Η Ιαπωνία, μέσω της ένωσης διυλιστηρίων της, ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι τα διυλιστήρια της χώρας έχουν εξασφαλίσει επαρκείς εναλλακτικές προμήθειες αργού πετρελαίου και πετρελαϊκών προϊόντων, προκειμένου να καλύψουν το κενό που δημιουργείται από τη μείωση των εισαγωγών από τη Μέση Ανατολή κατά τη διάρκεια της καλοκαιρινής περιόδου. Η εξέλιξη αυτή έρχεται σε μια περίοδο αυξημένης γεωπολιτικής αστάθειας, με τον πόλεμο ΗΠΑ-Ισραήλ κατά του Ιράν να έχει διαταράξει σημαντικά τις θαλάσσιες οδούς μεταφοράς υδρογονανθράκων.
Το αμερικανικό αργό ως βασικός εναλλακτικός προμηθευτής
Ο πρόεδρος του Petroleum Association of Japan, Σουνίτσι Κίτο, υπογράμμισε ότι το αμερικανικό αργό πετρέλαιο αναδεικνύεται σε κομβική εναλλακτική πηγή εφοδιασμού. Παράλληλα, οι ιαπωνικές εταιρείες συνεχίζουν τις προσπάθειες για προμήθεια πετρελαίου από τη Σαουδική Αραβία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, χρησιμοποιώντας διαδρομές που παρακάμπτουν το Στενό του Ορμούζ, το οποίο αποτελεί σημείο στρατηγικής σημασίας αλλά και υψηλού κινδύνου. Σύμφωνα με τον κ. Κίτο, η διαφοροποίηση των πηγών εφοδιασμού είναι πλέον μονόδρομος για την ενεργειακή ασφάλεια της χώρας.
Επιπλέον, οι ιαπωνικές εταιρείες έχουν στραφεί σε προμήθειες αργού από τη Λατινική Αμερική, συμπεριλαμβανομένων του Μεξικού, του Ισημερινού και της Βενεζουέλας. Σημαντικές ποσότητες έρχονται επίσης από την Αλάσκα και το ρωσικό έργο Sakhalin-2, διευρύνοντας έτσι το γεωγραφικό φάσμα των προμηθευτών. Ο κ. Κίτο, σε δηλώσεις του που μεταδόθηκαν από το Reuters, ανέφερε: "Ανταποκρινόμαστε μέσω ενός συνδυασμού άντλησης από τα εθνικά αποθέματα και εξασφάλισης εναλλακτικών προμηθειών. Δεν αναμένουμε προβλήματα τροφοδοσίας κατά την περίοδο αιχμής της καλοκαιρινής ζήτησης."
Προκλήσεις στη μεταφορά και αυξημένο κόστος
Ωστόσο, η μεταφορά του αμερικανικού αργού δεν είναι χωρίς προκλήσεις. Ο κ. Κίτο επισήμανε ότι τα πολύ μεγάλα δεξαμενόπλοια (VLCC) δεν μπορούν να διέλθουν από τη Διώρυγα του Παναμά όταν μεταφέρουν αμερικανικό αργό. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα πολλές αποστολές να αναγκάζονται να ακολουθήσουν τη μακρά διαδρομή γύρω από το Ακρωτήριο της Καλής Ελπίδας, ένα ταξίδι που διαρκεί περίπου 55 ημέρες. Η συγκεκριμένη διαδρομή είναι υπερδιπλάσια σε διάρκεια σε σύγκριση με την παραδοσιακή διαδρομή μέσω της Μέσης Ανατολής, γεγονός που συνεπάγεται σημαντική αύξηση του μεταφορικού κόστους.
Η αύξηση αυτή του κόστους μεταφοράς, όπως εξήγησε ο κ. Κίτο, αναμένεται να μετακυλιστεί στους καταναλωτές, επηρεάζοντας τις τελικές τιμές των καυσίμων. Πριν από την έναρξη της σύγκρουσης ΗΠΑ-Ισραήλ με το Ιράν, η οποία οδήγησε στο μπλοκάρισμα μεγάλου μέρους της μεταφοράς πετρελαίου μέσω του Στενού του Ορμούζ, η Ιαπωνία βασιζόταν στη Μέση Ανατολή για περίπου το 95% των εισαγωγών αργού πετρελαίου της. Ο κ. Κίτο τόνισε ότι μακροπρόθεσμα, η χώρα πρέπει να μειώσει δραστικά αυτή την εξάρτηση, ενισχύοντας την ενεργειακή της αυτονομία και ανθεκτικότητα σε μελλοντικές κρίσεις.
