Σε μια νέα εξέλιξη που αναδεικνύει τις τεταμένες σχέσεις μεταξύ Ισπανίας και Ισραήλ, ο Ισπανός πρωθυπουργός Πέδρο Σάντσεθ προχώρησε σε δημόσια υπεράσπιση του νεαρού ποδοσφαιριστή της Μπαρτσελόνα, Λαμίν Γιαμάλ. Το ζήτημα προέκυψε όταν ο Γιαμάλ εμφανίστηκε να κρατά την παλαιστινιακή σημαία κατά τη διάρκεια των πανηγυρισμών για την κατάκτηση του πρωταθλήματος από την ομάδα του. Η κίνηση αυτή πυροδότησε άμεσες αντιδράσεις από την ισραηλινή κυβέρνηση, με τον υπουργό Άμυνας Ίσραελ Κατς να κατηγορεί τον παίκτη για υποκίνηση μίσους και υποστήριξη της τρομοκρατίας.
Ο Ισραηλινός υπουργός, σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα X, ανέφερε ότι ο Γιαμάλ επέλεξε να "υποκινήσει εναντίον του Ισραήλ και να υποδαυλίσει το μίσος", την ώρα που οι ισραηλινοί στρατιώτες πολεμούν την τρομοκρατική οργάνωση Χαμάς. Ο Κατς κάλεσε μάλιστα την Μπαρτσελόνα να αποστασιοποιηθεί από τις δηλώσεις του παίκτη, τονίζοντας ότι δεν υπάρχει χώρος για υποκίνηση ή υποστήριξη της τρομοκρατίας σε έναν μεγάλο και σεβαστό σύλλογο.
Η απάντηση του Σάντσεθ ήταν άμεση και καυστική. Σε ανάρτησή του, ο Ισπανός πρωθυπουργός υποστήριξε ότι όσοι θεωρούν πως το να κρατάς "τη σημαία ενός κράτους" συνιστά υποκίνηση μίσους, "είτε έχουν χάσει την κρίση τους είτε έχουν τυφλωθεί από τη δική τους ντροπή". Ο Σάντσεθ τόνισε ότι ο Γιαμάλ απλώς εξέφρασε την αλληλεγγύη προς την Παλαιστίνη που νιώθουν εκατομμύρια Ισπανοί, προσθέτοντας ότι αυτός είναι ένας ακόμη λόγος για να είναι περήφανοι για τον νεαρό ποδοσφαιριστή.
Το περιστατικό αυτό δεν είναι μεμονωμένο, αλλά εντάσσεται σε ένα ευρύτερο πλαίσιο διπλωματικών εντάσεων. Υπενθυμίζεται ότι τον προηγούμενο μήνα, η Ισπανία, μαζί με τρία άλλα κράτη-μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης, είχαν καταθέσει πρόταση για τη λήξη της Συμφωνίας Σύνδεσης της ΕΕ με το Ισραήλ. Η πρόταση αυτή, ωστόσο, απορρίφθηκε από τους υπουργούς Εξωτερικών των υπόλοιπων χωρών, καταδεικνύοντας τις διαφορετικές προσεγγίσεις εντός της Ένωσης.
Ο Πέδρο Σάντσεθ έχει αναδειχθεί σε έναν από τους πιο επικριτικούς Ευρωπαίους ηγέτες απέναντι στο Ισραήλ. Κατά τη διάρκεια πολιτικής συγκέντρωσης τον Απρίλιο, είχε δηλώσει χαρακτηριστικά ότι "μια κυβέρνηση που παραβιάζει το διεθνές δίκαιο ή τις αρχές της ΕΕ δεν μπορεί να είναι εταίρος της". Η στάση του αυτή, σε συνδυασμό με την υπεράσπιση του Γιαμάλ, αναμένεται να διατηρήσει την ένταση στις διμερείς σχέσεις, ενώ το ζήτημα της παλαιστινιακής σημαίας συνεχίζει να διχάζει την κοινή γνώμη.
