Το αμερικανικό υπουργείο Οικονομικών προχώρησε σε μια νέα, διευρυμένη δέσμη κυρώσεων, βάζοντας στο στόχαστρο την κεντρική υπηρεσία πληροφοριών της Κούβας, γνωστή ως Dirección de Inteligencia. Παράλληλα, στη λίστα με τα πρόσωπα και τις οντότητες που υπόκεινται σε περιοριστικά μέτρα προστέθηκαν περίπου δέκα ανώτατοι αξιωματούχοι της νησιωτικής χώρας, σε μια κίνηση που κλιμακώνει περαιτέρω την ένταση μεταξύ Ουάσινγκτον και Αβάνας.
Σύμφωνα με ανακοίνωση του Γραφείου Ελέγχου Ξένων Περιουσιακών Στοιχείων (OFAC), ανάμεσα σε αυτούς που περιλαμβάνονται πλέον στη μαύρη λίστα είναι ο πρόεδρος της Κουβανικής Εθνοσυνέλευσης και του Συμβουλίου του Κράτους, Εστεμπάν Λάσο, καθώς και τρεις υπουργοί της κυβέρνησης: της Δικαιοσύνης, της Ενέργειας και των Επικοινωνιών. Η απόφαση αυτή έρχεται να προστεθεί σε μια σειρά μέτρων που έχουν ληφθεί το τελευταίο διάστημα.
Ιδιαίτερη σημασία έχει η συμπερίληψη τεσσάρων Κουβανών στρατηγών, μεταξύ των οποίων και ο επικεφαλής της αντικατασκοπείας του στρατού, Χοσέ Μιγκέλ Γκόμες ντελ Βαλίν, ο οποίος κατέχει και θέση βουλευτή. Η παρουσία του στη λίστα υπογραμμίζει την εστίαση των ΗΠΑ σε πρόσωπα-κλειδιά του αμυντικού και πολιτικού μηχανισμού της Κούβας.
Η εγγραφή ενός προσώπου ή μιας εταιρείας στον κατάλογο της OFAC συνεπάγεται αυστηρότατους περιορισμούς. Συγκεκριμένα, απαγορεύεται σε οποιοδήποτε φυσικό ή νομικό πρόσωπο των Ηνωμένων Πολιτειών, αλλά και σε κάθε εταιρεία που διαθέτει θυγατρική στην αμερικανική επικράτεια, να προβαίνει σε εμπορικές συναλλαγές ή οποιασδήποτε μορφής συναλλαγές με τα κυρωθέντα πρόσωπα ή οντότητες. Η απαγόρευση αυτή επεκτείνεται και σε ξένες εταιρείες ή πολίτες, όταν οι συναλλαγές τους πραγματοποιούνται σε δολάρια ΗΠΑ, καθιστώντας την εμβέλεια των κυρώσεων παγκόσμια.
Επιπρόσθετα, τα μέτρα οδηγούν στη δέσμευση όλων των περιουσιακών στοιχείων που τα εν λόγω πρόσωπα ή οντότητες κατέχουν, άμεσα ή έμμεσα, εντός των Ηνωμένων Πολιτειών. Πρόκειται για μια κίνηση που αποσκοπεί στο να πλήξει την οικονομική βάση της κουβανικής ηγεσίας.
Οι νέες αυτές κυρώσεις έρχονται να προστεθούν στο μακροχρόνιο εμπάργκο που ισχύει από το 1962. Η Ουάσινγκτον, η οποία δεν κρύβει την επιθυμία της για αλλαγή καθεστώτος στην Αβάνα, έχει ήδη επιβάλει από τον Ιανουάριο έναν αυστηρό πετρελαϊκό αποκλεισμό στο νησί, επιτρέποντας μόνο την άφιξη ενός ρωσικού τάνκερ. Οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν ανακοινώσει αυστηρότερες κυρώσεις και στις αρχές Μαΐου.
Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ θεωρεί ότι η κομμουνιστική Κούβα, που βρίσκεται μόλις 150 χιλιόμετρα από τις ακτές της Φλόριντα, αποτελεί μια "εξαιρετική απειλή" για την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ. Μάλιστα, έχει επανειλημμένα απειλήσει ότι θα "πάρει τον έλεγχο" της Κούβας, αφήνοντας να εννοηθεί ότι θα στείλει ένα αεροπλανοφόρο στην περιοχή, σε μια επίδειξη ισχύος.
Από την πλευρά του, ο πρόεδρος της Κούβας, Μιγκέλ Ντίας-Κανέλ, δήλωσε στα μέσα Απριλίου ότι η χώρα του είναι "έτοιμη" να αντιμετωπίσει οποιαδήποτε αμερικανική στρατιωτική επιθετικότητα. Στο πλαίσιο αυτό, η υπηρεσία πολιτικής προστασίας του νησιού δημοσίευσε πρόσφατα έναν "οικογενειακό οδηγό" για την "προστασία από τη στρατιωτική επιθετικότητα", σύμφωνα με επίσημες ιστοσελίδες, προετοιμάζοντας τον πληθυσμό για ένα πιθανό σενάριο σύγκρουσης.
