Μπέρναμ: Αποκέντρωση εξουσιών από το Westminster

Ο Άντι Μπέρναμ, σε μια κίνηση που αναμένεται να αναδιαμορφώσει το πολιτικό τοπίο του Ηνωμένου Βασιλείου, δεσμεύτηκε να προχωρήσει σε μια ριζική αποκέντρωση των δημοσιονομικών εξουσιών, απομακρύνοντάς τες από το παραδοσιακό κέντρο εξουσίας του Westminster. Η δέσμευση αυτή έρχεται στο πλαίσιο της υποψηφιότητάς του για την ηγεσία του Εργατικού Κόμματος, με στόχο να διαδεχθεί τον Κιρ Στάρμερ στην πρωθυπουργία.

Κατά τη διάρκεια της πρώτης του σημαντικής ομιλίας, μετά την εξασφάλιση της έδρας του στη Βουλή των Κοινοτήτων, ο Μπέρναμ υπογράμμισε την ανάγκη για άμεση δράση. Η εκλογική διαδικασία για την ηγεσία του κόμματος έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει στις 9 Ιουλίου, και ο ίδιος δήλωσε ότι η χώρα "έχει βαλτώσει", τονίζοντας ότι "η έντονη ανισορροπία στους πόρους μεταξύ της κεντρικής κυβέρνησης και της τοπικής αυτοδιοίκησης εμποδίζει την ανάπτυξη".

Ο υποψήφιος ηγέτης απέφυγε να αποκαλύψει τα πρόσωπα που θα στελεχώσουν το κυβερνητικό του σχήμα, διευκρινίζοντας ότι δεν θα προβεί σε ανακοινώσεις για υπουργικές τοποθετήσεις πριν ολοκληρωθεί η εσωκομματική διαδικασία. Η ολοκλήρωση αυτή ενδέχεται να λάβει χώρα στις 17 Ιουλίου, εφόσον δεν υπάρξουν άλλοι υποψήφιοι που να συγκεντρώσουν την απαιτούμενη στήριξη από 81 βουλευτές του Εργατικού Κόμματος.

"Δεν μπορούμε να περάσουμε άλλη μία δεκαετία όπως αυτή που μόλις ζήσαμε", ανέφερε χαρακτηριστικά, μιλώντας στο People's History Museum του Μάντσεστερ. Ο Μπέρναμ, ο οποίος υπηρέτησε επί εννέα χρόνια ως δήμαρχος της πόλης, τόνισε την ανάγκη για "μια νέα αποφασιστικότητα να αυξήσουμε το βιοτικό επίπεδο", υπογραμμίζοντας ότι η πολιτική πρέπει να αλλάξει άμεσα.

Η ανάλυση των δημοσιονομικών δεδομένων αποκαλύπτει ότι το Ηνωμένο Βασίλειο παρουσιάζει την πιο συγκεντρωτική δομή δημόσιων οικονομικών μεταξύ των χωρών της G7. Συγκεκριμένα, μόλις το 6% των φορολογικών εσόδων και το 20% των δημόσιων δαπανών έχουν μεταβιβαστεί σε υποεθνικό επίπεδο, ποσοστά που υπολείπονται σημαντικά των μέσων όρων του Οργανισμού Οικονομικής Συνεργασίας και Ανάπτυξης, τα οποία ανέρχονται στο 30% και 38% αντίστοιχα.

Στο πλαίσιο του οράματός του, ο Μπέρναμ δεσμεύτηκε να επικεντρωθεί στην ανάπτυξη με "απόλυτη προσήλωση". Μια από τις πιο καινοτόμες προτάσεις του είναι η μεταφορά μέρους των δραστηριοτήτων του πρωθυπουργικού γραφείου της 10 Ντάουνινγκ Στριτ εκτός Λονδίνου, στο Μάντσεστερ, σε μια νέα δομή που ονομάζεται "No. 10 North".

Το No. 10 North, όπως εξήγησε, θα λειτουργήσει ως ο κεντρικός μηχανισμός για την αναδιανομή της εξουσίας σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο. Στόχος είναι να βοηθηθούν όλες οι περιφέρειες να προωθήσουν τις δικές τους αναπτυξιακές στρατηγικές, αντιμετωπίζοντας το σημερινό μοντέλο όπου η εξουσία βρίσκεται στα χέρια ενός "ανεπαρκώς υπόλογου, εξωτερικά ανατεθειμένου κράτους".

Υπενθυμίζεται ότι μόλις πριν από μία εβδομάδα, ο Κιρ Στάρμερ υπέκυψε στις πιέσεις και ανακοίνωσε την παραίτησή του από την ηγεσία του κυβερνώντος Εργατικού Κόμματος, ανοίγοντας τον δρόμο για την εκλογική διαδικασία που θα κρίνει τον επόμενο πρωθυπουργό της χώρας.