Σε μια αποκάλυψη που αναμένεται να προκαλέσει έντονες αντιδράσεις στη Μέση Ανατολή, προχώρησε η αμερικανική εφημερίδα New York Times, φέρνοντας στο φως της δημοσιότητας την ύπαρξη δύο μυστικών στρατιωτικών φυλακίων του Ισραήλ στην έρημο του δυτικού Ιράκ. Σύμφωνα με το δημοσίευμα, το ένα από αυτά τα φυλάκια βρισκόταν κοντά στην πόλη αλ-Νουχάιμπ και η ύπαρξή του φέρεται να αποκρύφθηκε με τραγικό τρόπο, καθώς, όπως αναφέρεται, σκοτώθηκαν ένας βοσκός και ένας Ιρακινός στρατιώτης.
Η εφημερίδα ταυτοποιεί τον Ιρακινό βοσκό ως τον 29χρονο Αουάντ αλ-Σαμάρι, ενώ επικαλούμενη περιφερειακούς αξιωματούχους, η NYT αναφέρει ότι η βάση αυτή προϋπήρχε του πρόσφατου πολέμου ΗΠΑ–Ισραήλ με το Ιράν και χρησιμοποιήθηκε ενεργά κατά τη διάρκεια της 12ήμερης σύρραξης τον περασμένο Ιούνιο. Το φυλάκιο, σύμφωνα με το δημοσίευμα, λειτουργούσε ως κόμβος αεροπορικής υποστήριξης, ανεφοδιασμού και ιατρικής περίθαλψης για τις ισραηλινές δυνάμεις.
Η αποκάλυψη της New York Times περιλαμβάνει μια ακόμη πιο ευαίσθητη διάσταση, καθώς υποστηρίζεται ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες γνώριζαν για την ύπαρξη της βάσης. Αυτό, όπως σημειώνεται στο δημοσίευμα, θα σήμαινε ότι η Ουάσινγκτον απέκρυπτε συστηματικά από τη Βαγδάτη το γεγονός ότι εχθρικές δυνάμεις δραστηριοποιούνταν σε ιρακινό έδαφος, υπονομεύοντας την κυριαρχία της χώρας.
Το δημοσίευμα κάνει σαφή διαχωρισμό μεταξύ των δύο φυλακίων. Το δεύτερο φυλάκιο, το οποίο είχε αποκαλυφθεί νωρίτερα από τη Wall Street Journal, φέρεται να δημιουργήθηκε λίγο πριν από την έναρξη του πολέμου ΗΠΑ–Ισραήλ κατά του Ιράν και λειτουργούσε ως κέντρο επιχειρήσεων ειδικών δυνάμεων και κόμβος επιμελητείας για την ισραηλινή αεροπορία. Η ύπαρξη δύο ξεχωριστών βάσεων υποδηλώνει μια μακροχρόνια και βαθιά διείσδυση των ισραηλινών ενόπλων δυνάμεων στο ιρακινό έδαφος.
Μέχρι στιγμής, δεν υπάρχει επίσημο σχόλιο από την ιρακινή κυβέρνηση για το δημοσίευμα. Ωστόσο, την Κυριακή, ο εκπρόσωπος του αρχηγού των ιρακινών ενόπλων δυνάμεων, Σαμπάχ αλ-Νουμάν, είχε δηλώσει κατηγορηματικά ότι η χώρα του δεν θα επιτρέψει να χρησιμοποιηθεί το έδαφός της ως βάση εκκίνησης επιθέσεων εναντίον άλλων κρατών. Η δήλωση αυτή, αν και έγινε πριν από την αποκάλυψη, αποκτά ιδιαίτερη βαρύτητα υπό το φως των νέων πληροφοριών. Το ρεπορτάζ ανήκει στους δημοσιογράφους των New York Times.
