Η τελευταία ετήσια έκθεση για τους θανάτους γυναικών κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και το έτος μετά τον τοκετό έχει βρει σημαντική αύξηση στους μητρικούς θανάτους, με τους θρόμβους αίματος να αποτελούν την κύρια αιτία θανάτου έως και έξι εβδομάδες μετά τη μητρότητα.

Τα σύνολα των δεδομένων, που συγκεντρώθηκαν από τη συνεργασία MBRRACE-UK, αποκαλύπτουν ότι το ποσοστό θνησιμότητας για τις γυναίκες που πέθαναν κατά τη διάρκεια ή αμέσως μετά την εγκυμοσύνη έχει αυξηθεί σε επίπεδα που δεν έχουν παρατηρηθεί από το 2003-2005.

Η έρευνα, με επικεφαλής την Εθνική Μονάδα Περιγεννητικής Επιδημιολογίας του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης (NPEU), περιλαμβάνει δεδομένα για όλες τις γυναίκες που πέθαναν κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και εντός έξι εβδομάδων μετά τον τοκετό στο Ηνωμένο Βασίλειο μεταξύ Ιανουαρίου 2020 και Δεκεμβρίου 2022. Περιλάμβανε επίσης δεδομένα για γυναίκες που πέθαναν εντός ενός έτους από τη στιγμή της γέννας.

Η έκθεση διαπιστώνει ότι: «Η θρόμβωση και η θρομβοεμβολή ήταν η κύρια αιτία θανάτου σε γυναίκες που πέθαναν κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης ή εντός έξι εβδομάδων από τη λήξη της εγκυμοσύνης τους. Ο COVID-19 ήταν η δεύτερη πιο κοινή αιτία θανάτου, ακολουθούμενη από τις καρδιακές παθήσεις και τις αιτίες που σχετίζονται με την ψυχική υγεία».

Η θρόμβωση είναι ο σχηματισμός θρόμβου αίματος μέσα σε ένα αιμοφόρο αγγείο, εμποδίζοντας τη ροή του αίματος μέσω του κυκλοφορικού συστήματος. Η θρομβοεμβολή αναφέρεται όταν σχηματίζεται θρόμβος αίματος μέσα σε μια φλέβα και περιλαμβάνει την κατάσταση που είναι γνωστή ως εν τω βάθει φλεβική θρόμβωση.

Είναι ευρέως γνωστό ότι η εγκυμοσύνη και το αντισυλληπτικό χάπι θέτουν τις γυναίκες σε αυξημένο κίνδυνο ως προς το να υποφέρουν από θρόμβους αίματος.

Τα εμβόλια κατά του COVID-19, επίσης, έχουν προκαλέσει θρόμβους αίματος σε ορισμένους ανθρώπους, με τους νέους να φέρονται να διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο.

Το εμβόλιο της AstraZeneca αποσύρθηκε σε πολλές χώρες, συμπεριλαμβανομένου του Ηνωμένου Βασιλείου, αφού αναφέρθηκε ευρέως η σύνδεση με την πήξη του αίματος. Αρχικά αποσύρθηκε για τα άτομα κάτω των 40 ετών στο Ηνωμένο Βασίλειο, προτού η κυβέρνηση σταματήσει τελικά να συνιστά τους εμβολιασμούς κατά του COVID-19 για όλα τα υγιή άτομα κάτω των 50 ετών.

Υπάρχει ένας αριθμός εν εξελίξει νομικών υποθέσεων κατά της AstraZeneca στο Ηνωμένο Βασίλειο, με μέτρα που έχουν ληφθεί από τους τραυματίες και τους πενθούντες συγγενείς που έχουν χάσει τους ανθρώπους τους από το εμβόλιο.

Η κυβέρνηση συνεχίζει να επιμένει ότι το πρόγραμμα εμβολιασμού έσωσε εκατομμύρια ζωές και ότι ο κίνδυνος θρόμβων αίματος και άλλων σοβαρών ανεπιθύμητων ενεργειών είναι «πολύ σπάνιος».

Ποσοστά θανάτου

Συνολικά, 293 γυναίκες πέθαναν μεταξύ 2020 και 2022 είτε κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης είτε εντός 42 ημερών από τον τοκετό, με 21 από αυτούς τους θανάτους να είναι τυχαίοι, όπως από ατυχήματα. Μετά τους θρόμβους αίματος, οι επόμενες πιο συχνές αιτίες μητρικού θανάτου ήταν η αυτοκτονία και η σήψη μετά από λοιμώξεις που σχετίζονται με την εγκυμοσύνη, ακολουθούμενες από επιπλοκές λόγω του COVID-19 και, τέλος, καρδιακές παθήσεις και νευρολογικές παθήσεις.

Το ποσοστό μητρικών θανάτων το 2020-2022 ήταν 13,41 ανά 100.000 εγκυμοσύνες, το οποίο είναι 53 τοις εκατό υψηλότερο από το ποσοστό των 8,79 θανάτων ανά 100.000 μητρότητες την προηγούμενη τριετία (2017-2019), όπου ο COVID-19 και τυχόν παράγοντες που σχετίζονται με αυτόν, συμπεριλαμβανομένων των lockdowns και των ιατρικών παρεμβάσεων, δεν θα μπορούσε να είναι ένας παράγοντας θανάτου.

Τριάντα οκτώ γυναίκες πέθαναν από COVID-19 την ίδια περίοδο δύο ετών, αλλά η έρευνα διαπίστωσε: «Όταν οι θάνατοι λόγω COVID-19 αποκλείονται, το ποσοστό μητρικών θανάτων για το 2020-22 (11,54 θάνατοι ανά 100.000 μητρότητες) παραμένει 31% υψηλότερο από το ποσοστό για το 2017-19».

Στην περίοδο πριν από το lockdown του 2018-20, το ποσοστό θανάτων από θρόμβους αίματος ήταν σταθερό σε λιγότερο από 1,4 ανά 100.000 μητρότητες. Τα έτη 2019-21, ο αριθμός των θανάτων από θρόμβους αίματος αυξήθηκε σε 1,6 ανά 100.000 εγκυμοσύνες. Η τρέχουσα έκθεση, που καλύπτει τα έτη 2020-22, δείχνει αύξηση 36 τοις εκατό, με τους θανάτους από θρόμβους αίματος να αντιστοιχούν σε 2,17 ανά 100.000 μητρότητες.

Στους μακροπρόθεσμους μητρικούς θανάτους -αυτούς που συνέβησαν μέχρι και ένα χρόνο μετά τη γέννηση- η πιο κοινή αιτία θανάτου ήταν η αυτοκτονία, με συνήθεις παράγοντες σε αυτές τις περιπτώσεις οι καταστάσεις ψυχικής υγείας και η επαφή με τις κοινωνικές υπηρεσίες.

Οι γυναίκες που ζουν στις πιο υποβαθμισμένες περιοχές έχουν ποσοστό μητρικού θανάτου πάνω από το διπλάσιο από τις γυναίκες που ζουν στις λιγότερο υποβαθμισμένες περιοχές, διαπίστωσαν οι ερευνητές.

Το ποσοστό μητρικής θνησιμότητας για τις μαύρες γυναίκες έχει μειωθεί ελαφρώς από το ποσοστό το 2019-2021, αλλά οι μαύρες γυναίκες παραμένουν τρεις φορές πιο πιθανό να πεθάνουν και οι Ασιάτισσες έχουν διπλάσιες πιθανότητες να πεθάνουν από τις λευκές γυναίκες.

Μια μελέτη πέρυσι από το Royal College of Midwives διαπίστωσε ότι υπήρχε έλλειψη περίπου 2.500 μαιών στο NHS στην Αγγλία και έδειξε ότι τα αυξανόμενα επίπεδα παχυσαρκίας και η αυξανόμενη μέση ηλικία των γυναικών που γεννούν ως παράγοντες που επιβαρύνουν τη φροντίδα της μητρότητας.

Η καθηγήτρια Marian Knight, διευθύντρια του NPEU και επικεφαλής συγγραφέας της έκθεσης, είπε ότι τα δεδομένα αποκαλύπτουν ότι το ποσοστό μητρικών θανάτων στο Ηνωμένο Βασίλειο «έχει επιστρέψει σε επίπεδα που δεν είχαμε δει τα τελευταία 20 χρόνια» και ότι η έκθεση «εντοπίζει σαφή παραδείγματα που δείχνουν ότι τα συστήματα μητρότητας βρίσκονται υπό πίεση».

Είπε επίσης ότι «Η διασφάλιση της υγείας πριν από την εγκυμοσύνη, συμπεριλαμβανομένης της αντιμετώπισης καταστάσεων όπως το υπερβολικό βάρος και η παχυσαρκία, καθώς και οι κρίσιμες ενέργειες για την επίτευξη μιας πιο περιεκτικής και εξατομικευμένης φροντίδας, είναι παράγοντες που πρέπει να δοθεί επείγουσα προτεραιότητα τώρα περισσότερο από ποτέ».

Η φιλανθρωπική οργάνωση για την απώλεια μωρών Sands είπε: «Τα τελευταία στοιχεία που δείχνουν αύξηση των μητρικών θανάτων είναι πολύ ανησυχητικά και προστίθενται στο συντριπτικό σύνολο αποδεικτικών στοιχείων ότι η βελτίωση της ασφάλειας της μητρότητας για όλους πρέπει να βρίσκεται στην κορυφή της ατζέντας της κυβέρνησης».

Τα σύνολα δεδομένων έχουν δημοσιευτεί πριν από την πλήρη έκθεση «Σώζοντας ζωές, βελτιώνοντας τη φροντίδα των μητέρων», η οποία θα δημοσιευτεί αργότερα φέτος.

Το NHS συνεχίζει να συνιστά στις έγκυες γυναίκες να λαμβάνουν εμβόλια κατά του COVID-19 καθώς και εμβολιασμούς για τη γρίπη και τον κοκίτη.