Πρόστιμο 1,45 εκατ. δολαρίων στη Sable Offshore

Η εταιρεία πετρελαίου και φυσικού αερίου Sable Offshore βρίσκεται στο επίκεντρο των εξελίξεων στην Καλιφόρνια, καθώς αμερικανικό δικαστήριο επέβαλε πρόστιμο ύψους 1,45 εκατομμυρίων δολαρίων για παραβίαση δικαστικού διατάγματος που σχετίζεται με τον αγωγό Santa Ynez. Ωστόσο, το ίδιο δικαστήριο απέρριψε το αίτημα της πολιτείας να σταματήσει η λειτουργία του συστήματος αγωγών, επιτρέποντας στην εταιρεία να συνεχίσει τις προσπάθειές της για την επανεκκίνηση και επέκταση του έργου.

Το έργο Santa Ynez παραμένει ανενεργό από το 2015, όταν σημειώθηκε διαρροή πετρελαίου στον αγωγό, με αποτέλεσμα τη διακοπή της λειτουργίας του. Η Sable Offshore, η οποία ανέλαβε το έργο από την ExxonMobil, επιδιώκει να το επαναφέρει σε πλήρη λειτουργία, έχοντας ήδη επανεκκινήσει την παραγωγή από μία από τις υπεράκτιες πλατφόρμες πέρυσι.

Παραβίαση διατάγματος και έγκριση PHMSA

Το δικαστήριο διαπίστωσε ότι η Sable παραβίασε το δικαστικό διάταγμα του 2020, καθώς επανεκκίνησε τη λειτουργία του αγωγού χωρίς την έγκριση του πολιτειακού πυροσβεστικού διοικητή της Καλιφόρνιας. Ωστόσο, ο δικαστής έκρινε ότι η εταιρεία δεν παραβιάζει πλέον το διάταγμα, δεδομένου ότι η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Ασφάλειας Αγωγών και Επικίνδυνων Υλικών (PHMSA) ενέκρινε το σχέδιο επανεκκίνησης.

Η απόφαση αυτή αποτελεί σημαντική εξέλιξη για τη Sable, καθώς της επιτρέπει να προχωρήσει με τα σχέδιά της για την πλήρη επαναλειτουργία του συστήματος αγωγών Santa Ynez. Η εταιρεία είχε ήδη ξεκινήσει την παραγωγή από μία πλατφόρμα, σχεδόν μια δεκαετία μετά τη διακοπή λειτουργίας λόγω της διαρροής του 2015.

Νομικές διαμάχες και ομοσπονδιακή εντολή

Σε ξεχωριστή υπόθεση, το δικαστήριο απέρριψε το αίτημα της Καλιφόρνιας να μπλοκάρει ομοσπονδιακή εντολή που εκδόθηκε βάσει του νόμου περί Αμυντικής Παραγωγής (Defense Production Act), η οποία στηρίζει τη λειτουργία των αγωγών της Sable. Το δικαστήριο έκρινε ότι το Υπουργείο Πάρκων και Αναψυχής της Καλιφόρνιας δεν είχε νομική δυνατότητα να εμποδίσει τη Sable να συμμορφωθεί με την εντολή.

Η πολιτεία της Καλιφόρνιας έχει ήδη ασκήσει έφεση κατά της απόφασης που απέρριψε το αίτημά της για προκαταρκτική δικαστική απαγόρευση, ενώ και άλλος διάδικος άσκησε έφεση κατά σχετικής αναγνωριστικής απόφασης. Οι νομικές αυτές εξελίξεις αναμένεται να συνεχιστούν, με τη Sable να παραμένει προσηλωμένη στην επανεκκίνηση του έργου, παρά τις αντιδράσεις από την πολιτεία.