Η Κίνα παρουσίασε μέσα σε 24 ώρες, δύο νέα στελθ μαχητικά – Έκπληξη για την παγκόσμια κοινότητα
Την περασμένη Πέμπτη, μέσα σε διάστημα περίπου 24 ωρών, η Κίνα προκάλεσε παγκόσμιο ενδιαφέρον παρουσιάζοντας δύο νέα μαχητικά αεροσκάφη, τα οποία αιφνιδίασαν τους διεθνείς παρατηρητές. Η παρουσίαση των νέων αεροσκαφών πραγματοποιήθηκε σε συνδυασμό με την παράδοση της χώρας για τις αποκαλύψεις τεχνολογιών που συνήθως συμβαίνουν το Δεκέμβριο ή Ιανουάριο.
Τα νέα μαχητικά, που φαίνεται να προέρχονται από τις εταιρείες Chengdu και Shenyang, είναι επανδρωμένα αεροσκάφη με stealth χαρακτηριστικά και φαίνεται να ανήκουν στην κατηγορία των 6ης γενιάς μαχητικών, προκαλώντας έντονη συζήτηση για το μέλλον τους. Η παρουσίαση έγινε μέσω βίντεο που κυκλοφόρησαν στο διαδίκτυο, αποκαλύπτοντας τα αεροσκάφη με χαρακτηριστικά που θυμίζουν σκάφη επιστημονικής φαντασίας, με αιχμηρές γραμμές και δελταπτέρυγα, χωρίς εμφανείς ουρές.
Ειδικότερα, το αεροσκάφος της Chengdu εμφανίστηκε δίπλα στο ήδη γνωστό J-20, ενώ το μοντέλο της Shenyang φαίνεται να είναι εμπνευσμένο από το ρωσικό Sukhoi Su-27. Και τα δύο αεροσκάφη διαθέτουν σχεδιασμό που δείχνει να μειώνει το ίχνος τους στα ραντάρ, κάτι που αποδεικνύει τη συνεχιζόμενη προσπάθεια της Κίνας να αναπτύξει αεροσκάφη με χαμηλό ίχνος στα ραντάρ (stealth), ενισχύοντας την αεροπορική της υπεροχή.
Η Κίνα φαίνεται να ακολουθεί την ίδια στρατηγική ανάπτυξης που χρησιμοποίησε και με την πρώτη γενιά των stealth μαχητικών της. Αν το J-20 δεν αποδώσει τα αναμενόμενα αποτελέσματα, υπάρχει το ελαφρύτερο και πιο ευέλικτο J-35 της Shenyang, που μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως μαχητικό για τα κινεζικά αεροπλανοφόρα. Η ανάπτυξη δύο διαφορετικών αεροσκαφών εξασφαλίζει ότι, ακόμα και αν το ένα αποτύχει, υπάρχει εναλλακτική λύση.
Αναπάντητα ερωτήματα για το μέλλον των νέων μαχητικών
Αν και η παρουσίαση των δύο αεροσκαφών δημιούργησε αίσθηση στον παγκόσμιο αμυντικό τομέα, πολλά παραμένουν αδιευκρίνιστα όσον αφορά τα ακριβή χαρακτηριστικά τους. Το μέλλον των αεροσκαφών αυτών εξαρτάται από παράγοντες όπως οι επενδύσεις της Κίνας σε αυτά, οι επιδόσεις τους και η ικανότητά τους να ενταχθούν στις υπάρχουσες δυνάμεις. Παράλληλα, τα αεροσκάφη αυτά πιθανόν να καλύπτουν πολλούς ρόλους, όπως αεροσκάφη εναέριας υπεροχής, μαχητικά πολλαπλών ρόλων, ή «αόρατα» μαχητικά δίωξης/βομβαρδισμού, στο πλαίσιο της στρατηγικής της Κίνας για την ανάπτυξη νέων αεροσκαφών μεγάλης και μέσης εμβέλειας για πλήγματα σε απομακρυσμένους στόχους.
Εκτιμήσεις για την 6η γενιά και σύγκριση με τα αμερικανικά προγράμματα
Η ακριβής γενιά στην οποία ανήκουν τα νέα κινεζικά μαχητικά παραμένει αβέβαιη. Σε δημοσίευμα του The War Zone, τα αεροσκάφη χαρακτηρίζονται ως 6ης γενιάς, καθώς ο σχεδιασμός τους περιλαμβάνει στοιχεία που παραπέμπουν σε προηγμένα χαρακτηριστικά, τα οποία συνάδουν με τις τελευταίες εξελίξεις στον τομέα της αεροπορίας stealth. Οι εκτιμήσεις αναφέρουν ότι αυτά τα μαχητικά αποτελούν σημαντικό άλμα σε σχέση με το ήδη υπάρχον J-20 και ότι η Κίνα βρίσκεται σε άμεσο ανταγωνισμό με τα αμερικανικά προγράμματα, όπως το πρόγραμμα Next Generation Air Dominance (NGAD).
Επιπλέον, η Κίνα αναπτύσσει και το βομβαρδιστικό JH-XX, που εντάσσεται στο ευρύτερο πλαίσιο της στρατηγικής της για αναβάθμιση των στρατηγικών και τακτικών αεροσκαφών της.
Η εμφάνιση των νέων αυτών μαχητικών δείχνει ότι η Κίνα εντείνει τις προσπάθειές της για την ενίσχυση της στρατηγικής της στην αεροπορία, εν μέσω μιας παγκόσμιας κούρσας για την ανάπτυξη των αεροπορικών δυνατοτήτων του μέλλοντος.
