Σοβαρή ψυχική βλάβη για συντονιστές περιεχομένου του Facebook: Αγωγή και καταγγελίες για ανεπαρκή υποστήριξη

Περισσότεροι από 140 συντονιστές περιεχομένου του Facebook, οι οποίοι εργάζονταν για τη Meta μέσω εξωτερικής ανάθεσης, έχουν διαγνωστεί με σοβαρές ψυχικές διαταραχές, συμπεριλαμβανομένων της διαταραχής μετατραυματικού στρες (PTSD), της γενικευμένης αγχώδους διαταραχής (GAD) και της μείζονος καταθλιπτικής διαταραχής (MDD). Οι εργαζόμενοι αυτοί εκτέθηκαν καθημερινά σε ακραίο και βίαιο περιεχόμενο, όπως βίντεο με δολοφονίες, αυτοκτονίες, σεξουαλική κακοποίηση παιδιών και τρομοκρατική βία, το οποίο τους προκάλεσε σοβαρές ψυχικές βλάβες.

Η αποκάλυψη έγινε μέσω ενός αποκλειστικού δημοσιεύματος της Guardian, το οποίο περιγράφει πώς οι συντονιστές εργάζονταν επί οκτώ με 10 ώρες την ημέρα σε εγκαταστάσεις στην Κένυα για εταιρεία εξωτερικής ανάθεσης, η οποία είχε συμβόλαιο με τη Meta. Η έκθεση σε τραυματικό περιεχόμενο είχε καταστροφικές συνέπειες για την ψυχική τους υγεία, με αποτέλεσμα να διαγνωστούν με σοβαρές ψυχικές διαταραχές, και κάποιοι από αυτούς να αναπτύξουν εθισμούς σε αλκοόλ και ναρκωτικά.

Η σοβαρότητα των διαταραχών και η ανθρωπιστική κρίση

Οι γιατροί που εξέτασαν τους συντονιστές, όπως ο Δρ. Ίαν Κανάνια, επικεφαλής ψυχικής υγείας στο Εθνικό Νοσοκομείο Kenyatta του Ναϊρόμπι, διαπίστωσαν ότι οι εργαζόμενοι υπέφεραν από PTSD, GAD και MDD, με το 81% των περιπτώσεων να εμφανίζουν σοβαρά ή εξαιρετικά σοβαρά συμπτώματα PTSD. Οι ψυχικές τους διαταραχές προκαλούν έντονα άγχη, καταθλίψεις και φόβους για τη ζωή τους. Ορισμένοι συντονιστές ανέφεραν ότι λόγω της επανειλημμένης έκθεσης σε βίαιο περιεχόμενο, είχαν προβλήματα με τον ύπνο, μειωμένη επιθυμία για σεξουαλική οικειότητα και σοβαρά κοινωνικά και οικογενειακά προβλήματα.

Η σοβαρότητα της κατάστασης ενισχύεται από την καταγγελία ότι τουλάχιστον 40 συντονιστές είχαν στραφεί σε ουσίες όπως κάνναβη, κοκαΐνη και αμφεταμίνες για να αντέξουν την καθημερινή πίεση και να ξεπεράσουν τα συναισθηματικά και ψυχικά τραύματα που τους προκαλούσε η εργασία τους.

Η υποκείμενη κρίση στην παγκόσμια βιομηχανία περιεχομένου

Οι συντονιστές περιεχομένου όπως αυτοί στην Κένυα είναι μέρος ενός παγκόσμιου δικτύου εργαζομένων που διασφαλίζουν ότι τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, όπως το Facebook και το Instagram, τηρούν τις κοινές τους πολιτικές. Η εργασία τους περιλαμβάνει την αφαίρεση ακατάλληλου ή βίαιου περιεχομένου από τις πλατφόρμες, προκειμένου να διασφαλίσουν ότι οι χρήστες αποφεύγουν την έκθεση σε σκληρές εικόνες. Ωστόσο, η εργασία αυτή απαιτεί την παρακολούθηση εκατοντάδων ωρών βίντεο που περιλαμβάνουν ακραία βία, βιασμούς, παιδική κακοποίηση και τρομοκρατικά εγκλήματα.

Η συντριπτική πλειοψηφία των συντονιστών που εργάζονταν στην Κένυα για την Samasource Kenya, μια εταιρεία που ανέλαβε την εξωτερική ανάθεση του Facebook, υπήρξε εκτεθειμένη σε αυτό το περιεχόμενο, προκαλώντας σοβαρά ψυχικά τραύματα. Στην αγωγή που έχει κατατεθεί κατά της Meta και της Samasource, περιγράφεται μια καθημερινότητα γεμάτη από την παρακολούθηση αυτών των εικόνων σε κρύους, άβολους χώρους με έντονα φώτα, με την εργασία τους να παρακολουθείται διαρκώς.

Το ανθρωπιστικό κόστος της εξωτερικής ανάθεσης και της χαμηλής αμοιβής

Αξιοσημείωτο είναι ότι οι εργαζόμενοι στην Κένυα πληρώνονταν σημαντικά λιγότερο από τους συναδέλφους τους στις ΗΠΑ, με αμοιβή περίπου οκτώ φορές μικρότερη. Η έλλειψη κατάλληλης υποστήριξης, σε συνδυασμό με τις ανθυγιεινές συνθήκες εργασίας, ενίσχυσε την καταστροφική ψυχική επίδραση αυτής της εργασίας στους συντονιστές.

Αυτή η κρίση αναδεικνύει την επικίνδυνη φύση των εργοστασίων περιεχομένου και τη μη αναγνώριση του ανθρωπιστικού κόστους που προκύπτει από την ανάγκη διαχείρισης τεράστιου όγκου βίαιου υλικού για τις μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας.

Μαζικές αγωγές και αντιδράσεις

Η αγωγή που κατατέθηκε περιλαμβάνει καταγγελίες για την πρόκληση ψυχικής βλάβης και την αθέμιτη μεταχείριση των εργαζομένων, ενώ ζητά την αποκατάσταση των ζημιών και την αναγνώριση των αδικιών. Martha Dark, ιδρύτρια του οργανισμού Foxglove, ο οποίος υποστηρίζει τη δικαστική υπόθεση, δήλωσε: «Ο συντονισμός περιεχομένου στο Facebook είναι μια επικίνδυνη εργασία που προκαλεί ισόβια ψυχικά τραύματα σχεδόν σε όλους τους εργαζομένους».

Αντίκτυπος στην εταιρεία και αντιδράσεις από τη Meta

Η Meta και η Samasource αρνήθηκαν να σχολιάσουν τις κατηγορίες λόγω της σε εξέλιξη δικαστικής διαδικασίας, αλλά τόνισαν ότι η υποστήριξη στους συντονιστές περιεχομένου είναι κρίσιμη και ότι χρησιμοποιούν τεχνικές, όπως θόλωση και περιορισμός έκθεσης σε σκληρό υλικό, για να ελαχιστοποιήσουν τις επιπτώσεις στην ψυχική υγεία των εργαζομένων. Επιπλέον, η Meta υποστήριξε ότι η αμοιβή των συντονιστών ήταν πάνω από το μέσο όρο της βιομηχανίας για τις αγορές όπου δραστηριοποιείται.

Ωστόσο, τα στοιχεία δείχνουν ότι η κατάσταση είναι πολύ πιο σοβαρή και απαιτεί επαναξιολόγηση των συνθηκών εργασίας και της υποστήριξης στους εργαζόμενους αυτής της βιομηχανίας.