Χούθι: Επιθέσεις σε Ριάντ, ARAMCO και νότια Σαουδική Αραβία

Το κίνημα των Χούθι στην Υεμένη, γνωστό και ως Ανσαραλά, το οποίο υποστηρίζεται από το Ιράν, ανακοίνωσε την περασμένη Δευτέρα ότι εξαπέλυσε επιθέσεις εναντίον του διεθνούς αεροδρομίου του Ριάντ, της πρωτεύουσας της Σαουδικής Αραβίας, καθώς και εναντίον διυλιστηρίου της κρατικής πετρελαϊκής εταιρείας ARAMCO και διαφόρων στρατιωτικών και αερολιμενικών εγκαταστάσεων στο νότιο τμήμα του βασιλείου. Οι επιθέσεις, σύμφωνα με τον εκπρόσωπο των ανταρτών για στρατιωτικές υποθέσεις, Γιαχία Σάρια, πραγματοποιήθηκαν κυρίως με μη επανδρωμένα αεροσκάφη, βαλλιστικούς πυραύλους και πυραύλους κρουζ, με στόχο το αεροδρόμιο του Ριάντ, το διυλιστήριο της ARAMCO στη Ράμπιγ και στρατιωτικές εγκαταστάσεις στα νότια.

Την ίδια ημέρα, η Τουρκία και το Πακιστάν, χώρες που έχουν συνυπογράψει συμφωνία αμοιβαίας άμυνας με τη Σαουδική Αραβία, ανακοίνωσαν την πρόθεσή τους να αναπτύξουν στρατεύματα στο βασίλειο, το οποίο δέχεται συχνά επιθέσεις από τους Χούθι. Η απόφαση ελήφθη μετά από συνάντηση στο Ριάντ, όπου οι κυβερνήσεις των τριών χωρών συμφώνησαν να θέσουν άμεσα σε εφαρμογή τη συμφωνία που υπεγράφη τον Αύγουστο στη Μέκκα, προβλέποντας την ταχεία ανάπτυξη δυνάμεων και στρατιωτικών μέσων.

Κατά τη διάρκεια της νύχτας, ισχυρές εκρήξεις συγκλόνισαν το Ριάντ, σύμφωνα με δημοσιογράφο του Γαλλικού Πρακτορείου και μαρτυρίες κατοίκων. «Τα παράθυρά μου έτρεμαν», δήλωσε κάτοικος περιοχής κοντά στο διεθνές αεροδρόμιο. Παράλληλα, ο υπό τη Σαουδική Αραβία συνασπισμός που επεμβαίνει στον πόλεμο της Υεμένης ανακοίνωσε ότι έπληξε «στρατιωτικούς στόχους» στη Χοντάιντα, μεγάλο λιμάνι στην Ερυθρά Θάλασσα υπό τον έλεγχο των Χούθι. Ο εκπρόσωπος της συμμαχίας, Τούρκι αλ Μάλκι, μέσω X, ανέφερε ότι ναυτικές δυνάμεις κατέστρεψαν αποθήκες όπλων, εγκαταστάσεις όπου φυλάσσονταν παγιδευμένα σκάφη και θαλάσσιες νάρκες, ματαιώνοντας σχέδια για άμεσες επιθέσεις στο νότιο τμήμα της Ερυθράς Θάλασσας.

Οι εχθροπραξίες μεταξύ των δυνάμεων της διεθνώς αναγνωρισμένης κυβέρνησης της Υεμένης, που υποστηρίζονται από τη Σαουδική Αραβία, και των ανταρτών Χούθι, οι οποίοι ελέγχουν μεγάλο μέρος της χώρας την τελευταία δεκαετία, ξανάρχισαν τον Ιούλιο έπειτα από χρόνια αποκλιμάκωσης, μετατρέποντας τη χώρα σε νέο μέτωπο του ευρύτερου πολέμου στη Μέση Ανατολή. Τον Σεπτέμβριο, οι Χούθι εξαπέλυσαν αστραπιαία προέλαση και κατέλαβαν τον έλεγχο ολόκληρης της υεμενίτικης ακτογραμμής στην Ερυθρά Θάλασσα, στο δυτικό τμήμα της χώρας, ενώ παράλληλα στοχοποιούν σχεδόν καθημερινά πετρελαϊκές και στρατιωτικές εγκαταστάσεις στο γειτονικό βασίλειο.

Η Σαουδική Αραβία και τα υεμενίτικα κυβερνητικά στρατεύματα, αντιμετωπίζοντας δυσκολίες στην απόκρουση των επιθέσεων των Χούθι, έχουν ζητήσει επανειλημμένα διεθνή υποστήριξη, ιδιαίτερα από τις ΗΠΑ, χωρίς επιτυχία μέχρι στιγμής. Με την υποστήριξη της σαουδαραβικής πολεμικής αεροπορίας, οι κυβερνητικές δυνάμεις της Υεμένης ανακοίνωσαν την περασμένη Κυριακή την έναρξη αντεπίθεσης ευρείας κλίμακας για την ανακατάληψη των εδαφών που προσφάτως κατέλαβαν οι Χούθι και, τελικά, ολόκληρης της επικράτειας. Ανέφεραν ότι πραγματοποίησαν πάνω από 1.000 πλήγματα και ξεκίνησαν επίθεση προς την πρωτεύουσα Σανάα, η οποία βρίσκεται υπό τον έλεγχο των Χούθι από το 2015.

Από την πλευρά τους, οι Χούθι προειδοποίησαν τις αεροπορικές εταιρείες ότι ο εναέριος χώρος της Σαουδικής Αραβίας δεν είναι «ασφαλής», με εξαίρεση τις ιερές πόλεις της Μεδίνας και της Μέκκας, τις οποίες διαβεβαιώνουν ότι δεν έχουν βάλει ποτέ στο στόχαστρο. Την προηγούμενη ημέρα, ο στρατηγικής σημασίας πετρελαιαγωγός Ανατολής-Δύσης, που επιτρέπει στη Σαουδική Αραβία να εξάγει πετρέλαιο από το ανατολικό τμήμα της μετά το κλείσιμο του στενού του Ορμούζ, δέχθηκε επίθεση και η λειτουργία του ανεστάλη, όπως είχε συμβεί και τον προηγούμενο μήνα. Η ARAMCO προειδοποίησε για τα «επικίνδυνα χαμηλά» παγκόσμια αποθέματα αργού πετρελαίου.

Η συμμαχία υπό το Ριάντ δήλωσε ότι «εγγυάται την προστασία του εναέριου χώρου του στενού Μπαμπ ελ Μάντεμπ», κρίσιμου για τη μεταφορά υδρογονανθράκων. Οι Χούθι είχαν ενισχύσει τον Σεπτέμβριο τον έλεγχό τους στο στενό, η σημασία του οποίου αυξήθηκε λόγω του κλεισίματος του Ορμούζ από το Ιράν, στην άλλη πλευρά της αραβικής χερσονήσου, μετά το ξέσπασμα του πολέμου στη Μέση Ανατολή τον Φεβρουάριο. Μάχες μεταξύ κυβερνητικών στρατευμάτων και των Χούθι μαίνονται στην ακτογραμμή της Υεμένης, όπου στρατιωτικές πηγές ανέφεραν την περασμένη ημέρα ότι αποκόπηκε η μοναδική οδός ανεφοδιασμού προς τη Μόκα, την οποία κατέλαβαν οι αντάρτες τον Σεπτέμβριο, χωρίς ωστόσο να επιβεβαιώνουν επίσημα πληροφορίες για την ανακατάληψη του στρατηγικού λιμανιού.