Ναυάγιο στη Ζιμπάμπουε: 94 νεκροί, 30 παιδιά κάτω των 10 ετών

Στους 94 ανέρχεται πλέον ο επίσημος απολογισμός των θυμάτων από το τραγικό ναυάγιο πορθμείου στη λίμνη Καρίμπα της Ζιμπάμπουε, σύμφωνα με τα νεότερα στοιχεία που έδωσαν στη δημοσιότητα οι αστυνομικές αρχές της χώρας. Πρόκειται για μια ανθρωπιστική τραγωδία που έχει συγκλονίσει το σύνολο της κοινής γνώμης, καθώς ανάμεσα στους νεκρούς που έχουν ταυτοποιηθεί βρίσκονται τουλάχιστον 30 παιδιά, ηλικίας κάτω των 10 ετών, γεγονός που προσδίδει ακόμη μεγαλύτερη ένταση στο πένθος για την απώλεια τόσων νέων ζωών.

Το μοιραίο πλοίο ανατράπηκε την περασμένη Τετάρτη, εν μέσω σφοδρής κακοκαιρίας που έπληττε την περιοχή, στα ταραγμένα και επικίνδυνα νερά της τεχνητής λίμνης, η οποία εκτείνεται στα σύνορα με τη γειτονική Ζάμπια. Οι δύσκολες καιρικές συνθήκες, που είχαν επισημανθεί από τη μετεωρολογική υπηρεσία με σχετική προειδοποίηση για επικίνδυνα φαινόμενα, φαίνεται πως διαδραμάτισαν καθοριστικό ρόλο στην εξέλιξη του δυστυχήματος, το οποίο ωστόσο, όπως προκύπτει από τις πρώτες εκτιμήσεις, οφείλεται σε μια σειρά παραγόντων που συνέβαλαν στην ολοκληρωτική τραγωδία.

Το πορθμείο, σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία, διέθετε άδεια για τη μεταφορά 90 επιβατών, ωστόσο την ώρα του δυστυχήματος ήταν επικίνδυνα υπερφορτωμένο. Εκτός από τα 94 πτώματα που έχουν ανασυρθεί, οι αρχές επιβεβαιώνουν ότι 77 άνθρωποι διασώθηκαν τις πρώτες ώρες μετά το ναυάγιο, χάρη στις συντονισμένες επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης που εξαπέλυσε η Πολιτική Προστασία της χώρας. Ο αριθμός των αγνοουμένων παραμένει αδιευκρίνιστος, ενώ οι έρευνες συνεχίζονται με αμείωτη ένταση για τον εντοπισμό τυχόν άλλων θυμάτων.

Μαρτυρίες διασωθέντων ρίχνουν φως στα όσα συνέβησαν τα τελευταία λεπτά πριν από την ανατροπή του σκάφους. Μια γυναίκα που κατάφερε να επιβιώσει, η Ιτάι Μαρουμίσα, περιέγραψε σε δημοσιογράφο του Γαλλικού Πρακτορείου Ειδήσεων (AFP) το κλίμα ανησυχίας που επικρατούσε μεταξύ των επιβατών. Όπως ανέφερε χαρακτηριστικά, αρκετοί επιβάτες είχαν εκφράσει τις έντονες ανησυχίες τους στον καπετάνιο για την τρικυμία και την προφανή υπερφόρτωση του πλοίου, ωστόσο εκείνος φέρεται να τις αγνόησε επιδεικτικά. «Ταξιδεύω με αυτό το πλοίο πάνω από πέντε χρόνια, αλλά αυτήν τη φορά η κατάσταση ήταν διαφορετική. Υπήρχαν τόσα πολλά βαρέλια ντίζελ, τρόφιμα κι άλλες αποσκευές», αφηγήθηκε η διασωθείσα, υπογραμμίζοντας την επικίνδυνη κατάσταση που είχε διαμορφωθεί στο κατάστρωμα.

Στο μεταξύ, οι πολιτικές αρχές της Ζιμπάμπουε προχώρησαν σε επίσημες δηλώσεις για τα αίτια του πολύνεκρου ναυαγίου. Ο υπουργός Τοπικής Αυτοδιοίκησης, Ντάνιελ Γκάρουε, ενημέρωσε σήμερα το υπουργικό συμβούλιο ότι το δυστύχημα οφείλεται σε «αμέλεια και ανθρώπινο λάθος», αποδίδοντας ουσιαστικά την ευθύνη στον χειρισμό του πλοίου. Ο ίδιος συμπλήρωσε ότι το πορθμείο διέθετε πιστοποιητικό αξιοπλοΐας, το οποίο είχε εκδοθεί από το υπουργείο Μεταφορών, γεγονός που εγείρει ερωτήματα σχετικά με τις διαδικασίες ελέγχου και αδειοδότησης των σκαφών που εκτελούν δρομολόγια στη λίμνη.

Σύμφωνα με πληροφορίες που έχουν δει το φως της δημοσιότητας, το συγκεκριμένο πορθμείο εκτελούσε δρομολόγια στην περιοχή εδώ και 41 ολόκληρα χρόνια, γεγονός που ενδεχομένως να συνδέεται με ζητήματα παλαιότητας και συντήρησης του σκάφους. Η τραγωδία αυτή αναδεικνύει με τον πλέον τραγικό τρόπο τα διαχρονικά προβλήματα ασφάλειας στις θαλάσσιες μεταφορές της περιοχής, ενώ οι αρχές έχουν δεσμευτεί να διενεργήσουν πλήρη και εις βάθος έρευνα για να αποδοθούν ευθύνες και να αποφευχθούν ανάλογα περιστατικά στο μέλλον.