεπε να συνταγογραφηθεί. Η παράδοση αρνητικών μηνυμάτων στους ασθενείς έκανε πολύ πιο δύσκολη την επίδειξη των επιδράσεων της ιβερμεκτίνης, εμποδίζοντας τους σκεπτικιστές να διερευνήσουν τα οφέλη της.

Συμπόνια

Σε μια προηγούμενη μελέτη, η ομάδα του Δρ. Kaptchuk στρατολόγησε 262 ασθενείς με IBS και τους χώρισε τυχαία σε τρεις ομάδες.

Η πρώτη ομάδα ασθενών δεν έλαβε καμία θεραπεία. Η δεύτερη ομάδα έλαβε εικονικό φάρμακο, με ελάχιστη αλληλεπίδραση γιατρού-ασθενούς. Η τρίτη ομάδα έλαβε το ίδιο εικονικό φάρμακο με τη δεύτερη ομάδα, αλλά οι γιατροί τους fφρόντιζαν με προσοχή και υπομονή.

Στην πρώτη ομάδα που δεν έλαβε καμία θεραπεία, το 28 τοις εκατό των συμμετεχόντων παρουσίασαν επαρκή ανακούφιση από τα συμπτώματά τους, η οποία μπορεί να αποδοθεί στη φυσική θεραπεία της νόσου. Στην ομάδα του εικονικού φαρμάκου όπου παρασχέθηκε ελάχιστη αλληλεπίδραση, το 42 τοις εκατό των συμμετεχόντων παρουσίασαν επαρκή ανακούφιση. Ωστόσο, στην ομάδα όπου οι συμμετέχοντες έλαβαν διαδραστική θεραπεία από τους γιατρούς τους, το 62 τοις εκατό ανέφερε επαρκή ανακούφιση από τα συμπτώματά τους.

Με απλά λόγια, η αλληλεπίδραση μεταξύ των γιατρών και των ασθενών τους πριν από τη θεραπεία μπορεί να παράγει τα καλύτερα αποτελέσματα, ακόμη και με εικονικό φάρμακο.

Επιπλέον, η συμπόνια ενός γιατρού, σε συνδυασμό με την εξουσία του, μπορεί να επηρεάσει τρομερά το θεραπευτικό αποτέλεσμα του ασθενούς.

Κατά τη διάρκεια της μελέτης της κας Κραμ, μια ομάδα ασθενών υποβλήθηκε σε θεραπεία από έναν γιατρό που είχε προσωπική επαφή μαζί τους. Αντί να ζητήσει απλώς βασικές πληροφορίες, ο γιατρός ρώτησε για τις προσωπικές της εμπειρίες όπως, «Πού γεννηθήκατε;» και «Πώς ήταν να μεγαλώνεις στο Οχάιο;»

Επιδεικνύοντας συμπόνια και ικανότητα, ο γιατρός αύξησε τις προσδοκίες του ασθενούς μέσω θετικών σχολίων σχετικά με την αποτελεσματικότητα της θεραπείας. Αυτή η πεποίθηση βελτίωσε ουσιαστικά την επούλωση της ασθενούς (5,1 mm έναντι 4,3 mm).

Σε μια άλλη περίπτωση, ο γιατρός ήταν αποσπασμένος με άλλα πράγματα και δεν έδινε σχεδόν καμία σημασία. Κοίταζε επίμονα την οθόνη του υπολογιστή και ρώτησε: «Ημερομηνία γέννησης, τόπος γέννησης. … Επόμενη ερώτηση.” Η καρτέλα της έγραφε «φοιτήτρια ιατρικής» και το γραφείο της ήταν ακατάστατο. Μόλις έβαλε την περιχειρίδα της αρτηριακής πίεσης στον ασθενή, έφυγε.

Σε αυτό το σενάριο, ο ασθενής δεν έδειξε αντίδραση στο δερματικό τεστ. (5,1 mm έναντι 5,0 mm).

Ο αντίκτυπος της νοοτροπίας μας εξαρτάται από το περιβάλλον στο οποίο έχει αναπτυχθεί. Οι κοινωνικές ενδείξεις, όπως η ζεστασιά, το ενδιαφέρον και η ικανότητα, είναι σημαντικές στη διαμόρφωση των πεποιθήσεών μας και στην προσθήκη νοήματος και βάθους θεραπείας. Όταν πιστεύουμε σε μια θεραπεία, αυτό δεν οφείλεται αποκλειστικά στην αποτελεσματικότητα της ίδιας της θεραπείας, αλλά και στο ότι έχουμε εμπιστοσύνη στη γνώση και την τεχνογνωσία του γιατρού μας, ο οποίος λαμβάνει υπόψη τις ατομικές και προσωπικές μας απαιτήσεις.

Δεν είναι μόνο ψυχολογικό

Συχνά θεωρείται ότι η απόκριση του εικονικού φαρμάκου δεν προκαλείται μέσω φυσικών ή χημικών μηχανισμών, αλλά είναι καθαρά θέμα ψυχολογίας. Παρά αυτή την επικρατούσα πεποίθηση, ένα παλαιότερο και σχετικά μικρό πείραμα έχει τη δυνατότητα να αμφισβητήσει αυτήν την ιδέα.

Καναδοί ερευνητές έδωσαν σε έξι ασθενείς που έπασχαν από τη νόσο του Πάρκινσον θεραπεία με L-ντοπαμίνη ή χάπια εικονικού φαρμάκου για να μελετήσουν τους μηχανισμούς ενός εικονικού φαρμάκου.

Μια βασική παθολογική αλλαγή στη νόσο του Πάρκινσον είναι η έλλειψη ντοπαμίνης στον εγκέφαλο. Αυτό το πείραμα χρησιμοποίησε ισότοπα ραδιενεργού συνδέτη για την επισήμανση της ντοπαμίνης στον εγκέφαλο, η οποία παρείχε ακριβή ένδειξη του επιπέδου της ντοπαμίνης.

Η μελέτη παρείχε στοιχεία ότι οι ασθενείς με νόσο του Πάρκινσον που έλαβαν εικονικό φάρμακο είχαν σημαντική απελευθέρωση ενδογενούς ντοπαμίνης στον εγκέφαλό τους. Το φαινόμενο του εικονικού φαρμάκου ήταν εξίσου ισχυρό με τη φαρμακευτική αγωγή και μεσολάβησε με την ενεργοποίηση της περιοχής του εγκεφάλου που είναι γνωστή ως η νιγοραβδωτική οδός όπου παράγεται η ντοπαμίνη. Το εικονικό φάρμακο αναγκάζει τον εγκέφαλο να απελευθερώνει τις ίδιες τις χημικές ουσίες που χρειάζονται οι ασθενείς με νόσο του Πάρκινσον. Υπάρχει ένα πραγματικό φαρμακείο μέσα στον καθένα μας. Οι θετικές σκέψεις δεν είναι μόνο ψυχολογικές. Η ιδέα περί θετικών σκέψεων για τους άλλους μπορεί ακόμη και να προκαλέσει χημικές αντιδράσεις που ενισχύουν τη λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος, συμπεριλαμβανομένης της παραγωγής ιντερφερονών που καταπολεμούν τους ιούς. Αντί να βασίζονται απλώς στη δύναμη της φαντασίας, τα εικονικά φάρμακα λειτουργούν μιμούμενα τις φυσικές θεραπευτικές ικανότητες του σώματος μέσω νευροδιαβιβαστών και εγκεφαλικών κυκλωμάτων.

Αξιοποιώντας τη Δύναμη των Placebo

Το φαινόμενο placebo παραμένει ένα συναρπαστικό και συχνά υποτιμημένο φαινόμενο στη σύγχρονη ιατρική. Αυτό που ξεκίνησε ως ένας απλός έλεγχος δοκιμής έχει εξελιχθεί σε μια περίπλοκη αλληλεπίδραση ψυχολογικών, νευρολογικών και φυσιολογικών παραγόντων.

Η αποκάλυψη αυτών των άγνωστων συστατικών του «φαινόμενου εικονικού φαρμάκου» μας δίνει μια νέα ευκαιρία να αποκρυπτογραφήσουμε το πραγματικό νόημα των καλών θεραπευτικών σκευασμάτων, συμπεριλαμβανομένης της δύναμης των ικανοτήτων, των σκέψεων, των πεποιθήσεων και των κοινωνικών μας αλληλεπιδράσεων στη συνολική μας ευεξία.

Το σύστημα υγειονομικής περίθαλψης του μέλλοντος θα πρέπει να επανεξετάσει τη σύνδεση μεταξύ νου και σώματος και να διερευνήσει νέες ολιστικές προσεγγίσεις στην υγειονομική περίθαλψη που χρησιμοποιούν τις φυσικές θεραπευτικές ικανότητες του σώματος.