Starbucks: Κλείνει 250 καταστήματα σε Βόρεια Αμερική

Η αλυσίδα καφέ Starbucks βρίσκεται σε διαδικασία σημαντικής αναδιάρθρωσης του δικτύου της, ανακοινώνοντας το κλείσιμο περίπου 250 καταστημάτων στη Βόρεια Αμερική μέσα στις επόμενες ημέρες. Η κίνηση αυτή εντάσσεται σε ένα ευρύτερο στρατηγικό πλάνο που στοχεύει στην εξυγίανση των δραστηριοτήτων και την επιστροφή της εταιρείας σε σταθερή τροχιά ανάπτυξης, έπειτα από μια περίοδο προκλήσεων στον κλάδο της εστίασης και του λιανεμπορίου.

Σύμφωνα με επίσημη ανακοίνωση της εταιρείας, τα καταστήματα που πρόκειται να κλείσουν είτε δεν ανταποκρίνονται στα πρότυπα εμπειρίας που επιθυμεί να προσφέρει η Starbucks στους πελάτες και τους εργαζομένους της, είτε κρίνονται μη βιώσιμα από οικονομική άποψη. Τα συγκεκριμένα λουκέτα αντιπροσωπεύουν περίπου το 1% του συνολικού δικτύου της εταιρείας στη Βόρεια Αμερική, το οποίο αριθμεί περίπου 18.000 σημεία πώλησης. Η απόφαση αυτή αντικατοπτρίζει μια στρατηγική επιλογή για την ενίσχυση της αποδοτικότητας και την προσαρμογή στις μεταβαλλόμενες συνθήκες της αγοράς.

Ο διευθύνων σύμβουλος της Starbucks, Μπράιαν Νίκολ, είχε προαναγγείλει έναν αντίστοιχο αριθμό κλεισιμάτων πριν από περίπου ένα χρόνο, σε συνδυασμό με περικοπές θέσεων εργασίας στα κεντρικά γραφεία. Οι ενέργειες αυτές αποτελούν μέρος ενός προγράμματος αναδιάρθρωσης συνολικού ύψους 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων, το οποίο αποσκοπεί στη μείωση του λειτουργικού κόστους και την ενίσχυση της ανταγωνιστικότητας της αλυσίδας.

Ο Νίκολ ηγείται ενός πολυετούς σχεδίου μετασχηματισμού της Starbucks, με στόχο την αναζωογόνηση της δραστηριότητας και την επαναφορά της σε αναπτυξιακή πορεία. Στη Βόρεια Αμερική, το σχέδιο περιλαμβάνει εκτεταμένες ανακαινίσεις καταστημάτων, βελτίωση της ταχύτητας και της ποιότητας εξυπηρέτησης, καθώς και απλοποίηση του μενού, προκειμένου να ενισχυθεί η εμπειρία του πελάτη και να αυξηθεί η αποδοτικότητα των λειτουργιών.

Σύμφωνα με έγγραφο που κατατέθηκε στις εποπτικές αρχές, η Starbucks αναμένεται να επιβαρυνθεί με περίπου 300 εκατομμύρια δολάρια από τα κλεισίματα αυτά. Από το ποσό αυτό, περίπου 200 εκατομμύρια δολάρια αφορούν την πρόωρη λύση μισθώσεων και αποζημιώσεις προς τους εργαζομένους, γεγονός που υπογραμμίζει το άμεσο οικονομικό κόστος της αναδιάρθρωσης.

Η εταιρεία δεν έχει δημοσιοποιήσει ακόμη τη λίστα με τα καταστήματα που θα επηρεαστούν. Οι πελάτες θα αρχίσουν να βλέπουν σχετικές ανακοινώσεις στα καταστήματα από αυτό το Σαββατοκύριακο, ενώ τα κλεισίματα θα αποτυπωθούν και στην εφαρμογή της Starbucks, παρέχοντας ενημέρωση σε πραγματικό χρόνο.

Σε επιστολή προς τους εργαζομένους, ο διευθύνων σύμβουλος λειτουργίας (COO) Μάικ Γκραμς εξέφρασε αισιοδοξία για τις προοπτικές της εταιρείας, δηλώνοντας: «Παραμένουμε αισιόδοξοι για τις σημαντικές ευκαιρίες μακροπρόθεσμης ανάπτυξης που έχουμε μπροστά μας στη Βόρεια Αμερική». Παράλληλα, τόνισε ότι η εταιρεία «αναπτύσσει ενεργά ένα ισχυρό χαρτοφυλάκιο νέων καταστημάτων και παραμένει προσηλωμένη στην ανάπτυξη», υπογραμμίζοντας τη δέσμευση για επέκταση παρά τα τρέχοντα μέτρα περιορισμού.

Ωστόσο, σύμφωνα με την κατάθεση της εταιρείας που επικαλείται το αμερικανικό CNN, η Starbucks αναμένεται να ανοίξει περίπου 440 νέα καταστήματα παγκοσμίως κατά το τρέχον οικονομικό έτος. Αυτός ο αριθμός είναι σημαντικά χαμηλότερος σε σύγκριση με τις προηγούμενες προβλέψεις της εταιρείας, που έκαναν λόγο για 600 έως 650 νέα καταστήματα, αντανακλώντας μια πιο συντηρητική προσέγγιση στην επέκταση εν μέσω των αναδιαρθρώσεων.

Οι πωλήσεις της Starbucks έχουν επιστρέψει σε αναπτυξιακή τροχιά περίπου εδώ και ένα χρόνο, με τα καταστήματα στις ΗΠΑ που λειτουργούν τουλάχιστον 13 μήνες να καταγράφουν αύξηση 7,9% το πιο πρόσφατο τρίμηνο. Αυτή η θετική επίδοση υποδηλώνει ότι οι στρατηγικές κινήσεις αρχίζουν να αποδίδουν, ενισχύοντας την εμπιστοσύνη στην τρέχουσα κατεύθυνση.

Στην ανακοίνωση των αποτελεσμάτων του Ιουλίου, ο Νίκολ είχε δηλώσει ότι «ήταν το τρίμηνο κατά το οποίο η δυναμική μας έγινε πραγματικά μετρήσιμη», αναφερόμενος στη βελτίωση των οικονομικών μεγεθών και την αποτελεσματικότητα των πρωτοβουλιών που έχουν αναληφθεί. Η δήλωση αυτή ενισχύει την αίσθηση ότι η εταιρεία βρίσκεται σε φάση σταθεροποίησης και προετοιμασίας για μελλοντική ανάπτυξη.