Το άκρως απόρρητο ιπτάμενο ταξί της Honda θα βρίσκεται σύντομα στους ουρανούς

Η Honda ενδέχεται σύντομα να πετάξει ένα πρωτότυπο eVTOL, τρία χρόνια μετά την ανακοίνωση ότι θα εισέλθει στον κόσμο των ηλεκτρικών αεροταξί. Ο γίγαντας της αυτοκινητοβιομηχανίας έχει μια μακρόχρονη παρουσία στον τομέα της αεροπορίας με τη σειρά HondaJet, αλλά το έργο της eVTOL το έχει κρατήσει άκρως απόρρητο.

Η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας (FAA) έχει χορηγήσει εξαίρεση στο Ινστιτούτο Έρευνας Honda (HRI), επιτρέποντας στην εταιρεία να πετάξει ένα υποκλίμακας πρωτότυπο για έρευνα και ανάπτυξη, σύμφωνα με το Ainonline.com. Η επιστολή εξαίρεσης αναφέρεται στο μη επανδρωμένο όχημα δοκιμών N241RX.

Η ιστοσελίδα της Honda αναφέρει ότι το eVTOL θα διαθέτει οκτώ έλικες για κάθετη άνωση και δύο έλικες τοποθετημένες στο πίσω μέρος για προώθηση προς τα εμπρός. Το eVTOL ίσως διαθέτει επίσης ένα υβριδικό σύστημα προώθησης με γεννήτρια αεριοστρόβιλου, δίνοντάς του αυτονομία 250 μιλίων.

Η διεύθυνση αεροναυτικής μηχανικής του HRI έχει έδρα το Σαν Λουίς Ομπίσπο στην Καλιφόρνια. Το HRI δεν έχει αποκαλύψει πότε θα πραγματοποιηθούν οι πρώτες πτήσεις δοκιμών. “Η τεχνογνωσία μας στη διαδικασία πιστοποίησης από την FAA θα μας επιτρέψει να αυξήσουμε την αποδοτικότητα της ανάπτυξης eVTOL και να επιταχύνουμε την παράδοση του Honda eVTOL στους πελάτες μας”, αναφέρει η ιστοσελίδα της. “Επιπλέον, η Honda θα αξιοποιήσει τις γνώσεις της σε ελαφριές κατασκευές και τεχνολογίες παραγωγής που είναι μοναδικές για τα αεροσκάφη.”

Η Honda ενώνεται με άλλους δύο μεγάλους κατασκευαστές αυτοκινήτων που έχουν σημαντικό ρόλο στον κόσμο των eVTOL. Η Supernal, η οποία υποστηρίζεται από τη μητρική εταιρεία Hyundai, θα πραγματοποιήσει τη δική της πρώτη δοκιμή πλήρους κλίμακας το 2025, ενώ η Toyota είναι ο μεγαλύτερος οικονομικός υποστηρικτής της Joby, έχοντας επενδύσει πρόσφατα 500 εκατομμύρια δολάρια και άλλα 394 εκατομμύρια το 2020.

Αναφορικά με την EHang, η εταιρεία πραγματοποίησε ένα ακόμη σημαντικό βήμα στον κόσμο των eVTOL. Η κινεζική εταιρεία ήταν η πρώτη στην αγορά με το δίθεσιο, χωρίς πιλοτική EH216-S. Πέρυσι, έλαβε την πιστοποίηση τύπου από την κινεζική αεροπορική αρχή. Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, δοκίμασε την πρώτη, κατά την εταιρεία, μπαταρία στερεάς κατάστασης στον κόσμο στο eVTOL της.

Η εταιρεία δήλωσε ότι η μπαταρία με 500 Wh/kg ενέργειας θα διπλασιάσει σχεδόν τον τρέχοντα χρόνο πτήσης του eVTOL από 25 σε 48 λεπτά και 10 δευτερόλεπτα. Η αύξηση του χρόνου πτήσης ενδέχεται να σημαίνει ότι το EH216-S θα μπορούσε να έχει άλλες εφαρμογές, όπως αεροπορική λογιστική και πυρόσβεση σε υψηλά κτίρια. Εκτός από την ανώτερη ενεργειακή πυκνότητα σε σχέση με τις κανονικές μπαταρίες λιθίου-ιόντων, η EHang υποστηρίζει βελτιωμένη θερμική σταθερότητα, μειωμένη ευφλεκτότητα, καλύτερη σταθερότητα αποθήκευσης και λιγότερη απαιτούμενη συντήρηση.

“Η EHang έχει κάνει σημαντικά βήματα στην τεχνολογία μπαταριών στερεάς κατάστασης και έχει συνεργαστεί με εταίρους για την ανάπτυξη άλλων μπαταριών προσαρμοσμένων σε συγκεκριμένες εφαρμογές, όπως λύσεις υπερταχείας φόρτισης και εκφόρτισης για πτήσεις μικρών αποστάσεων υψηλής συχνότητας”, δήλωσε ο COO της EHang, Zhao Wang, σε δήλωσή του.

Η εταιρεία ελπίζει να ξεκινήσει την παραγωγή σε μεγαλύτερη κλίμακα των μπαταριών, με τον κατασκευαστικό της εταίρο, το 2025. Η τεχνολογία μπαταριών στερεάς κατάστασης θα μπορούσε να αποτελέσει επαναστατική εξέλιξη στον κόσμο των eVTOL, εάν καταστεί εφικτό να εφαρμοστεί σε μεγαλύτερα, με μεγαλύτερη εμβέλεια, αεροταξί πέντε ατόμων.