Συλλήψεις για βόμβα στη RAF Fairford

Οι βρετανικές αρχές ασφαλείας είχαν προηγούμενη γνώση για την ομάδα των πέντε ανδρών που συνελήφθησαν ως ύποπτοι για τον σχεδιασμό βομβιστικής επίθεσης εναντίον αεροπορικής βάσης της RAF, η οποία χρησιμοποιείται από τις αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις, σύμφωνα με δηλώσεις του υπουργού Άμυνας, Γουές Στρίτινγκ, στο BBC τη Δευτέρα. Η υπόθεση αφορά τη βάση RAF Fairford στο Γκλόστερσαϊρ, από την οποία αμερικανικά αεροσκάφη έχουν πραγματοποιήσει επιχειρήσεις εναντίον του Ιράν.

Οι συλλήψεις πραγματοποιήθηκαν με την κατηγορία της τρομοκρατίας, αφού ένοπλοι αστυνομικοί εντόπισαν εκρηκτικά σε τρία φορτηγάκια που ήταν σταθμευμένα σε μικρή απόσταση από τη βάση. Η αστυνομία ειδοποιήθηκε από μια γυναίκα οδηγό, η οποία τις πρώτες πρωινές ώρες της Κυριακής παρατήρησε τα οχήματα και τους άνδρες να συμπεριφέρονται ύποπτα. Μιλώντας στο BBC, η γυναίκα εξέφρασε την άποψη ότι οι υπηρεσίες ασφαλείας φάνηκε να «τα έκαναν πραγματικά θάλασσα σε αυτό το θέμα».

Απαντώντας αργότερα στο BBC, ο Στρίτινγκ ευχαρίστησε τη γυναίκα για την ειδοποίηση, αλλά σημείωσε ότι είχε «μια μερική εικόνα» της κατάστασης. Επαίνεσε την αστυνομία και τις υπηρεσίες ασφαλείας για το έργο τους, επικαλούμενος σχόλια του Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος υποστήριξε ότι οι ύποπτοι βρίσκονταν υπό παρακολούθηση εδώ και καιρό. Ο Αμερικανός πρόεδρος δήλωσε ότι οι άνδρες «είχαν σκοπό να προκαλέσουν μεγάλη ζημιά» και πρόσθεσε: «Σε συνεργασία με τη Βρετανία, έγινε καταπληκτική δουλειά».

Ερωτηθείς αν συμφωνεί με τον Τραμπ, ο Στρίτινγκ δεν απέρριψε τον ισχυρισμό, λέγοντας: «Οι υπηρεσίες ασφαλείας μας και η αστυνομία μας δεν ζητούν επαίνους, αλλά πιστεύω ότι ήταν μια περήφανη στιγμή χθες το να βλέπεις τον πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών να αναγνωρίζει την εξαιρετική δουλειά που κάνουν η αστυνομία μας, καθώς και οι υπηρεσίες ασφαλείας και πληροφοριών μας κάθε μέρα, καθ' όλη τη διάρκεια του έτους και σε όλο τον κόσμο, για να μας κρατούν ασφαλείς. Αυτό είναι που θέλω να πω σήμερα το πρωί επί του θέματος». Ωστόσο, αρνήθηκε να δώσει λεπτομέρειες για τυχόν προηγούμενες πληροφορίες σχετικά με το σχέδιο των συλληφθέντων ή για τις ταυτότητές τους.

Ο υπουργός Άμυνας τόνισε ότι βρίσκεται σε εξέλιξη αστυνομική έρευνα και γι' αυτό δεν σχολιάζει λεπτομερώς ζητήματα επιχειρησιακής ασφάλειας, εξηγώντας ότι «όσο περισσότερα ενδεχομένως να λέγαμε, τόσες περισσότερες πληροφορίες δίνουμε σε εκείνους που θα ήθελαν να μας βλάψουν και να μας κάνουν κακό, αν τους δοθεί η ευκαιρία». Παραδέχτηκε ότι η έλλειψη πληροφόρησης μπορεί να είναι απογοητευτική για το κοινό, αλλά τη χαρακτήρισε «ένα μικρό τίμημα» για την προστασία της ακεραιότητας της αστυνομίας και των υπηρεσιών ασφαλείας. Όταν ρωτήθηκε για τις δηλώσεις Τραμπ ότι οι λεπτομέρειες θα δημοσιευθούν «πολύ σύντομα», απάντησε ότι «μόλις μπορέσουμε να ενημερώσουμε το κοινό, θα το κάνουμε».

«Γνωρίζουμε ότι το Ιράν μισεί τη δημοκρατία μας»

Ερωτηθείς αν η βρετανική κυβέρνηση υποτίμησε τον κίνδυνο επιτρέποντας στις ΗΠΑ να χρησιμοποιήσουν τις στρατιωτικές τους βάσεις εν μέσω του πολέμου με το Ιράν, ο Στρίτινγκ απάντησε ότι «δεν συνδέει το θέμα με το Ιράν» και επανέλαβε ότι οι έρευνες βρίσκονται σε εξέλιξη. Πρόσθεσε δε: «Γνωρίζουμε ότι το Ιράν και οι αντιπρόσωποί του επιθυμούν να μας βλάψουν. Γνωρίζουμε ότι μισούν τη δημοκρατία μας». Όταν ρωτήθηκε αν η αστυνομία ενισχύει την παρουσία της γύρω από τη βάση RAF Fairford για να καθησυχάσει τους κατοίκους, ο υπουργός είπε ότι δεν μπορεί να σχολιάσει, αλλά τόνισε ότι έχουν ληφθεί αυστηρά μέτρα. Τέλος, τάχθηκε υπέρ περισσότερων επενδύσεων στην άμυνα, δηλώνοντας: «Στον επικίνδυνο και ταραχώδη κόσμο στον οποίο βρισκόμαστε, η επένδυση στην άμυνα είναι ένα τίμημα που αξίζει να πληρώσουμε».