Το αμερικανικό υπουργείο Εξωτερικών προχώρησε σε μια σημαντική αναβάθμιση των ταξιδιωτικών συστάσεων για τρεις αφρικανικές χώρες, εν μέσω της συνεχιζόμενης επιδημίας του ιού Έμπολα. Συγκεκριμένα, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ εξέδωσε νέες οδηγίες, καλώντας με έντονο τρόπο τους Αμερικανούς πολίτες να αποφύγουν οποιοδήποτε ταξίδι προς τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, το Νότιο Σουδάν και την Ουγκάντα. Η απόφαση αυτή εντάσσεται στο πλαίσιο της αυξανόμενης ανησυχίας για την υγειονομική κρίση που πλήττει την περιοχή.
Η Ουάσινγκτον κατέταξε τις εν λόγω χώρες στο ανώτατο επίπεδο συναγερμού, τη βαθμίδα 4, που υποδηλώνει τον υψηλότερο δυνατό κίνδυνο. Παράλληλα, για τη γειτονική Ρουάντα, οι αρχές συνιστούν στους ταξιδιώτες να επανεξετάσουν σοβαρά την αναγκαιότητα οποιασδήποτε μετακίνησης, τοποθετώντας την στο επίπεδο 3. Η κίνηση αυτή έρχεται ως απάντηση στην επιδημιολογική έκρηξη που παρατηρείται, με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας να έχει ήδη προειδοποιήσει για την ταχύτατη εξάπλωση του ιού στο ανατολικό τμήμα της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό.
Σύμφωνα με τις τελευταίες εκτιμήσεις του ΠΟΥ, η επιδημία έχει ήδη στοιχίσει τη ζωή σε τουλάχιστον 130 ανθρώπους, ενώ οι προβλέψεις κάνουν λόγο για μια παρατεταμένη υγειονομική κρίση που ενδέχεται να διαρκέσει για μεγάλο χρονικό διάστημα. Ο ιός Έμπολα, ο οποίος προκαλεί έναν εξαιρετικά μεταδοτικό αιμορραγικό πυρετό, αποτελεί μια από τις πιο θανατηφόρες απειλές για τη δημόσια υγεία στην αφρικανική ήπειρο, έχοντας προκαλέσει περισσότερους από 15.000 θανάτους τα τελευταία 50 χρόνια.
Για να περιοριστεί ο κίνδυνος εισαγωγής κρουσμάτων στην αμερικανική επικράτεια, οι Ηνωμένες Πολιτείες ανακοίνωσαν τη Δευτέρα μια σειρά αυστηρών μέτρων. Συγκεκριμένα, ενισχύονται σημαντικά οι υγειονομικοί έλεγχοι στα σύνορα για όλους τους ταξιδιώτες που φτάνουν αεροπορικώς από τις πληγείσες αφρικανικές χώρες. Παράλληλα, τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Ασθενειών (CDC) γνωστοποίησαν ότι θα περιοριστεί προσωρινά η έκδοση βίζας για ξένους υπηκόους που έχουν επισκεφθεί πρόσφατα αυτές τις ζώνες υψηλού κινδύνου.
Παρά την κλιμάκωση των μέτρων, τα CDC διατηρούν μια στάση επιφυλακτικής αισιοδοξίας, εκτιμώντας ότι επί του παρόντος ο άμεσος κίνδυνος για τον γενικό πληθυσμό των ΗΠΑ παραμένει χαμηλός. Ωστόσο, οι υγειονομικές αρχές συνεχίζουν να αξιολογούν συνεχώς την εξελισσόμενη κατάσταση και δεν αποκλείουν το ενδεχόμενο να προχωρήσουν σε περαιτέρω προσαρμογές των μέτρων δημόσιας υγείας, ανάλογα πάντα με τα νέα επιδημιολογικά δεδομένα και τις διαθέσιμες πληροφορίες.
