Την ώρα που ο Βλαντιμίρ Πούτιν πραγματοποιεί το ταξίδι του στην Κίνα, ο ηγέτης της Μόσχας επιδιώκει όχι μόνο να ενισχύσει τους δεσμούς με το Πεκίνο, αλλά και να αποσπάσει σημαντικά οφέλη στους τομείς του εμπορίου και της ενέργειας. Το διήμερο ταξίδι του Πούτιν στο Πεκίνο πραγματοποιείται αμέσως μετά την κρατική επίσκεψη του Ντόναλντ Τραμπ, κατά την οποία ο Λευκός Οίκος έκανε λόγο για διπλωματικές και εμπορικές επιτυχίες. Ο Ρώσος πρόεδρος μεταβαίνει τώρα στο Πεκίνο με την ελπίδα να επαναβεβαιώσει και να ενισχύσει τις ήδη στενές σχέσεις με την Κίνα.
Γεωπολιτικοί δεσμοί
Δεν είναι τυχαίο ότι η άφιξη του Πούτιν πραγματοποιείται λίγες μόλις ημέρες μετά την ολοκλήρωση της κρατικής επίσκεψης του Τραμπ στο Πεκίνο, δήλωσε στο CNBC την Τρίτη ο Εντ Πράις, ανώτερος μη μόνιμος ερευνητής στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης. Ο Πούτιν πιθανότατα "υπενθυμίζει στους Αμερικανούς ότι, ναι, μπορείτε να επισκέπτεστε την Κίνα όσο θέλετε, αλλά η Ρωσία είναι πιο κοντά και πιο φιλική προς αυτήν", σημείωσε. Ο Πούτιν και ο Σι έχουν αναπτύξει στενές σχέσεις εδώ και περισσότερο από μία δεκαετία και ο Ρώσος πρόεδρος θα θελήσει να επαναβεβαιώσει τη θέση της Ρωσίας ως του στενότερου γεωπολιτικού συμμάχου της Κίνας, πρόσθεσε ο Πράις. Ο ίδιος σημείωσε ότι ο Πούτιν θα επιδιώξει επίσης τη διπλωματική στήριξη της Κίνας σχετικά με τον πόλεμο στην Ουκρανία, μια σύγκρουση που το Πεκίνο έχει ανεχθεί, αν όχι ανοιχτά υποστηρίξει. "Όσο ο πρόεδρος Πούτιν διατηρεί εδαφικές φιλοδοξίες στα δυτικά του, δηλαδή στην Ουκρανία, πρέπει να έχει διπλωματική επιτυχία στα ανατολικά του, δηλαδή στην Κίνα", πρόσθεσε. "Με άλλα λόγια, ο πρόεδρος Πούτιν παίζει ένα μακροπρόθεσμο παιχνίδι για το ρωσικό κράτος, στο οποίο φέρνει την Κίνα όσο το δυνατόν πιο κοντά, ενώ αντιμετωπίζει αυτό που θεωρεί απειλή, δηλαδή το ΝΑΤΟ στην Ανατολική Ευρώπη", επισήμανε χαρακτηριστικά. Ένα πιθανώς άβολο σημείο συζήτησης, ωστόσο, είναι οι δηλώσεις που φέρεται να έκανε ο Σι στον Τραμπ, σύμφωνα με δημοσίευμα των Financial Times, ότι ο Πούτιν ίσως τελικά "μετανιώσει" για την εισβολή στην Ουκρανία. Το ρωσικό κρατικό πρακτορείο ειδήσεων TASS μετέδωσε ότι το κινεζικό υπουργείο Εξωτερικών διέψευσε πως έγιναν τέτοια σχόλια, χαρακτηρίζοντάς τα "εντελώς εξωπραγματικά". Ο Σιτάο Σου, επικεφαλής οικονομολόγος της Deloitte China, δήλωσε στο CNBC τη Δευτέρα ότι η Μόσχα θα αναζητήσει "κάποιο είδος διαβεβαίωσης" από την Κίνα όσον αφορά τη "πολύ περίπλοκη σχέση" τους, ενώ η Κίνα θα ήθελε να έχει μια εικόνα για το πού κατευθύνεται ο πόλεμος στην Ουκρανία. "Η Ρωσία είναι ο μεγαλύτερος γείτονας της Κίνας και έχουμε αυτά τα μακρά σύνορα, οπότε αν δεν χρειάζεται να ανησυχούμε για την ασφάλεια στη δυτική πλευρά μας, αυτό θα είναι τεράστια ανακούφιση για εμάς", σημείωσε. Ο Σου εκτίμησε ότι η τελευταία σύνοδος κορυφής θα οδηγήσει σε ανακοινώσεις σχετικά με ενεργειακές συνεργασίες και ίσως περαιτέρω κινεζικές επενδύσεις στη Ρωσία.
Ενεργειακοί δεσμοί
Οι αναλυτές επισημαίνουν ότι η σχέση Ρωσίας–Κίνας στον τομέα της ενέργειας γίνεται ολοένα και πιο άνιση, ιδιαίτερα μετά την έναρξη του πολέμου στην Ουκρανία. Η Ρωσία, η οποία αντιμετωπίζει βαριές διεθνείς κυρώσεις, έχει χάσει σημαντικές αγορές για τις εξαγωγές πετρελαίου και φυσικού αερίου -κυρίως στην Ευρώπη- και έχει γίνει ολοένα και πιο εξαρτημένη από την Ινδία και την Κίνα ως αγοραστές της ενεργειακής της παραγωγής. Ο Πούτιν θα ταξιδέψει αυτή την εβδομάδα στο Πεκίνο ελπίζοντας ότι ένας δεύτερος αγωγός φυσικού αερίου "Power of Siberia", που θα συνδέει τη Ρωσία με την Κίνα μέσω Μογγολίας, θα λάβει τελικά το "πράσινο φως", δήλωσε ένας αναλυτής στο CNBC. Ωστόσο, η Κίνα φαίνεται να μην βιάζεται να εγκρίνει το έργο υποδομής. "Η βασική συμφωνία που θέλει να συζητήσει ο Πούτιν με τον Σι είναι φυσικά ο αγωγός φυσικού αερίου", δήλωσε την Τρίτη στο CNBC ο Σεργκέι Γκουρίεφ, κοσμήτορας του London Business School. "Τώρα η συζήτηση αφορά τον "Power of Siberia 2", ο οποίος θα διπλασιάσει τις ρωσικές εξαγωγές φυσικού αερίου μέσω αγωγών προς την Κίνα. Η Κίνα καθυστερεί συστηματικά τις συζητήσεις για αυτόν τον αγωγό, επειδή θεωρεί ότι διαθέτει ενεργειακή ασφάλεια χάρη στη διαφοροποίηση των ενεργειακών πηγών που έχει αναπτύξει", ανέφερε ο Γκουρίεφ. Η Ρωσία χρειάζεται αυτόν τον αγωγό, πρόσθεσε, επειδή έχει χάσει την ευρωπαϊκή αγορά για το φυσικό της αέριο. Το Πεκίνο, αντίθετα, δεν βρίσκεται σε τόσο πιεστική θέση. "Η Κίνα έχει δημιουργήσει σημαντικά ενεργειακά αποθέματα και μπορεί να περιμένει μέχρι να τελειώσει η σύγκρουση στη Μέση Ανατολή", είπε ο Γκουρίεφ. Ο Εντ Πράις από το Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης πρόσθεσε ότι "Η Ρωσία έχει κάτι που θέλει η Κίνα. Η Ρωσία έχει ενέργεια, και η Κίνα θέλει τη ρωσική ενέργεια επειδή προβλέπει μια κατάσταση στην οποία άλλες πηγές ενέργειας θα είναι δυσκολότερο να εξασφαλιστούν... Επομένως, η Κίνα θέλει να κρατήσει τη Ρωσία κοντά της", σημείωσε.
Εμπορικοί δεσμοί
Ο Πούτιν παρουσίασε το τελευταίο του ταξίδι στην Κίνα ως μία ακόμη από μια μακρά σειρά τακτικών συναντήσεων και επικοινωνιών μεταξύ των δύο δυνάμεων. "Οι τακτικές αμοιβαίες επισκέψεις και οι συνομιλίες κορυφής Ρωσίας–Κίνας αποτελούν σημαντικό και αναπόσπαστο μέρος των κοινών μας προσπαθειών για την προώθηση ολόκληρου του φάσματος των σχέσεων μεταξύ των δύο χωρών μας και για την απελευθέρωση του πραγματικά απεριόριστου δυναμικού τους", δήλωσε ο Πούτιν σε σχόλια που μετέδωσε το πρακτορείο ειδήσεων TASS. Ωστόσο, οι αναλυτές λένε ότι η Ρωσία θα επιδιώξει να αναπτύξει την οικονομική και εμπορική της συνεργασία με το Πεκίνο σε όσο το δυνατόν περισσότερους τομείς. "Για τη Ρωσία, αυτή η επίσκεψη είναι πολύ σημαντική", δήλωσε ο Γκουρίεφ στο CNBC και την εκπομπή "Europe Early Edition", επειδή "η Ρωσία εξαρτάται από την Κίνα για τεχνολογία, καταναλωτικά αγαθά και βιομηχανικά προϊόντα". "Η Ρωσία είχε παλαιότερα την Ευρωπαϊκή Ένωση ως τον βασικότερο εμπορικό της εταίρο, αλλά εξαιτίας του πολέμου στην Ουκρανία... στράφηκε προς την Κίνα και διπλασίασε το εμπόριό της μαζί της. Έτσι, υπάρχει μια μεγάλη αναδιάταξη των εμπορικών ροών για τη ρωσική οικονομία — προς την Κίνα αντί προς την ΕΕ. Τώρα, η Κίνα είναι ο μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος της Ρωσίας, με τον όγκο του εμπορίου να έχει διπλασιαστεί τα τελευταία τέσσερα χρόνια", σημείωσε.
