Η συζήτηση για την εμπορική πολιτική στην Ευρώπη σπάνια είναι απαλλαγμένη από συναισθηματισμούς. Ελάχιστες συμφωνίες το αναδεικνύουν τόσο καθαρά όσο η εμπορική συμφωνία μεταξύ της Ευρωπαϊκής Ένωσης (ΕΕ) και της νοτιοαμερικανικής ένωσης κρατών Mercosur, η οποία αποτελείται από τη Βραζιλία, την Αργεντινή, την Ουρουγουάη και την Παραγουάη.
Έπειτα από διαπραγματεύσεις που κρατούν πάνω από 25 χρόνια, με επανειλημμένες πολιτικές αναβολές και έντονες κοινωνικές αντιδράσεις, η συμφωνία Mercosur αποτελεί εμβληματικό παράδειγμα των εντάσεων ανάμεσα στο ελεύθερο εμπόριο, τη βιομηχανική πολιτική, την προστασία της εγχώριας γεωργίας και τις περιβαλλοντικές απαιτήσεις. Παρ’ όλα αυτά, έχει αξία μια ψύχραιμη εξέταση του ερωτήματος που πρέπει να βρίσκεται στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος.
Το μεγαλύτερο ευρωπαϊκό εμπορικό συμφωνητικό
Η συμφωνία με τα κράτη της Mercosur είναι το μεγαλύτερο ευρωπαϊκό εμπορικό συμφωνητικό έως σήμερα. Το ομοσπονδιακό υπουργείο Οικονομικών της Γερμανίας αναφέρει στην ιστοσελίδα του ότι, με τη συμφωνία, θα δημιουργούνταν μία από τις «μεγαλύτερες ζώνες ελεύθερου εμπορίου παγκοσμίως, με πάνω από 700 εκατομμύρια κατοίκους». Στόχος είναι η σε μεγάλο βαθμό κατάργηση δασμών και εμπορικών φραγμών. Σύμφωνα με στοιχεία της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, για τις ευρωπαϊκές επιχειρήσεις θα καταργούνταν ετησίως δασμοί ύψους 4 δισεκατομμυρίων ευρώ.
Για την ΕΕ, η σχεδιαζόμενη ζώνη ελεύθερου εμπορίου είναι πρωτίστως ένα εγχείρημα βιομηχανικής πολιτικής και εξωτερικού εμπορίου. Αυτό έχει περάσει κάπως στο περιθώριο, καθώς τις τελευταίες εβδομάδες η δημόσια συζήτηση κυριαρχήθηκε κυρίως από τις ανησυχίες των αγροτών. Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, έχει τονίσει ότι το βασικό όφελος βρίσκεται στην πλευρά των ευρωπαϊκών βιομηχανικών και υπηρεσιακών κλάδων. Με αφορμή την υπογραφή της συμφωνίας στις 17 Ιανουαρίου, ανέφερε σε δελτίο Τύπου ότι οι επιχειρήσεις θα δημιουργούσαν εξαγωγές, ανάπτυξη και θέσεις εργασίας, ότι οι δύο πλευρές θα υποστήριζαν η μία την άλλη στην ενεργειακή μετάβαση και στον ψηφιακό μετασχηματισμό, και ότι το μήνυμα προς τον υπόλοιπο κόσμο θα ήταν σαφές, πως η ΕΕ και η Mercosur επιλέγουν τη συνεργασία αντί του ανταγωνισμού και τη σύμπραξη αντί της πόλωσης.
Βελτιωμένη πρόσβαση στην αγορά για τις ευρωπαϊκές επιχειρήσεις
Μέχρι σήμερα, τα κράτη της Mercosur συγκαταλέγονται στις περιοχές όπου οι ευρωπαϊκές επιχειρήσεις έρχονται αντιμέτωπες με υψηλά εμπορικά εμπόδια. Δασμοί έως 35% στα αυτοκίνητα, έως 20% σε μηχανήματα και χημικά προϊόντα, αλλά και σύνθετες διαδικασίες αδειοδότησης, έχουν δυσκολέψει έως τώρα την είσοδο των ευρωπαϊκών επιχειρήσεων σε αυτήν την περιοχή. Σε αυτό το πεδίο, η συμφωνία υπόσχεται διευκολύνσεις.
Σύμφωνα με το ομοσπονδιακό υπουργείο Οικονομικών της Γερμανίας, με τη συμφωνία θα καταργούνταν το 91% των δασμών στο εμπόριο αγαθών προς τα κράτη της Mercosur, εν μέρει με μεταβατικές περιόδους. Αντίστροφα, η ΕΕ θα καταργούσε μέσα σε δέκα χρόνια το 92% όλων των δασμών για αγαθά από τα κράτη της Mercosur.
Ιδίως για εξαγωγικά προσανατολισμένες οικονομίες όπως η Γερμανία, η βελτιωμένη πρόσβαση στις νοτιοαμερικανικές αγορές έχει στρατηγική σημασία. Η ομοσπονδιακή υπουργός Οικονομικών της Γερμανίας, Κατερίνα Ράιχε (CDU), υπογράμμισε στις αρχές Ιανουαρίου, σε σχετικό δελτίο Τύπου, τα οφέλη της συμφωνίας για τη Γερμανία, αναφέροντας ότι η χώρα είναι εξαγωγική και ότι αυτή η συμφωνία ελεύθερου εμπορίου είναι στρατηγικά σημαντική, ενισχύει την ανταγωνιστικότητα και ανοίγει για τη βιομηχανία και τις μικρομεσαίες επιχειρήσεις καλύτερες ευκαιρίες σε έναν αναπτυσσόμενο χώρο με περίπου 270 εκατομμύρια ανθρώπους μόνο στη Mercosur, προσθέτοντας ότι όποιος διευκολύνει το εμπόριο δημιουργεί ευημερία και στις δύο πλευρές του Ατλαντικού.
Ο κλάδος μηχανημάτων και εγκαταστάσεων, η αυτοκινητοβιομηχανία, η χημική και φαρμακευτική βιομηχανία, καθώς και οι παραγωγοί προϊόντων υψηλής ποιότητας στη Γερμανία, συγκαταλέγονται στους δυνητικούς βασικούς ωφελημένους της συμφωνίας ελεύθερου εμπορίου. Η φον ντερ Λάιεν υπολόγισε, σε δηλώσεις της προς τη BILD, ότι θα μπορούσαν να προκύψουν επιδράσεις δισεκατομμυρίων για τη Γερμανία, σημειώνοντας ότι χώρες με ισχυρές εξαγωγές όπως η Γερμανία θα ωφεληθούν ιδιαίτερα, εάν οι ευρωπαϊκές εξαγωγές προς την περιοχή της Mercosur αυξηθούν έως το 2040, κατά εκτίμηση, κατά 50 δισεκατομμύρια ευρώ.
Η συμφωνία της ΕΕ με τα νοτιοαμερικανικά κράτη αποτελείται από μια συμφωνία πολιτικής εταιρικής σχέσης και μια ενδιάμεση συμφωνία για το εμπόριο. Στην ιστοσελίδα της Επιτροπής, για τους στόχους του εμπορικού σκέλους αναφέρεται ότι αυτό θα δημιουργούσε πιο σταθερούς και προβλέψιμους κανόνες για το εμπόριο και τις επενδύσεις, μέσω καλύτερων και ισχυρότερων κανόνων, όπως στον τομέα των δικαιωμάτων πνευματικής ιδιοκτησίας, της ασφάλειας τροφίμων, του ανταγωνισμού και των δοκιμασμένων ρυθμιστικών πρακτικών. Επιπλέον, θα επέτρεπε απλούστερες, ταχύτερες και ασφαλέστερες επενδύσεις σε κρίσιμες αλυσίδες εφοδιασμού, συμπεριλαμβανομένων κρίσιμων πρώτων υλών και συναφών αγαθών.
Το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο αναφέρει ότι η συμφωνία περιλαμβάνει και διατάξεις για τις δημόσιες συμβάσεις, οι οποίες θα επέτρεπαν σε επιχειρήσεις της ΕΕ να συμμετέχουν σε διαδικασίες δημόσιων διαγωνισμών στις χώρες της Mercosur. Η Ράιχε τονίζει ότι η ολοκλήρωση της συμφωνίας θα συνιστούσε ένα «σαφές αντίβαρο στον προστατευτισμό και στη δημιουργία ένωσης». Ιδίως σε εποχές αυξανόμενων προστατευτικών τάσεων σε παγκόσμιο επίπεδο, αυτό θα αποτελούσε ένα πλεονέκτημα τοποθεσίας που δεν θα έπρεπε να υποτιμηθεί.
Η έκθεση Trade Monitoring Report του Παγκόσμιου Οργανισμού Εμπορίου στις αρχές Δεκεμβρίου σκιαγραφεί μια εικόνα αυξανόμενης περιχαράκωσης. Κατά την περίοδο αναφοράς από τον Οκτώβριο 2024 έως τον Οκτώβριο 2025, ο αριθμός των εμπορικών φραγμών παγκοσμίως αυξήθηκε αισθητά. Η αξία των παγκόσμιων εισαγωγών αγαθών που επηρεάζονται από νέους δασμούς και άλλα μέτρα εισαγωγής υπερτετραπλασιάστηκε μέσα σε δώδεκα μήνες και, στα μέσα Οκτωβρίου 2025, κάλυπτε σχεδόν το ένα πέμπτο των παγκόσμιων εισαγωγών.
Η γεωστρατηγική διάσταση της συμφωνίας
Στις Βρυξέλλες, η συμφωνία Mercosur εξετάζεται και υπό γεωπολιτική σκοπιά. Μελέτη που ανατέθηκε από το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, τον Ιούνιο 2025, σχετικά με τις επιπτώσεις του μέρους της συμφωνίας που αφορά την πολιτική συνεργασία, περιγράφει ένα «δυναμικό γεωπολιτικό περιβάλλον» που χαρακτηρίζεται από μια «θεμελιώδη επανεκτίμηση της διεθνούς τάξης μετά το 1945 από τις Ηνωμένες Πολιτείες», καθώς και από «αυξανόμενη διάθεση επιβολής εκ μέρους της Κίνας και της Ρωσίας».
Ταυτόχρονα, η μελέτη διαπιστώνει, για την Ευρώπη και τη Λατινική Αμερική, μια «σχετική απώλεια σημασίας τόσο ως προς το οικονομικό βάρος όσο και ως προς τις συνεισφορές στην παγκόσμια πολιτική τάξης». Η γεωπολιτική πίεση, σύμφωνα με τη μελέτη, πλήττει την Ευρωπαϊκή Ένωση περισσότερο από τα κράτη της Mercosur, τα οποία, ως εκ τούτου, «δείχνουν λιγότερο έντονες αντιδράσεις», επειδή «επηρεάζονται λιγότερο από τον αμερικανικό αναθεωρητισμό, τον κινεζικό ανταγωνισμό και την απειλή από τη Ρωσία».
Παρόλα αυτά, οι συγγραφείς παραπέμπουν στο «γεωπολιτικό όφελος της σύγκλισης ομοϊδεατών περιφερειακών ενώσεων ώστε να αντιμετωπίζονται κοινές προκλήσεις», καθώς και στο ότι η συμφωνία μπορεί να αυξήσει την αυτονομία και των δύο πλευρών «μέσω μεγαλύτερης διαφοροποίησης των εταιρικών τους σχέσεων». Δεδομένων των περιορισμένων στρατιωτικών δυνατοτήτων τους, και οι δύο περιοχές είναι, σύμφωνα με τη μελέτη, «δομικά εξαρτημένες από μια πολυμερή τάξη συνεργασίας» και έχουν, συνεπώς, κοινό συμφέρον να «διατηρήσουν τη σημασία των Ηνωμένων Εθνών και άλλων οργανισμών της διεθνούς τάξης που βασίζεται σε κανόνες».
Η συμφωνία, όπως καθίσταται σαφές στη μελέτη, αντιμετωπίζεται έτσι και ως πολιτικό πλαίσιο για την ενίσχυση της στρατηγικής αυτονομίας, για τη διαφοροποίηση των οικονομικών εξαρτήσεων και για την υπεράσπιση του πολυμερούς συστήματος που βασίζεται σε κανόνες.
Συνέπειες για καταναλωτές και επιχειρήσεις
Οι υποστηρικτές τονίζουν επίσης τα δυνητικά οφέλη για τους καταναλωτές που θα προέκυπταν από τη συμφωνία. Η κατάργηση δασμών και εμπορικών φραγμών θα μπορούσε να οδηγήσει σε χαμηλότερες τιμές, μεγαλύτερη ποικιλία προϊόντων και πιο σταθερές αλυσίδες εφοδιασμού. Αυτό αφορά ιδίως εισαγωγές αγροτικών προϊόντων και πρώτων υλών, αλλά και βιομηχανικά ενδιάμεσα αγαθά που υφίστανται περαιτέρω επεξεργασία στην Ευρώπη.
Παράλληλα, ο διεθνής ανταγωνισμός αυξάνει την πίεση για καινοτομία στις ευρωπαϊκές επιχειρήσεις. Μελέτη του Οργανισμού Οικονομικής Συνεργασίας και Ανάπτυξης (ΟΟΣΑ) του 2014 είχε επισημάνει ότι ο εντονότερος ανταγωνισμός ενισχύει την πίεση για καινοτομία στις επιχειρήσεις και αποτελεί κεντρικό μοχλό κερδών παραγωγικότητας. Η αξιολόγηση διεθνών μελετών έδειξε ότι οι επιχειρήσεις σε ιδιαίτερα ανταγωνιστικές αγορές καινοτομούν συχνότερα από εκείνες που λειτουργούν σε προστατευμένα ή μονοπωλιακά περιβάλλοντα και ότι αυτό το κίνητρο για καινοτομία συμβάλλει καθοριστικά στην τεχνολογική ανανέωση.
Ιστορικά, σημαντικό μέρος της συνολικής αύξησης της παραγωγικότητας, αναφέρει ο ΟΟΣΑ, μπορεί να αποδοθεί στις ανταγωνιστικές διαδικασίες, κυρίως μέσω της μετατόπισης κεφαλαίου και εργασίας προς πιο αποδοτικές και παραγωγικές επιχειρήσεις. Σύμφωνα με τον ΟΟΣΑ, αυτά τα κέρδη παραγωγικότητας δεν συνδέονται με μια συστηματική αύξηση της ανεργίας, αλλά αποτελούν βάση για μακροπρόθεσμα πιο σταθερή απασχόληση και εισοδήματα.
Το «φαινόμενο των Βρυξελλών»
Ελάχιστες πτυχές της συμφωνίας συζητούνται πιο έντονα από το ζήτημα του περιβάλλοντος και της βιωσιμότητας. Οι επικριτές φοβούνται αρνητικές επιπτώσεις στο τροπικό δάσος και αποδυνάμωση των ευρωπαϊκών περιβαλλοντικών προτύπων. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, αντίθετα, παραπέμπει σε εκτενή κεφάλαια βιωσιμότητας, που κατοχυρώνουν την τήρηση της Συμφωνίας του Παρισιού για το κλίμα, τα εργασιακά δικαιώματα και περιβαλλοντικές υποχρεώσεις. Σύμφωνα με την Επιτροπή, η συμφωνία είναι, ως προς τη βιώσιμη ανάπτυξη, από τις «πιο φιλόδοξες που έχει υπογράψει ποτέ η ΕΕ».
Από ευρωπαϊκή σκοπιά, εδώ υπάρχει και μια ευκαιρία. Η εμπορική πολιτική μπορεί να αξιοποιηθεί για την εξαγωγή προτύπων, αντί για τη σχετικοποίησή τους. Ένα συχνά αναφερόμενο παράδειγμα τέτοιας επίδρασης είναι το λεγόμενο «φαινόμενο των Βρυξελλών». Ο όρος διαμορφώθηκε από την Αμερικανίδα νομικό Άνου Μπράντφορντ (Anu Bradford), η οποία ανέλυσε το φαινόμενο αρχικά σε ένα ιδιαίτερα προβεβλημένο επιστημονικό άρθρο και αργότερα συστηματικά στο βιβλίο της The Brussels Effect.
Η Μπράντφορντ περιγράφει πώς η Ευρωπαϊκή Ένωση, λόγω του μεγέθους της ενιαίας αγοράς της, της πυκνότητας των ρυθμίσεων και της ικανότητάς της να τις επιβάλλει, θέτει παγκόσμια πρότυπα χωρίς να χρειάζεται να τα εξάγει τυπικά. Επιχειρήσεις και τρίτες χώρες υιοθετούν συχνά, εκούσια, κανόνες της ΕΕ για να μη χάσουν την πρόσβαση στην ευρωπαϊκή αγορά, όπως στον τομέα της προστασίας δεδομένων, του περιβαλλοντικού δικαίου ή της προστασίας καταναλωτή. Το αν το «φαινόμενο των Βρυξελλών» θα ισχύσει και στη συμφωνία Mercosur δεν μπορεί, φυσικά, να προβλεφθεί στο παρόν στάδιο.
Αν, ωστόσο, το «φαινόμενο των Βρυξελλών» χρησιμοποιηθεί ως μέτρο, τότε, σε σχέση με τους φόβους των επικριτών, μπορεί να διαπιστωθεί το εξής. Αντί η Ευρώπη να συμμετάσχει σε έναν αγώνα προς τα κάτω ως προς τους κανόνες περιβάλλοντος, κοινωνικής πολιτικής ή προστασίας καταναλωτή, θα ωφεληθεί εάν οι δικές της προδιαγραφές εφαρμόζονται και εκτός ΕΕ. Έτσι δημιουργούνται δίκαιοι όροι ανταγωνισμού για τις ευρωπαϊκές επιχειρήσεις. Ταυτόχρονα, η ρυθμιστική ισχύς μετατρέπεται σε επιρροή. Το ευρωπαϊκό «κέρδος» θα βρίσκεται, συνεπώς, στη διεθνοποίηση των κανόνων της, όχι στην εγκατάλειψή τους.
Οι αγρότες αντιμετωπίζουν τη συμφωνία με δυσπιστία
Παραμένει αδιαμφισβήτητο ότι η συμφωνία δημιουργεί συγκρούσεις κατανομής. Ιδίως τμήματα της ευρωπαϊκής γεωργίας βλέπουν ότι θα πιεστούν από φθηνότερες εισαγωγές. Αγροτικές ενώσεις, όπως ο Γερμανικός Αγροτικός Σύνδεσμος, προειδοποιούν για αυξημένη εισροή βοδινού κρέατος, πουλερικών, ζάχαρης και αιθανόλης από τα κράτη της Mercosur, κάτι που θα μπορούσε να μειώσει τις τιμές στην αγορά της ΕΕ και να θέσει σε κίνδυνο την οικονομική βάση πολλών αγροτικών μονάδων.
Η συμφωνία Mercosur, υπό το πρίσμα της γεωργίας, αναδεικνύει την άλλη όψη μιας ανοιχτής εμπορικής πολιτικής. Ενώ σε συνολικό οικονομικό επίπεδο δημιουργούνται νέες ευκαιρίες, τα βάρη της προσαρμογής συγκεντρώνονται σε μεμονωμένους κλάδους, με πρώτο τη γεωργία. Το κατά πόσο η συμφωνία θα αποκτήσει μακροπρόθεσμα αποδοχή θα εξαρτηθεί, επομένως, όχι λίγο από το αν θα καταστεί δυνατό να προστατευθούν αποτελεσματικά οι επιχειρήσεις που πλήττονται.
Η ΕΕ επιχειρεί να μετριάσει αυτές τις συγκρούσεις με υποσχέσεις προστασίας. Προβλέπονται περιορισμένες δασμολογικές ποσοστώσεις για ευαίσθητα αγροτικά προϊόντα, καθώς και ρήτρες διασφάλισης που θα επιτρέπουν ταχεία παρέμβαση σε περίπτωση αναταραχών στην αγορά. Παράλληλα, οι Βρυξέλλες τονίζουν ότι τα ευρωπαϊκά πρότυπα για το περιβάλλον, την καλή διαβίωση των ζώων και την ασφάλεια τροφίμων θα ισχύουν ανεπιφύλακτα και για τις εισαγωγές.
Του Patrick Langendorf
